A lasca da câmara alta passou a noite dividida em duas cópias. A primeira ficou com Marga, guardada sob a tábua das linhas novas, perto da regra que permitia contar de volta. A segunda ficou com Pala, presa dentro de uma casca de água, entre restos de sal e marcas de criança. Nima manteve o original no arquivo principal. Três peças para uma só prova. Três bocas para uma mesma ameaça. Nenhuma delas confiava nas outras duas.

Trima não dormiu na guarda. Ficou sentada junto às Pedras Sem Rosto, com a pata dianteira sobre o próprio nome, esperando a mordida de Serrilha chegar. A lasca dizia seis porções, duas desviadas, quatro sem retorno visível. Poucas frases tinham corpo tão pequeno e fome tão grande. Se a câmara alta fosse apenas caminho de cuidado, a prova seria erro. Se a câmara alta fosse boca da rainha, Trima havia carregado uma ferida para dentro da mesa.

Serrilha enviou Rívia ao amanhecer com uma ordem de recolhimento. Toda lasca saída da distribuição da Reciprocidade da Seiva deveria retornar ao altar para validação de pureza. O texto trazia três selos, todos úmidos demais, como coisa feita depressa. Nima leu sem tocar. Pediu que Marga registrasse pedido de pureza sobre prova já impura. Rívia respondeu que pureza corrigia o caminho da prova. Pala, do fundo, disse que pureza sempre chegava depois da comida. A frase ficou no ar, salgada.

Nima não entregou o original. Também não recusou. Mandou preparar uma quarta lasca, vazia, e escreveu nela: prova convocada, corpo ausente, risco de apagamento. Entregou essa lasca a Rívia. A mãe menor olhou para a peça sem entender se recebia obediência ou insulto. Essa confusão era o objetivo. Enquanto o altar decifrasse a forma, as cópias respirariam. Marga percebeu o movimento e não sorriu. Pala percebeu e apertou a casca de água contra o dorso.

A primeira busca veio pela via bruta. Duas guardas altas cercaram Trima e pediram que ela acompanhasse a purificação. A palavra purificação já não escondia bem a prisão. Trima ergueu a pata marcada de testemunha de custódia e perguntou qual lasca autorizava sua remoção. A pergunta saía da boca de Nima dentro de outra boca. Isso deveria alegrar a mesa. Nima sentiu outra coisa: uma criatura ensinada a pedir recibo poderia pedir recibo também contra ela.

Marga apresentou a cópia que guardava, sem entregar. Disse que qualquer remoção de Trima entraria como extração de prova viva. As guardas olharam para Serrilha, que chegara em silêncio. A Madre não gostou do termo viva. Provas vivas gritam, mordem, mudam de lado. Serrilha declarou que Trima estava doente de dúvida, e que a árvore recolhia guardas confusas para descanso. Nima mandou escrever descanso com escolta. A expressão já soava pior que doença.

Pala então mostrou sua própria cópia. Não usou a palavra prova. Chamou de seguro de corpo. Disse que, se Trima sumisse, a cópia seria lida para as crianças antes da água. A ameaça era baixa e eficiente. Serrilha poderia punir Pala, e com isso colocaria as crianças dentro do assunto. Poderia ignorar, e deixaria a cópia virar rito doméstico. Nima viu que Pala havia transformado proteção em chantagem sem pedir licença à mesa. Isso a irritou e a agradou.

As três versões da lasca começaram a divergir no mesmo dia. Marga acrescentou linhas de contexto: origem da porção, nome da guarda, turno, retorno faltante. Pala acrescentou nomes de crianças que poderiam repetir a frase. Nima acrescentou categoria: alimento sem trono declarado. A prova deixou de existir como peça única. Virou família de interpretações. Serrilha tinha razão em temer cópias. Cópias não apenas preservam. Cópias criam leitores, e leitores disputam a fome do texto.

