A Servidão Voluntária: Bloco 19

Que direi de outra bela patranha[133] que os povos antigos tomaram por dinheiro contado? Creram firmemente[134] que o dedo grande de Pirro, rei dos epirotas, fazia milagres e curava os doentes do baço. Enriqueceram ainda melhor a história, dizendo que esse dedo, depois de queimado todo o corpo morto, fora encontrado entre as cinzas, salvo apesar do fogo. Sempre assim o povo tolo[135] faz ele mesmo as mentiras para depois acreditar nelas. Bastante gente o escreveu dessa maneira, e de tal modo que se vê bem terem ajuntado isso dos rumores da cidade e da fala vã do populacho. Vespasiano, voltando da Assíria e passando por Alexandria para ir a Roma tomar o império, fez maravilhas[136]: endireitava os coxos, devolvia visão aos cegos e fazia muitas outras belas coisas nas quais quem não podia ver a falta que havia, a meu ver, era mais cego que aqueles a quem ele curava. Os próprios tiranos achavam muito estranho que os homens pudessem suportar um homem que lhes fazia mal, queriam muito pôr a religião diante de si por guarda-corpo e, se fosse possível, tomar emprestada alguma amostra da divindade para manter sua vida ruim. Portanto Salmonée, se se crê na sibila de Virgílio em seu inferno, por ter zombado assim das gentes e querido fazer-se de Júpiter, agora presta contas disso, e ela o viu no inferno mais fundo:

Sofrendo cruéis tormentos por querer imitar Os trovões do céu e os fogos de Júpiter. Sobre quatro cavalos ele ia, brandindo, Erguido alto na mão, um grande facho brilhante, Pelos povos gregos[137] e pelo pleno mercado, Na cidade de Élida marchara alto[138], E, fazendo assim sua bravata, pretendia Tomar a honra que só aos deuses pertencia. Insensato, que a tempestade e o raio inimitável Contrafazia com bronze e curso espantável De cavalos de cascos duros ao Pai todo-poderoso, O qual, logo depois, punindo tamanho mal, Lançou não um facho nem uma luz De tocha de cera com sua fumaça, E, desse golpe rude de horrível tormenta, Jogou-o abaixo, os pés por sobre a cabeça[139]. Se aquele que apenas fazia papel de tolo é tratado agora tão bem lá embaixo, creio que aqueles que abusaram da religião para serem malvados ali se encontrarão com sinais ainda melhores.

[133] Patranha, fábula, engano.

[134] A nota remete a Plutarco para a história de Pirro.

[135] A edição discute a leitura “o povo tolo faz” em contraste com variantes impressas.

[136] Suetônio, _Vida de Vespasiano_.

[137] Gregos.

[138] A nota observa que este verso falta nos impressos e confirma a preferência pelo manuscrito.

[139] A edição comenta a pobreza da tradução em versos atribuída a La Boétie e transcreve uma versão marginal alternativa, além dos versos latinos de Virgílio.