Tomo 2 - Capítulo XXIV

O louco Sêneca.--O sonho cesariano tornou-se substância para mim.--A partida inesperada de Mariano Rosas.--Um bárbaro quer um homem civilizado como seu instrumento.--Confiança em Deus.--Filho do Comandante Araya.-Deus é grande.--Um sinal misterioso.

Acordei com a cabeça numa fornalha; Sonhei tanto que minhas ideias eram uma embolia.

De repente, não consegui perceber o que havia acontecido durante a noite.

Ele confundiu acontecimentos reais com visões; Pareceu-me que tinha sonhado com a minha comadre Carmen, com Epumer e o negro do acordeão, e que o que tinha visto nos sonhos era verdade.

Amanheceu; A luz crepuscular entrava no rancho pelos seus inúmeros buracos e iluminava-o com brilhos fantásticos.

A cama era tão dura que fiquei entorpecido; Me movi com dificuldade.

As impressões do sonho persistiram; Ele não dormiu e viu a mesma coisa que tinha visto enquanto dormia.

Durante muito tempo fui como a louca de Sêneca, era cega e não sabia; Ela pediu que a fizessem mudar de casa porque aquela onde ela morava não podia ser vista.

Eu estava acordado e não sabia disso.

Uau! Como é difícil, quando você sonhou com um império, convencer-se, ao acordar, de que não é um imperador!

O sonho do poder tornou-se para mim uma substância tão grande que, salvo os latidos de alguns cães, que acordaram os meus oficiais, penso que me levantei arrastando o poncho de Mariano Rosas como um manto imperial de arminhos.

Alguns “Bom dia, meu coronel” do meu assistente Rodríguez me limparam completamente os sentidos.

Abri os olhos, que apertei nervosamente.

Era dia, a clareza do rancho era completa.

A visão do império Ranquel desapareceu da minha retina. Mas, como uma sombra chinesa desbotada, ainda passou pela minha imaginação.

Pareceu-me que dormi um ano. Não sei por que pintam o tempo com asas. Eu pintaria com pés de chumbo. Talvez as coisas que mais quero sejam sempre as que demoram mais para acontecer.

É verdade que aqueles que mais gosto me parecem passar rápido demais.

Chamei um ajudante, ele veio, abriu a porta, levantei, me vesti e saí da fazenda.

Eu definitivamente partiria naquele mesmo dia e não era imperador. Um me consolou do outro. Francamente, o império Ranquel era mais bonito visto em sonhos do que quando acordado.

Trouxeram-me o relatório de que não havia nada de novo nas tropas e eu disse a Camilo Arias para as ter preparadas para quando o sol se pusesse.

Perguntei imediatamente a Mariano Rosas e ao Capitão Rivadavia se ele estava disposto a terminar a conversa.

Ele respondeu que sim.

Entrei em seu toldo; Ele tinha acabado de tomar banho, estava tomando mate e uma chinesa estava desembaraçando seu cabelo.

“Irmão”, ele me disse ao entrar, sem se mover, “sente-se e peça licença”.

"De nada", respondi, sentando-me.

"E como você passou a noite?" ele me perguntou.

--Muito bem--respondi.

--E você sempre sai hoje?

--Se você não tiver mais nada.

-Você está livre, irmão.

--Bem; Quero que você me diga, o que é oferecido a você?

--Irmão, gostaria de não ter pressa por causa dos cativos que devo entregar.

--Entregue-os para mim como puder.

--Restam poucos agora.

--Quão poucos?

--Sim, bem.

--Eu não entendo isso.

Ele me deu uma lista dos cativos que em vários momentos havia enviado para o Rio 4, e concluiu dizendo-me: que somando oito a essa contagem, o número estava completo.

Foi uma partida inesperada.

O que o novo tratado de paz tem a ver com os cativos anteriores?

A ideia foi dele ou foi sugerida a ele?

Queria explorar o campo, foi em vão; Circunspecto e reservado, não abria mão de nada.

Resolvi falar com ele categoricamente, porque o incidente era de tal natureza que a paz poderia ser frustrada, e disse-lhe:

--Irmão, você está errado; Os cativos que ele deu antes não têm nada a ver com aqueles que ele deve dar para mim; Leiam bem o Tratado e verão.

--Sim, eu sei; Mas eu disse isso porque você pode consertar isso.

--E como você quer que eu conserte isso?

--Dizendo àquele que os governa que o que eu digo foi recebido.

--E como vou contar isso a ele?

--Eu te dou os nomes dos antigos.

--Eu não posso fazer isso.

--Então?...

--E depois?...

-Faremos o que você diz.

--É isso--respondi.

E para mim mesmo disse: a única coisa que me faltava era que este bárbaro me fizesse seu instrumento.

Ele não me respondeu.

"E você não tem mais nada para me contar?" Eu perguntei a ele.

"Sim, mas deixaremos para depois", respondeu ele.

--Teremos tempo?

-Sim, devemos ter.

Por minha vez, permaneci em silêncio.

Cozinhavam nos três fogões do toldo.

“Vamos almoçar”, ele me disse, e pediu em sua língua para ser servido.

Eu não respondi a ele.

Eles trouxeram pratos e talheres e colocaram uma panela de ensopado de carne entre ele e eu.

Isso me ajudou muito. Comi e fiquei em silêncio.

Estávamos comendo há muito tempo sem nos olharmos nem falarmos, quando apareceu um índio que lhe falou em Araucano com muita vivacidade e ao qual respondeu da mesma forma.

Não entendi nada; Só percebi várias vezes as palavras: Índio Branco.

Isso me deixou curioso.

Mas eu me controlei; Eu não perguntei nada.

O índio foi embora.

