Tomo 1 - Capítulo XXXVII

O fogão de madrugada.--Quem foi Rufino Pereira.-Sua vida e
compromissos comigo. - Como os índios conseguem
Os cavalos dos cristãos ganham mais vigor.

Dormi muito bem sem ninguém nem nada me interromper.

O homem concorda com tudo.

Minha cama era irregular e dura, pareciam penas.

Se não estivesse faltando alguns cobertores, poderia dizer que tinha um
noite deliciosa

Acordei com a estrela da manhã gritando:

--Fogo! fogo!

Num piscar de olhos fiz minha toilette, à luz de um abajur.

Saí do rancho.

O fogão já estava aceso e a água fervia no caldeirão.

Comecei a matear, me divertindo ouvindo as fofocas e as
histórias de soldados.

Cada um tinha uma anedota para contar.

Algo aconteceu com todos que estavam com os índios.

Alguém até teve que abandonar os cigarros; o outro, as botas; este
o poncho; aquela a camisa.

Só um homem de Mendoza, muito apegado, teve o talento para se tornar
surdo e mudo. Os mendigos não conseguiram vencê-lo.

Ao amanhecer, comecei a ministrar-lhes um curso sobre conduta e
tendo que eles tinham que observar; sobre as desvantagens de não ser
moderados, que eles não se importavam e respeitavam seus superiores mais do que
nunca.

Eles compreenderam perfeitamente as minhas razões e as ouviram religiosamente.
atenção.

Dei um sermão duro em Rufino.

Esse Rufino era um gaúcho de Villanueva, com quem ninguém conseguia.

Flagelo dos campos, eles o levaram e o designaram para a 12ª linha, junto
com outros de sua espécie, o comandante militar me tornando o maior
recomendações, alertando-me para ter muito cuidado com ele,
porque ele era um homem de colapso.

Entendendo que no batalhão da 12ª linha ele seria um mau elemento,
Três dias depois de sua designação, fiz com que ele viesse à minha presença.

Tinham cortado seus longos cabelos, já tinham tampado
kepis, plantou o casaco e a calcinha.

O gaúcho havia desaparecido sob o exterior do recruta.

Ele era um homem alto e bem construído, com grandes olhos negros, um
expressivo, com olhar inquieto, com movimentos fáceis, com um
resolvido, em suma.

Iniciei o seguinte diálogo com ele:

--Qual é o seu nome?

--Rufino Pereira.

--De onde você é?

--Não sei.

--Onde você nasceu?

--Não sei.

--Quem são seus pais?

--Não sei.

--O que você fazia antes de se tornar soldado?

--De jeito nenhum.

-Você sabe por que eles designaram você?

--Não sei.

-Dizem que você é ladrão, ladrão e assassino.

-É assim que vai ser.

--Mas o que você acha?

-Eu não sou um homem mau.

--O que você é então?

-Sou gaúcho.

--Mas, só por essa razão, eles não devem ter designado você.

-Os juízes não me amam.

-Você não gostaria de se submeter à autoridade dele.–Não gostei de ser soldado; quando eu soube que eles estavam me procurando,
Eu caminhei até as montanhas. Algumas vezes briguei com o partido e
correr

-Isso foi tudo que você fez?

--Todos.

--Mas você me disse que não trabalhava em nada e que viver sem fazer
prejudicar o próximo é preciso trabalhar em alguma coisa. Eu te pergunto novamente,
do que você viveu?

-Eu sou um jogador.

--Mas como é possível que digam que você é ladrão, ladrão e assassino,
Se você não estiver?

--Eles me culparam pelas coisas de outros colegas que eu não queria
trair, e dirão que sou um assassino, porque dei alguns cortes para
os do jogo.

-Você quer que façamos um acordo?

-Como desejar, coronel.

--Você tem uma palavra?

--Sim, senhor.

-Você tem honra?

Rufino não respondeu.

--Você sabe o que é honra?

Ele permaneceu em silêncio novamente.

--A honra consiste em sempre cumprir a sua palavra, mesmo que isso lhe custe.
vida. Você me entende agora?

-Sim, coronel.

--Bem, você vai ser meu assistente, você vai cuidar dos meus cavalos, você vai ser meu
homem de confiança, e agora mesmo vou libertar você.

