CAPÍTULO 12 — Conselho de Guerra

Houve uma grande correria de pés pelo convés. Ouvi gente subindo às pressas da cabine e do castelo de proa e, escapando num instante para fora do barril, mergulhei atrás da vela de proa, corri dobrado em direção à popa e saí no convés aberto a tempo de me juntar a Hunter e ao doutor Livesey na corrida para a amura de barlavento.

Toda a tripulação já estava reunida ali. Uma faixa de neblina se erguera quase ao mesmo tempo que a lua aparecera. Longe, a sudoeste de nós, vimos duas colinas baixas, separadas por cerca de duas milhas, e atrás de uma delas erguia-se uma terceira colina, mais alta, cujo cume ainda estava enterrado na neblina. As três pareciam agudas e cônicas.

Foi tudo o que vi, quase como num sonho, pois ainda não me recuperara do terrível medo de um ou dois minutos antes. Então ouvi a voz do capitão Smollett dando ordens. A Hispaniola foi posta dois pontos mais próxima do vento e passou a seguir um rumo que contornaria a ilha pelo leste.

“Agora, homens”, disse o capitão, quando todas as escotas estavam bem caçadas, “algum de vocês já viu aquela terra à frente?”

“Eu vi, senhor”, respondeu Silver. “Fizemos aguada ali quando eu era cozinheiro de um mercante.”

“O ancoradouro fica ao sul, atrás de uma ilhota, creio?”, perguntou o capitão.

“Sim, senhor; chamam-na Ilha do Esqueleto. Já foi um lugar importante para piratas, e um homem que tivemos a bordo conhecia todos os nomes deles para aquilo. A colina ao norte chamam de Colina do Mastro de Proa; há três colinas enfileiradas para o sul, proa, grande e mezena, senhor. Mas a grande, aquela maior, com a nuvem sobre ela, costumam chamar de Luneta, por causa de um posto de vigia que mantinham quando estavam no ancoradouro limpando os cascos, pois era ali que carenavam os navios, senhor, pedindo perdão.”

“Tenho uma carta aqui”, disse o capitão Smollett. “Veja se é o lugar.”

Os olhos de Long John arderam quando ele tomou a carta, mas, pela aparência nova do papel, eu soube que estava condenado à decepção. Não era o mapa que encontráramos no baú de Billy Bones, mas uma cópia exata, completa em tudo, nomes, alturas e sondagens, com a única exceção das cruzes vermelhas e das anotações escritas. Por mais agudo que fosse seu desgosto, Silver teve domínio suficiente para escondê-lo.

“Sim, senhor”, disse ele. “Este é mesmo o lugar, e está muito bem desenhado. Quem terá feito isso, pergunto eu? Os piratas eram ignorantes demais, imagino. Sim, aqui está: ‘Ancoradouro do Capitão Kidd’, exatamente o nome que meu companheiro de navio usava. Há uma corrente forte que corre ao longo do sul e depois sobe para o norte pela costa oeste. O senhor agiu certo”, acrescentou, “ao arribar e manter-se a barlavento da ilha. Ao menos, se sua intenção era entrar e carenar, não há lugar melhor para isso nestas águas.”

“Obrigado, meu homem”, disse o capitão Smollett. “Mais tarde pedirei sua ajuda. Pode ir.”

Fiquei surpreso com a frieza com que John reconheceu conhecer a ilha e confesso que senti meio medo quando o vi aproximar-se de mim. Ele não sabia, é claro, que eu ouvira seu conselho de dentro do barril de maçãs; mas, a essa altura, eu adquirira tamanho horror por sua crueldade, duplicidade e poder que mal consegui esconder um estremecimento quando ele pousou a mão em meu braço.

“Ah”, disse ele, “esta ilha é um lugar encantador, um lugar encantador para um rapaz desembarcar. Você vai nadar, subir em árvores e caçar cabras; e vai chegar ao alto daquelas colinas como uma cabra você mesmo. Ora, isso me deixa jovem de novo. Eu quase ia esquecer minha perna de pau. É coisa agradável ser jovem e ter dez dedos nos pés, pode apostar. Quando quiser sair para explorar um pouco, é só pedir ao velho John, e ele prepara uma merenda para você levar.”

E, dando-me o mais amistoso tapa no ombro, afastou-se mancando para a proa e desceu.

O capitão Smollett, o senhor Trelawney e o doutor Livesey conversavam no tombadilho e, embora eu estivesse ansioso para lhes contar minha história, não ousei interrompê-los abertamente. Enquanto ainda buscava na cabeça alguma desculpa plausível, o doutor Livesey chamou-me para perto. Deixara o cachimbo embaixo e, escravo que era do tabaco, pretendia mandar-me buscá-lo; mas, assim que cheguei perto o bastante para falar sem ser ouvido, disparei:

“Doutor, deixe-me falar. Leve o capitão e o senhor Trelawney para a cabine e depois invente algum pretexto para mandar me chamar. Tenho notícias terríveis.”

A expressão do doutor mudou um pouco, mas no instante seguinte ele já se dominava.

“Obrigado, Jim”, disse em voz bem alta. “Era só isso que eu queria saber”, como se tivesse feito uma pergunta.

Então girou sobre os calcanhares e voltou a juntar-se aos outros dois. Conversaram por algum tempo e, embora nenhum deles se sobressaltasse, levantasse a voz ou sequer assobiasse, ficou bastante claro que o doutor Livesey transmitira meu pedido, pois a coisa seguinte que ouvi foi o capitão dando uma ordem a Job Anderson, e toda a tripulação foi chamada ao convés pelo apito.

