Carta XVII

FERNANDA. Ha seguramente três mezes que te não escrevo e que não recebo de ti senão raros e lacônicos postais escritos á pressa, já ao calçar das luvas para o teu passeio. Embora a nossa velha e solida amisade não precise de ser alimentada por uma correspondência mais ou menos assídua, temo que te acostumes a não pensar em mim, e a não me escrever, assim como eu, confesso, já ia sentindo um pouco de preguiça cada vez que pensava em te pôr ao corrente do que se passa ao redor de nós. Bem vês que mesmo os mais sagrados e sinceros sentimentos sofrem graves perigos, se os abandonamos um pouco a si próprios, na certeza de que por serem imutáveis não precisam de ser continuamente acoroçoados por meio da palavra que os estreite. Não sei, portanto, ha perto de noventa dias o que se passa em tua casa. Na minha sempre te direi que se têm passado coisas extraordinárias. Cecilia está noiva! Lembras-te de te eu falar de um rapaz agrônomo da vizinhança, vindo um dia ao Remanso para combinarmos a abertura de uma estrada nova que ligasse as nossas propriedades á estrada municipal de Pedrinhas? Pois é esse senhor o meu futuro genro. Como logo na sua primeira visita tivesse surpreendido minhas filhas,mais velhas a ensinarem a criançada da colônia no bosque das jabotícabeiras, sentiu-se impressionado por esse acto de bondade e de inteligência, pedindo imediatamente (como me parece já te comuniquei) para matricular na nosso escola um sobrinho e três colonozinhos da fazenda — Morro Azul — que fica a pequena distancia da nossa. Supuzemos que tal pedido não passasse de um cumprimento; mas poucos dias depois eis que nos aparece no terreiro um troly com o Sr. agrônomo e os pequenitos, já munidos das suas louzas, lápis, réguas e cadernos de papel! No momento em que ele entrou na aula, um dos dicipulos mais travessos da Cecilia tinha caído ao chão e aberto uma brecha na cabeça; ela lavava-lhe a ferida, ao mesmo tempo que o ia admoestando, maternalmente. Ocupada com esse serviço, mal pôde prestar atenção á visita do nosso vizinho, e foi a Cordelia quem escreveu no livro da matricula os nomes dos novos dicipulos. Pois de volta para casa acompanhou-o a imagem de Cecilia, apesar de que os seus actos o impressionaram muito mais do que a sua pessoa, o que não deixa de ser estranho... c Eu, afirma ele, pensando em Cecilia, não podia determinar com precisão se os seus cabelos eram castanhos ou pretos, se os seus olhos seriam claros ou escuros, nem qual o talhe da sua boca, nem o tom da sua pele. Via-lhe o vulto curvado para a pequenada, na primeira lição, e mais a maneira amorosa pela qual os alunos olhavam para ela, do que mesmo as linhas do seu rosto; via-lhe depois as mãos sujas do sangue do italianinho a moverem-se cuidadosamente sobre a sua cabeça raspada á escovinha; e revia-a, ainda depois, descascando laranjas, que sucessivamente oferecia ás crianças, ao mesmo tempo que lhes descrevia a natureza do fruto... Comecei a amal-a sem sentir que a amava, e quando um dia percebi que ela era bonita, percebi também que, mesmo que ela fosse horrenda de feições eu a adoraria do mesmo modo! » Confessemos que é uma maneira inédita de amar. E' escusado dizer que esse senhor construiu e reconstruiu as estradas de um modo quasi luxuoso.,. Hoje o Remanso está Ligado ao povoado, á 8 6 Tapera e a outras fazendas da redondeza, por caminhos que podem ser percorridos por automóveis. Nada de acidentes. O Salustiano vai e volta em metade do tempo, aos recados de que o incumbo; as carroças e os animais não sofrem embates nem perigos — e o resultado é que os próprios colonos se têm animado na plantação dos cereais, cujo transporte vêem facilitado. Joanninha tem feito honra aos teus conselhos e pedidos: o jardim está coberto de flores, o pomar estende-se desde a beira da casa até ao açude; os vimieiros crecem lindamente, vergando para a água as suas galharias flexíveis, — e no outeiro relvado, o pombal de Clara, coberto de sapé, com as suas divisões bem construídas e fáceis de desinfetar, dá uma. nota pitoresca e alegre ás bandas, antes desertas, do pasto velho, em que ele foi feito e de onde é visto da nossa varanda, hoje toda enredada de maracujás. O galinheiro, que tanto nos recomendaste, foi executado sob planos do meu futuro genro, de quem é já tempo de te dizer o nome : Silvino Mendes, filho de ricos lavradores da vizinhança e já agora nossos amigos. E' extraordinário como em noventa dias se possa transformar assim a vida de um