O gaúcho não respondeu uma palavra.

-Você se atreve a me servir bem? Não consigo cancelar sua inscrição. você tem que ser
soldado; Eu ajudarei você com suas necessidades. O que você acha? Você tem coragem?

-Sim, meu coronel.

Só então o gaúcho me respondeu e disse: meu Coronel.

Dei as ordens em corpo, e depois de um tempo Rufino estava andando por Villanueva,
como um dos muitos soldados.

Eles vieram me dizer que haviam desertado e eu expliquei o que havia acontecido.

Eles me garantiram que ele iria embora e eu respondi que duvidava.

Eu disse para mim mesmo:

--Se o bandido for embora, porque tem liberdade para isso, ele irá embora
sozinho, ele não levará outros com ele.

Morei na casa de Belzor Moyano.

Ele morava lá.

Todos ficaram maravilhados, tal era o terror que Rufino Pereira
inspirado.

Certa manhã, ele estava no corredor, enquanto eu conversava na porta.
rua com um sargento da polícia.

Fui com o sargento até meu quarto, que tinha porta para o corredor, e atrás
Por mim, sem que eu o visse, entrou Rufino.

Quando percebi sua presença, ele estava sentado em uma cadeira.

-Por que você não se deita, amigo, na cama, eu disse a ele, com confiança?

Ao ouvir esta insinuação irônica ele se levantou.

"Olá", eu disse, "então você sabia que não deveria sentar na frente do seu
chefe, ou entrar quando ele não ligou para você?

E dizendo isso, empurrei-o para fora dali com fortes empurrões.

O gaúcho levantou-se e levantou-se, contando-me no máximo
Córdoba, com música da Serra:

--E se eu não sei, por que você não me ensina então?

--Bem, para aquele amigo, aqui-- eu disse a ele e dei a ele algo que normalmente
dar aos militares quando queremos deitar fora um recruta que não tem
instinto de disciplina e respeito pelos seus superiores.

Durante alguns dias o gaúcho andou carrancudo, olhando para mim
pelo canto do olho, como se visse o lugar do meu corpo que melhor combinava com ele
acomodar uma facada.

Só havia uma maneira de dominá-lo; despreze-o e inspire-o
total confiança ao mesmo tempo.

Liguei para ele e disse:

--Amanhã, assim que a luz da manhã sair, você sela minha grande castanha, você empurra
a porta do meu quarto, você entra devagar, se aproxima da minha cama, eu
Você liga, e se eu não acordar, você me move.

Preparei um rolo de cinquenta bolivianos e uma carta para o Comandante
Racedo, do 12º Batalhão de linha, que distava cinco léguas,
dizendo a ele:

«O que o Rufino Pereira leva é para o testar, manda-o
sem demora e anote a hora de chegada e a hora de saída.

Eu tenho o sono extremamente leve. Na hora marcada, senti a porta do meu quarto se abrir; eu fingi isso
Ele roncou. Rufino entrou, veio até minha cama, andando devagar, porque
A sala estava completamente escura.

--Meu Coronel --ele me disse.--eu não respondi. Ele me ligou novamente. Eu fiz o mesmo.
Ele me ligou pela terceira vez. Fiquei mudo. Ele me tocou e me emocionou. Apenas
então, respondendo como quem acorda de um sono profundo:

"Quem é?" Perguntei.

--Eu sou.

--Procure os fósforos que estão ali, na cadeira, ao lado do
cabeceira da cama e acende a vela.

Rufino obedeceu e tateando encontrou os fósforos, apagou o fogo e
fez a luz.

Sem sequer me sentar, coloquei a mão debaixo da cabeceira e tirei o pergaminho.
dos bolivianos e da carta, e entregando-os a ele, eu lhe disse:

--Você sabe onde fica o riacho Cabral?

-Sim, meu coronel.

--Você selou a castanha?

-Sim, meu coronel.

--Leve isso ao Comandante Racedo e às doze você estará de volta. Eles são
dez léguas Você não precisa se apressar. Não vá esfregar minha bunda.

--Não -- ele respondeu. Ele ficou em posição de sentido militarmente, curvou-se, virou-se
e saiu.