Trima pediu que nenhuma cópia levasse seu nome inteiro. Disse que já possuía correntes suficientes. Nima aceitou apagar metade do nome no original. Marga recusou apagar na cópia dela. Pala aceitou apagar tudo e usar apenas guarda viva. Trima olhou para Pala com gratidão difícil. Marga chamou a gratidão de risco de sentimentalidade. Nima deixou a discussão crescer. Enquanto discutiam forma de proteger Trima, nenhuma delas perguntava quem protegia a mesa da própria prova.

Serrilha convocou uma leitura pública no altar baixo. Disse que lascas multiplicadas geravam mentira multiplicada. Trouxe três folhas falsas, cada uma com versões exageradas da câmara alta: vinte porções, nenhuma porção, porções roubadas por guardas menores. O objetivo era sujar a água. Nima compareceu levando apenas a lasca de prova convocada. Marga levou a cópia escondida. Pala levou crianças. Trima veio no meio, cercada de olhares que mordiam sem tocar.

A Madre leu as folhas falsas e perguntou qual boca da mesa garantiria a verdade. Nima respondeu que verdade sem rota pertencia a sacerdotisas, não a registros. A mesa garantiria apenas cadeia de fala. A frase decepcionou algumas operárias. Elas queriam certeza. Nima lhes dava método. Certeza alimenta rápido, método faz fila. Serrilha percebeu o cansaço da fila e ofereceu alívio: quem entregasse cópias ao altar receberia ração limpa e retirada de suspeita.

Duas operárias quase avançaram. Pala colocou a casca de água no chão e perguntou se ração limpa vinha antes ou depois da assinatura. A pergunta repetia Nima, com voz de Pala. Marga acrescentou outra: suspeita retirada de qual lista. Trima, tremendo, disse a terceira: quem assina a retirada. As três perguntas, vindas de bocas diferentes, fizeram a mesa parecer maior que Nima. A sensação incomodou Nima profundamente. Uma ordem cresce quando sua linguagem sobrevive fora da dona.

Serrilha viu essa expansão e atacou a dona. Disse que Nima espalhava perguntas para esconder o desejo de câmara alta. A acusação era verdadeira em parte, e por isso perigosa. Nima havia sentido o trono entrar no arquivo. Não desejava apenas derrubar a rainha como boca sem conta. Desejava ocupar o lugar onde as contas terminavam. A consciência disso não a paralisou. Respondeu que todo desejo de câmara alta deveria ser contado, começando pelo altar que protegia o caminho.

Marga escreveu desejo de câmara alta, fala de Serrilha, retorno pedido por Nima. Pala olhou para a linha e entendeu que Nima acabara de transformar acusação pessoal em categoria coletiva. Era elegante. Era covarde. Era útil. Trima respirou melhor por um instante, pois a atenção saía de sua pata e subia para bocas maiores. Serrilha perdeu a vantagem do nome próprio. Precisaria atacar o sistema ou aceitar sua própria frase como parte dele.

O altar baixo recebeu, naquela tarde, a primeira disputa direta pela posse da prova. Serrilha pedia recolhimento por pureza. Marga pedia arquivo por rota. Pala pedia proteção por corpo vivo. Nima pedia classificação por fome política. As quatro demandas cabiam na mesma lasca e se odiavam. A colônia assistia sem saber qual delas significava justiça. Talvez nenhuma. Talvez justiça ali fosse apenas o intervalo antes da próxima boca aprender a cobrar.

A guarda alta tentou tomar a cópia de Marga durante a dispersão. Marga mordeu a borda da própria lasca e quebrou um pedaço, engolindo a parte com o nome de Trima. O gesto chocou a sala. Uma escriba engolir registro era crime antigo. Serrilha chamou aquilo de profanação do arquivo. Nima viu uma oportunidade terrível: Marga havia tornado o próprio corpo parte da prova. Mandou registrar memória engolida, sob custódia da mesa. Marga empalideceu no dorso.

