A Servidão Voluntária: Bloco 25

Ora, se alguém quiser dizer que aqueles[162], por haverem vivido bem[163], caíram nesses inconvenientes, olhe-se corajosamente ao redor desse mesmo homem[164], e se verá que aqueles que vieram à sua graça e nela se mantiveram por maus meios não tiveram duração mais longa. Quem ouviu falar de amor tão abandonado, de afeição tão obstinada? Quem jamais leu de homem tão encarniçado por uma mulher como aquele por Popéia? Pois depois ela foi morta[165] por ele mesmo. Agripina, sua mãe, havia matado seu marido Cláudio para lhe abrir o caminho ao império, para obrigá-lo, jamais fizera dificuldade de coisa alguma, fosse fazer, fosse sofrer. Portanto, seu próprio filho, seu criado, seu imperador feito por sua mão[166], depois de muitas vezes falhar contra ela, por fim lhe tirou a vida. E não houve então quem não dissesse que ela havia merecido demasiado bem essa punição, se viesse pelas mãos de qualquer outro que não aquele a quem ela dera o poder.

Quem foi alguma vez mais fácil de manejar, mais simples, ou, para dizer melhor, mais verdadeiro néscio que Cláudio, o imperador? Quem foi alguma vez mais preso a uma mulher do que ele a Messalina? Por fim ele a pôs nas mãos do carrasco. A simplicidade permanece sempre nos tiranos, quando a têm, no que toca a não saber fazer bem, não sei, contudo, como no fim, quando se trata de usar crueldade, mesmo contra aqueles que lhes estão perto, o pouco de espírito que possuem desperta[167]. Bastante comum é a bela fala daquele outro[168] que, vendo descoberta a garganta de sua mulher, a quem amava mais e sem a qual parecia não saber viver, acariciou-a com estas belas palavras: “Este belo pescoço será logo cortado, se eu mandar.” Eis por que a maior parte dos tiranos antigos era comumente morta por seus favoritos mais chegados, os quais, tendo conhecido a natureza da tirania, já não podiam assegurar-se tanto da vontade do tirano quanto desconfiavam de sua potência. Assim foi morto Domiciano[169], por Estêvão, Cômodo, por uma de suas próprias amigas[170], Antonino[171], por Macrino, e quase todos os outros do mesmo modo.

[162] Isto é, Burro, Sêneca e Trásea.

[163] A edição corrige aqui uma leitura sem sentido do manuscrito.

[164] Nero.

[165] A nota identifica Popéia e discute as versões de sua morte em Suetônio e Tácito.

[166] Ver Suetônio, _Vida de Nero_.

[167] A nota explica que, se se trata de fazer bem, os tiranos permanecem simples, quando se trata de crueldade, o pouco espírito que têm desperta.

[168] Calígula, segundo Suetônio.

[169] Suetônio, _Vida de Domiciano_.

[170] Márcia, segundo Herodiano.

[171] Caracala, morto por instigação de Macrino.