Apaguei a luz e adormeci. Eu tinha ido para a cama muito tarde. Isso
noite ele estava em um baile.

Eu estava dormindo profundamente, senti passos perto da minha cama, acordei, abri
olhos, olhei - Rufino Pereira estava ali, atrás, estendendo-me a mão.
mão com uma carta.

Peguei, quebrei o nema e li.

Racedo me disse: “Ele entregou tudo às nove e meia e está voltando”.

A partir desse dia continuei a tratar Rufino Pereira com a maior confiança, e
O gaúcho me serviu honestamente em tudo, até nas coisas reservadas.

Nossos campos estão cheios de Rufinos Pereiras.

A raça desse ser deserdado chamado gaúcho, seja lá o que for
quiser, é excelente e como cera macia, pode ser modelado para o
bom; mas o que falta, infelizmente, é a proteção generosa, o carinho
e benevolência. O homem geralmente é filho do rigor, mas inclinado
naturalmente ao mal, devemos contrariar as suas tendências, despertando em
são ideias nobres e elevadas, convencendo-nos de que se faz mais com o mel
do que com fel.

Durante dois anos, Rufino, o mau gaúcho de Villanueva, o bandido
famoso, temido por todos, acusado de todos os tipos de iniquidades - apenas
Cometeu um erro, que o fez parecer bêbado na frente de Mariano
Rosas e eu.

Fiel à minha regra de conduta, aos meus propósitos e às minhas convicções
enraizado, pelo estudo que fiz do coração, da humanidade,
Depois do desafio dei ao gaúcho alguns conselhos úteis,
exortando-o amorosamente a não jogá-los em ouvidos surdos.

Ele me prometeu não repetir o erro que cometeu e cumpriu.

A bebida subiu facilmente à sua cabeça. Enquanto estávamos entre os
Os índios não voltaram a beber.

O disco ardente do sol, brilhando no horizonte, tingiu-o
com cores ricas de roxo e mel.

Já amanhecia há algum tempo.

Resolvi ir tomar banho no jagüel. Levantei-me, deixei o fogão e
Peguei o caminho até o banheiro.

Eu já havia caminhado alguns passos quando conheci Mariano Rosas.
Ele veio do jagüel, sua cabeleira molhada e o frescor de sua tez o faziam
eles revelaram.

Nos cumprimentamos com carinho.

“Vou tomar banho, irmão”, eu disse a ele.

"Acabei de fazer a mesma coisa", respondeu ele, "e agora vou sacudir meu
cavalo

Marchamos na direção oposta.

Eu estava voltando do banheiro e ele estava voltando com seu cavalo coberto de
suor espumoso.

Ele chegou, desceu, desmontou-o, soltou-o e selou outro que estava amarrado
para o palenque. Terminada a operação, ele pisou no freio e amarrou novamente.
da rédea

Os índios fazem essa operação todas as manhãs. Quando roubam os nossos cavalos, começam por soltá-los nas montanhas para
que eles se afeiçoem e tomam o pasto. Uma vez conseguido isso, hoje
Eles selam um cavalo, amanhã outro, e assim por diante, e quando o cavalo sai
O sol os galopa com força através dos lugares mais quebrados, mais arenosos, mais
cheio de dunas.

Nossos cavalos, através de uma segunda educação, ganham vigor
extraordinário. E como permanecem no posto vinte e quatro horas,
sem comer ou beber, com o freio acionado, eles resistem surpreendentemente ao
privações mais longas.

Daí a superioridade dos índios na guerra fronteiriça.

Toda a sua estratégia é fugir, evitando o combate. Eles são
ladrões, não guerreiros. Lutar é para eles o recurso extremo. Seu
A glória consiste em tornar grande o mal e em voltar dele com o
menor número de índios sacrificados em prol do trabalho.

Como nossos cavalos têm que competir com os deles! Como é que nós
para alcançá-los, quando, com algumas horas de vantagem, saímos
em perseguição!

É como correr atrás do vento.

Depois que Mariano amarrou o cavalo, sentamos embaixo do caramanchão e
Concordamos em atender aos negócios oficiais.

Amanhã teremos a primeira conferência diplomática.

FIM DO VOLUME PRIMEIRO