lar! A nossa casa já não parece a mesma: está agora sempre cheia de musica e de cantos, influencia do amor e do trabalho — essas duas fontes de 6j perene beleza e de felicidade suprema. Cecilia é outra mulher; ativa, risonha, sensata, toda voltada para a natureza, toda interessada pelos trabalhos da lavoura. Lembrando-se do que disseste uma vez, numa das tuas cartas, a propósito das saudades que sentíamos todas da Avenida e da rua do Ouvidor, o que te fez exclamar : — « pois antes plantassem batatas! » — fez arar uma extensa área da Tapera, adubar o solo, e semeou ali por sua conta e risco uns tantos alqueires de batatas, que prometem uma colheita extraordinária para a futura estação. Essa resolução aterrou o casal de desmazelados caboclos que lá viviam na casa grande, de que pouco a pouco tinham quebrado toda a louça, todos os vidros e queimado ou não sei como feito desaparecer os velhos trastes do tempo dos meus avós! Esses caboclos inertes e sujos foram desterrados para uma antiga senzala, hoje reformada, caiada e alegre, no mesmo sitio, emquanto espero que o produto da6 batatas dê para reformar a casa abandonada e iniciar ai vida nova e proveitosa. O neto vivo e engraçado desse casal de velhos sonolentos, veio para o Remanso, onde aprende na escola a ler, escrever e desenhar, aprendendo também o oficio de carpinteiro na oficina que aqui temos montada, e na qual o Salustiano faz prodígios, inci8 8 CORRKIO DV ROÇA tado pelo seu gosto e a sua habilidade. Não imaginas como tudo isto nos distrai e alegra! As horas passam-se sem que as sintamos; graças a essa boa disposição, a nossa propriedade transforma-se pouco a pouco para melhor... Para te demonstrar até que ponto todos nós amamos e nos interessamos pela prosperidade do Remanso, vou-te contar isto : Joanninha acaba de pedir-me para plantar um pinheiral numa grande mancha de terreno inútil que temos, exactamente para os lados do Morro Azul. « Mais tarde, quando formos muito ricas, diz ela, construiremos ali um belo hospital para os pobres e para os colonos de toda a redondeza; entretanto, aproveitaremos a resina das suas arvores e as suas taboas para o comercio, replantando-o sempre que ele for desfalcado... > E' espantoso tal raciocínio numa criança de dezesete annos! Foram as tuas cartas que lançaram aqui a semente proveitosa desses pensamentos, ao mesmo tempo que belos idealistas e práticos. Na sua imaginação aquela mancha de terreno, realmente grande, mas não tanto como se lhe afigura, dará para uma floresta opulenta de pinheiros cheirosos, e que só pelas suas lagrimas, para o breu, e pelas suas taboas para edificações, nos tornará ricas e poderosas; mas 8 9 como não pensa só em dinheiro, mas é boa e generosa, cuida a minha Joanninha em fundar com a nossa felicidade um lugar de alivio e de paz para os enfermos pobres dos nossos campos... Estou contente. Estou contente, mas reclamo letras tuas. Na tua ultima carta falavas-me em galinhas, remetendo-me ao mesmo tempo vários casais de boas raças. Felizmente, já encontraram grande galinheiro, sacos de cal, como nos recomendas, campo semeado de mustarda, ninhos para os ovos, gaiola para os pintos e mais ainda, e por esta é que não esperavas : — quarto para uma incubadeira ! Passa um fio d'agua corrente pelo galinheiro, em parte ensombrado por arvores ramalhudas; os poleiros, diariamente lavados, estão bem resguardados sob um telheiro largo e novo, e nota até onde vai agora o nosso espirito de ordem : temos um livro para registrar diariamente os acontecimentos desse reino plumitivo, em que ostenta o seu garbo o mais belo Cliantecler conhecido... depois do de Rostand! Nesse livro assenta Clarinha todas as noites a quantidade de ovos recolhidos durante o dia, as doenças, as ninhadas novas, etc. Quasi que te posso afiançar que os dicipulos estão saindo melhores que a mestra! Ha ainda uma novidade; na anciedade de te dizer tudo. tenho embaralhado a orgO dem natural das coisas : o Silvino está ensinando desenho ás cunhadas; ele é habilissimo, O casamento deverá realizar-se dentro de seis mezes, o tempo preciso para ele cdiíicar a sua casa nova e preparar o ninho para a avesinha doce e linda que é a sua noiva. Para irmos á sua residência teremos de atravessar a Tapera; essa circumstancia será de grande utilidade, facilitando-nos a vigilância desse sitio, até agora tão abandonado ! Isso e as batatas o farão rejuvenecer e ser belo... Animada por tal convicção beijo-te com o maior carinho. Tua sempre, MARIA.