A Boca que Conta de Volta

Manutenção, extração e apagamento saíram da cela antes que Nima as transformasse em regra.

Operárias usavam as palavras para falar de guardas, mães e companheiras. Uma criança chamou a avó de apagamento porque ela já não recebia fungo inteiro.

Serrilha pendurou três fibras sobre o altar: manutenção da árvore, extração do impuro, apagamento misericordioso. A religião antiga engolia as categorias novas e devolvia cada uma com função obediente.

Nima respondeu criando a Contagem das Bocas diante das Pedras Sem Rosto. Cada formiga que sustentasse uma ordem deixaria uma migalha. Cada uma coagida deixaria casca vazia. Quem sobrevivesse sem acreditar deixaria pó.

Marga exigiu acrescentar uma regra:

— Toda boca contada pode contar de volta.

Nima leu a frase.

— Contra quem?

— Contra quem fez a contagem.

— A regra pode destruir a mesa.

— Então a mesa saberá o que exige das outras.

Nima colocou a lasca no arquivo principal. Uma verdade perigosa também podia aumentar legitimidade, desde que ela controlasse gaveta, prazo e forma.

A primeira boca de retorno foi a própria mesa.

Marga depositou uma migalha, uma lasca vazia e a pata manchada de tinta.

— Quantas bocas comem pela autoridade de Nima?

A fila se dividiu. Algumas formigas esperavam acusações contra Serrilha. Outras vieram porque a mesa distribuía lugar visível perto das pedras.

Vessa falou primeiro:

— Minha perda sustenta esta tábua. Cada vez que contam meu caso, outra formiga aprende o nome de Nima.

Nima registrou exposição usada como fundamento.

Rena deixou uma casca vazia.

— Desvio comida para a rede e recebo proteção. Quando falho, viro ladra. Quando acerto, a mesa chama de logística.

Nima registrou serviço clandestino sob ameaça de descarte.

Dara não trouxe migalha.

— Meu nome entra apenas quando precisam de uma faminta dizendo verdade áspera.

— Você recusou o objeto do rito — disse Marga.

— Estou contando sem pagar entrada.

Pala sorriu. Nima permitiu a fala e registrou devolução sem oferenda. A exceção ganhava forma de precedente.

Nima aceitou a acusação por categorias. Separou apoio, coação e sede.

Marga acrescentou:

— Esperança administrada.

Vessa entrou nessa linha. Também Pala, Trima, as crianças que vigiavam pedras e as mães que traziam alimento em troca de registro.

Pala pediu outra categoria:

— Feridas produzidas pela mesa.

Nima autorizou lasca estreita.

— De novo a gaveta separada — disse Pala.

— De novo a prova preservada.

— Preservada de quem lê.

Trima contou de volta no fim da sessão.

— O altar me dá ração, culpa e ameaça de descarte. A mesa me dá nome, abrigo e risco. Entre os dois, vendo cada passo pelo menor dano.

A fala não servia a nenhuma autoridade. Marga registrou sobrevivência sem crença.

Nima quis marcar revisão futura. Trima percebeu.

— Vai corrigir minha sobrevivência?

— Vou impedir que a categoria vire desculpa para qualquer guarda.

— Toda categoria começa protegendo a mesa do corpo que a criou.

Uma guarda jovem chamada Etra pediu falar de Ogra. Disse que a capitã exigia golpes para manter o turno e depois registrava cada ferida como resistência.

Ogra avançou.

— Mente.

— Coloque sua porção na tábua — disse Nima.

A capitã obedeceu. Etra mostrou a marca no tórax. Duas guardas confirmaram.

Nima registrou extração usada para produzir culpa. Não puniu Ogra naquele turno.

— A boca contou de volta e nada aconteceu — disse Etra.

— Haverá prazo de resposta.

Marga escreveu a frase.

— Quem define o prazo?

— A mesa.

A reciprocidade possuía porta de retorno e corredor controlado por Nima.

O retorno seguiu até alcançar Ogra. A capitã recusou participar.

— Boca armada também sustenta ordem — disse Marga.

Ogra largou uma migalha sobre a tábua.

— Sustento quem pode me alimentar.

Serrilha observava junto ao altar.

— A árvore sabe quantas bocas sustenta antes de secar.

Nima respondeu:

— Então aprenderá a assinar o que come.

Na sessão noturna, contaram sete bocas de sustentação, quatro de ameaça, três de esperança administrada, duas de infância em dupla função e uma de sobrevivência sem crença.

Pala apontou para Nima.

— Falta a boca que escolhe o que fica em silêncio.

Nima escreveu o próprio corte e chamou a categoria de reserva de comando.

Marga registrou os dois nomes na mesma linha: boca de silêncio e reserva de comando.

A reciprocidade ameaçava a mesa. Nima a preservou porque podia escolher quando abrir a gaveta.

Antes do descanso, Serrilha anunciou que cada boca de retorno levaria duas migalhas ao altar. A acusação virava oferenda.

As operárias protestaram. Serrilha explicou que devolver palavra exigia alimento dobrado porque toda acusação enfraquecia a raiz comum.

Nima criou recibos de retorno. Quem depositasse duas migalhas receberia uma marca; quem não tivesse alimento poderia declarar insuficiência diante da mesa.

Rena percebeu primeiro:

— Agora até a falta de oferenda passa pelo seu registro.

— Sem recibo, Serrilha dirá que ninguém retornou.

— Com recibo, você saberá quem tentou.

Nima manteve a regra.

Marga encontrou Nima diante das pedras.

— A regra alcança a rainha?

— A rainha nunca falou diante da mesa.

— Então damos uma boca a ela.

Nima olhou para as migalhas acumuladas. Contar de volta contra guardas e auxiliares mantinha a disputa dentro de corpos substituíveis. A rainha escondida sustentava todos os cargos sem assinar nenhum.

— No próximo rito — decidiu — a mesa contará a boca da rainha.

A regra de reciprocidade chegava ao único corpo que as duas autoridades fingiam apenas servir.