Continuamos em silêncio.

“É o índio branco”, ele me disse.

"E o que houve?" Eu respondi.

-Ele está falando de você: ele diz que você está partindo para uma cruzada.

Seria uma composição de lugar para me assustar e me fazer cancelar a viagem? Eu refleti, perguntando a ele.

-E o que você pretende fazer comigo?

"Mate-o", ele respondeu, sorrindo.

--Mate-me, hein!

--Então ele diz.

--Bem, diga a ele que nos veremos.

--Mandei que ele parasse de andar valaqueando; Se ele não gosta da paz, por que voltou do Chile? que eu já o avisei outro dia para andar reto.

E como ele me contava tudo isso com ares de verdade, mostrando em sua fisionomia certa cautela contra o índio branco, eu lhe disse em tom amigável:

--Obrigado, irmão.

Permanecemos em silêncio.

Ele não estava olhando para mim, estava olhando para um pedaço de carne que descascava com os dedos; Pareceu-me que ele queria que eu falasse, que lhe perguntasse alguma coisa, e decidi não fazê-lo.

Aquele que havia levado a mensagem para o índio branco voltou, falou algumas palavras e foi embora.

“O índio branco disse que vai para Toay”, ele me disse.

--Para Toay?

--Sim, e diz que vai procurar ovelhas na província de Buenos Aires, porque estão com um preço muito bom no Chile.

--Vampira!--exclamei.

"Ele é muito travesso!" ele exclamou.

Permanecemos em silêncio.

Depois de um tempo ele me disse:

--Que horas é a marcha?

“Às quatro horas”, respondi.

Permanecemos em silêncio.

Finalmente ele me disse:

--E diga-me, irmão, o que você está me confiando?

--O que eu peço para você?

--Sim!

--Que ele se lembre de seu amigo em todos os momentos.

E dizendo isto levantei-me e saí do toldo.

Mandei que todos se preparassem para sair e fui me despedir de alguns conhecidos que moravam nas barracas vizinhas.

Em uma hora eu estava de volta; Meu povo estava pronto, bastava que trouxessem os rebanhos e os selassem.

Foi um lindo dia; Teríamos uma tarde deliciosa.

Muitos estavam se preparando para me acompanhar.

O infeliz Macías assistia aos preparativos apoiado num garfo em minha fazenda e sua fisionomia sombria revelava o sofrimento do desespero.

Me aproximei dele e disse:

--Tenha confiança em Deus!

--Em Deus!--ele murmurou.

--Sim, em Deus!-repeti, lançando-lhe um olhar no qual ele deve ter lido seus pensamentos:--Quem se desespera em Deus não merece a liberdade,--e entrei na fazenda de Ayala.

Ele se ofereceu para me dar um filho cativo que ele tinha. Ele era filho do Comandante Araya, morador de Cruz Alta. O coitado sabia disso, via que às vezes eu ia embora, que não lhe contava nada sobre me arrumar, e sentado no fogão dos meus soldados chorava inconsolavelmente. Partiu meu coração vê-lo.

Ayala me disse que não teve problemas em cumprir sua promessa; mas que deveria avisar Mariano Rosas.

"E daí, você não foi avisado desde outro dia?" Eu perguntei a ele.

--Sim, sim, é.

--E então?

--Você pode ter mudado de ideia.

--Bem, vamos lá, então; converse com ele para que a criança se prepare.

Ele saiu e voltou me dizendo que era preciso pagar duzentos pesos bolivianos em prata.

"E que roupas deveriam ser?" — perguntei a Ayala.

–Estribos – ele respondeu.

Imediatamente ordenei ao capitão Rivadavia que os comprasse em uma das mercearias que o padre Burela havia trazido, oferecendo-lhe como pagamento uma conta de Mendoza.

Enquanto isso, o pobre cativo preparava-se para marchar com alegria infantil.

O capitão Rivadavia voltou com os estribos, entreguei-os ao Ayala e ele foi levá-los ao Mariano Rosas.

Ele voltou de cabeça baixa.

Que mundo era aquele! O chefe mudou de ideia novamente! Ele não queria mais apenas estribos; Queria cem pesos em roupas e cem em prata.

Os cem pesos foram procurados e encontrados.

Eu dei tudo para Ayala, ele levou para Mariano Rosas; Ele voltou imediatamente, respondendo-me completamente que o General havia mudado de ideia mais uma vez.

Tive um ataque de raiva; Gritei tudo o que me veio à boca, apostrofando Mariano e insultando-o, até que, cedendo aos apelos de Ayala, que parecia muito chateado, me acalmei um pouco.

Para me silenciar completamente, ele me disse em voz baixa:

--Não me comprometa, olha, estamos cercados de espiões.

E dizendo isso ele me apontou alguns índios quebrados e imundos que ninguém notou, que estavam ali amontoados e deitados de bruços no chão, como animais.

Com a alma dolorida e irritado com meu desamparo, entrei em minha fazenda, liguei para o filho pequeno de Araya e com estudo paternal preparei-o para receber a terrível decepção.

Como fiquei feliz!

Como ele estava murcho e choroso!

Como são passageiras as horas de felicidade!

Abracei-o, acariciei-o, implorei-lhe que os seus pais tivessem coragem; Ofereci-me para resgatá-lo logo, oferta que cumpri, e até vê-lo resignado com seu destino, não me separei dele.

Ao sair da minha fazenda, Macías me disse:

--O que você acha?

--Deus é grande!--eu respondi.

Suspirou e exclamou como se duvidasse da onipotência divina: Deus!...

Fui até o toldo Mariano Rosas.

A hora de partir estava se aproximando.

Camilo Arias me fez um sinal misterioso.