A Servidão Voluntária: Bloco 8

Há três espécies de tiranos[69]: uns têm o reino por eleição do povo, outros, pela força das armas, outros, por sucessão de sua linhagem. Aqueles que o adquiriram pelo direito da guerra conduzem-se nele de tal modo que se conhece bem estarem, como se diz, em terra de conquista. Aqueles que nascem reis comumente não são muito melhores, nascidos e nutridos no seio[70] da tirania, tiram com o leite a natureza do tirano e tratam os povos que estão sob eles como servos hereditários, e, segundo a inclinação a que estão mais dados, avaros ou pródigos, tais como são, fazem do reino sua herança. Aquele a quem o povo deu o estado deveria ser, parece-me, mais suportável, e o seria, creio, se desde o momento em que se vê elevado acima dos outros, lisonjeado por não sei que coisa chamada grandeza, não deliberasse permanecer ali. Comumente, esse faz conta de devolver aos filhos a potência que o povo lhe entregou, e, desde que esses tomam tal opinião, é coisa estranha quanto ultrapassam, em toda sorte de vícios e mesmo em crueldade, os outros tiranos, vendo por único meio de assegurar a nova tirania apertar tão fortemente a servidão[71] e afastar tanto seus súditos da liberdade que, embora a memória dela ainda esteja fresca, possam fazê-la perder-se neles. Assim, para dizer a verdade, vejo bem que há entre eles alguma diferença, escolha, nenhuma[72], e, sendo diversos os meios de chegar aos reinos, a maneira de reinar é quase sempre semelhante: os eleitos tratam os povos como se tivessem tomado touros para domar, os conquistadores fazem deles sua presa, os sucessores pensam fazer deles seus escravos naturais[73].

Mas, a propósito, se porventura nascessem hoje algumas gentes inteiramente novas, acostumadas nem à sujeição nem ao gosto da liberdade, e que não soubessem o que é uma ou outra coisa, a duras penas conhecendo até os nomes, se lhes fosse apresentado ou serem servas, ou viverem francas, segundo leis com as quais concordassem, não se deve duvidar de que amariam muito mais obedecer somente à razão do que servir a um homem, com exceção possível daqueles de Israel, que, sem constrangimento nem necessidade alguma, fizeram para si um tirano. Nunca leio a história desse povo sem sentir demasiado despeito, e quase até me tornar desumano para alegrar-me de tantos males que lhe advieram. Certamente todos os homens, enquanto têm alguma coisa de homem, antes de se deixarem sujeitar, precisam cair em uma de duas condições: que sejam constrangidos ou enganados. Constrangidos pelas armas estrangeiras, como Esparta ou Atenas pelas forças de Alexandre, ou pelas facções, assim como o senhorio de Atenas já antes viera parar nas mãos de Pisístrato. Por engano perdem muitas vezes a liberdade, e, nisso, não são tão frequentemente seduzidos por outrem quanto enganados por si mesmos. Assim o povo de Siracusa, a cidade mestra da Sicília, que me dizem chamar-se hoje Saragoça[74], pressionado pelas guerras e pondo inconsideradamente cuidado apenas no perigo presente, elevou Dionísio, o primeiro tirano, e deu-lhe o encargo de conduzir o exército, e não se guardou de fazê-lo tão grande que essa boa peça, voltando vitoriosa, como se houvesse vencido seus cidadãos junto com seus inimigos, fez-se de capitão rei, e de rei tirano.

Não é crível como o povo, desde que está sujeito, cai tão de repente em esquecimento tão fundo da franqueza, que já não lhe é possível despertar para recobrá-la, serve tão francamente e de tão boa vontade que, ao vê-lo, se diria que deixou a liberdade e recebeu a servidão como ganho[76]. É verdade que no começo se serve constrangido e vencido pela força, os que vêm depois[77] servem sem pesar e fazem voluntariamente aquilo que seus predecessores haviam feito por constrangimento[78]. Eis por que os homens que nascem sob o jugo e depois são nutridos e criados na servidão, sem olhar mais adiante, contentam-se em viver como nasceram, e, pensando não ter outro bem nem outro direito além daquele que encontraram, tomam por natural o estado de seu nascimento[79]. Contudo, não há herdeiro tão pródigo e negligente que algumas vezes não passe os olhos pelos registros de seu pai, para ver se goza de todos os direitos de sua sucessão, ou se alguém empreendeu alguma coisa contra ele ou contra seu predecessor. Certamente o costume, que tem em todas as coisas grande poder sobre nós, não tem em lugar algum virtude tão grande quanto nisto: ensinar-nos a servir e, como se diz de Mitrídates, que se fez habituado a beber[80] o veneno, ensinar-nos a engolir e já não achar amargo o veneno da servidão.

[69] Os impressos acrescentam aqui uma ressalva que não está no manuscrito: “falo dos maus príncipes”.

[70] Os impressos trazem “sangue”.

[71] Os impressos trazem variante com sentido de estender.

[72] A nota de Henri de Mesmes discute a responsabilidade conforme o tirano venha por eleição, nascimento ou conquista.

[73] Henri de Mesmes acrescenta que isso seria por necessidade de manter os povos.

[74] A edição registra assim a forma do nome na passagem.

[75] A frase indica que o próprio povo fez Dionísio tão grande.

[76] A servidão aparece aqui como falsa aquisição, recebida pelo costume como se fosse bem.

[77] Os que nascem depois do primeiro constrangimento.

[78] A passagem marca a transição da força inicial para a obediência herdada.

[79] Isto é, confundem nascimento e natureza.

[80] Referência a Mitrídates, que se teria habituado ao veneno.