“Meus rapazes”, disse o capitão Smollett, “tenho algumas palavras para vocês. Esta terra que avistamos é o lugar para onde temos navegado. O senhor Trelawney, sendo um cavalheiro muito generoso, como todos sabemos, acabou de me fazer uma ou duas perguntas; e, como pude dizer-lhe que todos a bordo cumpriram o dever, embaixo e no alto, melhor do que eu jamais poderia pedir, ele, eu e o doutor vamos descer à cabine para beber à saúde e à sorte de vocês, e será distribuído grogue para que bebam à nossa saúde e sorte. Direi o que penso disso: acho um gesto bonito. E, se pensam como eu, darão um bom viva de marinheiro ao cavalheiro que o oferece.”

O viva veio, como era natural; mas soou tão cheio e caloroso que confesso ter achado quase impossível acreditar que aqueles mesmos homens tramavam derramar nosso sangue.

“Mais um viva para o capitão Smollett!”, gritou Long John, quando o primeiro cessou.

E esse também foi dado com toda a força.

Depois disso, os três cavalheiros desceram e, não muito mais tarde, veio à proa o recado de que Jim Hawkins era chamado à cabine.

Encontrei os três sentados ao redor da mesa, com uma garrafa de vinho espanhol e algumas passas diante deles, e o doutor fumando sem parar, com a peruca no colo, o que eu sabia ser sinal de agitação. A janela de popa estava aberta, pois a noite era quente, e podia-se ver a lua brilhando atrás, sobre a esteira do navio.

“Agora, Hawkins”, disse o senhor Trelawney, “você tem algo a dizer. Fale.”

Fiz o que me mandavam e, com a maior brevidade possível, contei todos os detalhes da conversa de Silver. Ninguém me interrompeu até eu terminar, e nenhum dos três fez sequer um movimento; mantiveram os olhos fixos em meu rosto do começo ao fim.

“Jim”, disse o doutor Livesey, “sente-se.”

Fizeram-me sentar à mesa junto deles, serviram-me uma taça de vinho, encheram minhas mãos de passas e, um após outro, cada qual com uma inclinação de cabeça, os três beberam à minha saúde e se declararam a meu serviço, por minha sorte e coragem.

“Agora, capitão”, disse o senhor Trelawney, “o senhor tinha razão e eu estava errado. Confesso que fui um asno e aguardo suas ordens.”

“Não foi mais asno do que eu, senhor”, respondeu o capitão. “Nunca ouvi falar de uma tripulação decidida a amotinar-se que não mostrasse sinais antes, para qualquer homem com olhos na cabeça ver o perigo e tomar as providências cabíveis. Mas esta tripulação”, acrescentou, “me supera.”

“Capitão”, disse o doutor, “com sua licença, isso é Silver. Um homem muito extraordinário.”

“Ficaria extraordinariamente bem pendurado numa verga, senhor”, respondeu o capitão. “Mas isto é conversa; não nos leva a parte alguma. Vejo três ou quatro pontos e, com a licença do senhor Trelawney, vou apresentá-los.”

“O senhor é o capitão. Cabe ao senhor falar”, disse o senhor Trelawney com grandiosidade.

“Primeiro ponto”, começou o senhor Smollett. “Temos de prosseguir, porque não podemos voltar. Se eu desse a ordem de virar de bordo, eles se levantariam imediatamente. Segundo ponto, temos algum tempo pela frente, ao menos até que o tesouro seja encontrado. Terceiro ponto, há homens fiéis. Pois bem, senhor, cedo ou tarde isto acabará em luta, e o que proponho é aproveitar o momento oportuno, como se diz, e lutar num belo dia quando eles menos esperarem. Podemos contar, imagino, com seus próprios criados, senhor Trelawney?”

“Como comigo mesmo”, declarou o senhor Trelawney.

“Três”, contou o capitão. “Nós mesmos fazemos sete, incluindo Hawkins aqui. E quanto aos homens honestos?”

“Provavelmente os homens escolhidos pelo próprio Trelawney”, disse o doutor. “Aqueles que ele contratara antes de encontrar Silver.”

“Não”, respondeu o senhor Trelawney. “Hands era um dos meus.”

“Eu realmente pensei que pudesse confiar em Hands”, acrescentou o capitão.

“E pensar que são todos ingleses!”, explodiu o senhor Trelawney. “Senhor, quase sinto vontade de explodir o navio.”

“Pois bem, cavalheiros”, disse o capitão, “o melhor que posso dizer não é muito. Devemos manter nossa posição, se não se importam, e ficar de olhos bem abertos. Sei que é provação para um homem. Seria mais agradável entrar logo em luta. Mas nada se pode fazer até sabermos quem são nossos homens. Manter a posição e esperar que o vento sopre, essa é minha opinião.”

“Jim aqui”, disse o doutor, “pode ajudar-nos mais do que qualquer um. Os homens não se acanham diante dele, e Jim é um rapaz observador.”

“Hawkins, deposito uma confiança prodigiosa em você”, acrescentou o senhor Trelawney.

Comecei a me sentir bastante desesperado com aquilo, pois me julgava inteiramente incapaz; e, no entanto, por uma estranha sequência de circunstâncias, foi de fato por meu intermédio que veio a salvação. Enquanto isso, por mais que conversássemos, havia apenas sete, entre os vinte e seis, em quem sabíamos poder confiar; e, desses sete, um era menino, de modo que os homens adultos do nosso lado eram seis contra os dezenove deles.

PARTE TRÊS — Minha Aventura em Terra