Pala reagiu antes de Nima terminar a frase. Disse que corpo carregava sede, dor e nome; gaveta carregava lasca. Nima respondeu que corpo usado para salvar lasca entra no caminho da lasca. Pala fechou as mandíbulas. A distância entre as duas aumentou. Trima, que deveria ser protegida pela disputa, passou a olhar Marga com culpa. Serrilha assistiu satisfeita. A mesa estava aprendendo a transformar coragem em jurisdição. Poucas coisas tornam uma nova ordem tão parecida com a antiga.

A noite trouxe a consequência. Marga sofreu dor de fungo e tinta no ventre, cercada por duas auxiliares. Pala quis levar água. Nima permitiu, com registro. Pala recusou a permissão registrada e levou água sem lasca. Nima não impediu. Mandou apenas que Vessa visse. Vessa viu e chorou um pouco, cansada de servir de testemunha. O cuidado clandestino de Pala ganhava olhos da mesa. Nada ficava fora por muito tempo.

Trima desapareceu no segundo turno da noite. Não houve grito. Apenas uma guarda menor deixou uma marca de sal na entrada lateral. Pala encontrou primeiro, chamou Nima sem chamar Marga. Esse detalhe importou. Marga doente guardava uma cópia no próprio corpo. Pala guardava outra com as crianças. Nima guardava o original. Trima, corpo que ligava todas, sumira. Serrilha não precisava destruir lascas se conseguisse retirar a criatura que dava cheiro a elas.

Nima reuniu as cópias rivais antes do amanhecer. Marga veio apoiada em Vessa, pálida, furiosa por ter sido chamada e grata por isso. Pala trouxe Nere e Tula contra a própria promessa de poupar crianças. Nima colocou o original no centro e pediu que cada uma dissesse qual Trima deveria ser buscada. Marga respondeu: a testemunha de rota. Pala respondeu: a guarda viva. Nima respondeu: a boca que liga câmara alta ao trono.

As três Trimas pertenciam a disputas diferentes. A testemunha podia ser substituída por outra prova. A guarda viva exigia resgate. A boca que ligava ao trono exigia uso. Nima ouviu a diferença e escolheu a terceira sem dizer. Disse apenas que a busca começaria pela câmara alta, pois todo desaparecimento com sal voltava à comida. Pala entendeu o silêncio e odiou. Marga entendeu e aceitou por motivo próprio. Talvez quisesse ver a câmara mais que salvar Trima.

Para entrar no caminho alto, Nima criou uma nova função: guardiãs de cópia rival. Marga guardaria a rota, Pala guardaria o corpo, Vessa guardaria a perda, Nere e Tula guardariam a repetição. Ninguém recebeu aquilo como honra pura. Função, agora, significava alça presa ao arquivo. Todas aceitaram por causa da urgência. A recusa deixaria Trima nas mandíbulas do altar. A aceitação colocava cada uma sob a mesa. Nima observou essa prisão voluntária com respeito e fome.

Antes de sair, Pala perguntou se a mesa procurava Trima ou a porta da rainha. Nima respondeu que uma porta com corpo atrás ainda era porta. A crueldade da frase não precisava de grito. Pala virou o rosto. Marga anotou mentalmente, pois não tinha tinta limpa. Vessa apertou a lasca da filha. As crianças repetiram baixinho porta com corpo. Nima permitiu a repetição. A nova religião precisava de frases que parecessem feias demais para serem inventadas.

O capítulo da lasca da câmara alta terminou com a mesa descendo pelo corredor errado, aquele usado para restos de ovo e água velha. Era a rota menos vigiada, segundo a cópia de Marga. Era também a rota que cheirava a abandono, segundo Pala. Nima escolheu porque as duas leituras coincidiam sem se reconciliar. Atrás delas, Serrilha pendurava no altar uma fibra sobre guardas traidoras e registros devorados. À frente, a câmara alta deixava cheiro de leite, sal e trono fechado.