A Servidão Voluntária: Bloco 14

Para voltar ao nosso propósito, do qual eu quase me havia perdido, a primeira razão pela qual os homens servem voluntariamente é que nascem servos e são nutridos como tais. Desta vem outra: facilmente as gentes se tornam, sob os tiranos, covardes e amolecidas. Por isso sei maravilhoso bom grado a Hipócrates, o grande pai da medicina, que reparou nisso e o disse assim em um dos livros que instituiu “das doenças”[113]. Esse personagem tinha certamente, em tudo, o coração em bom lugar, e o mostrou bem quando o grande rei quis atraí-lo para junto de si à força de ofertas e grandes presentes. Ele respondeu francamente que teria grande escrúpulo em meter-se a curar os bárbaros que queriam matar os gregos, e em servir bem por sua arte àquele que empreendia escravizar a Grécia. A carta que lhe enviou ainda se vê hoje entre suas outras obras, e testemunhará para sempre seu bom coração e sua nobre natureza[114].

Ora, é certo, portanto, que com a liberdade se perde de uma vez a valentia. As gentes sujeitas não têm alegria no combate nem aspereza, vão ao perigo quase como atadas, todas entorpecidas por modo de cumprir expediente, e não sentem ferver no coração o ardor da franqueza, que faz desprezar o perigo e dá vontade de comprar, por uma bela morte entre seus companheiros, a honra e a glória. Entre as gentes livres, há emulação, cada qual querendo fazer melhor, cada um pelo bem comum e por si, todos esperam ter sua parte no mal da derrota ou no bem da vitória. As gentes escravizadas, além desse ânimo guerreiro, perdem também, em todas as outras coisas, a vivacidade, e têm o coração baixo e mole, incapaz de todas as coisas grandes[115]. Os tiranos conhecem bem isso, e, vendo que os súditos tomam esse vinco, ajudam-nos ainda a se abater melhor.

[113] A edição observa que a referência exata está no tratado _Dos ares, águas e lugares_, de Hipócrates, em vez do livro _Das doenças_.

[114] A nota reproduz e comenta a correspondência atribuída a Hipócrates, na qual ele recusa as riquezas persas e o serviço aos inimigos dos gregos.

[115] A edição identifica aqui a opinião de Hipócrates sobre a perda de coragem entre povos submetidos à realeza.