A Casca Não Lida

Pala guardou a lasca de Marga sob a pata ferida de Tova. Não confiava no esconderijo. Nenhum esconderijo dentro da colônia escapava de alguma contagem. Ainda assim, a frase parcial precisava ficar perto do corpo que ela ameaçava proteger: posição pode receber corpo.

A água limpa virou sala de espera. A guarda da raiz contava respirações para provar que a câmara alta preservava a vida. A observadora de Nima contava pausas para medir dano público. Aru contava apenas os movimentos das antenas de Tova, porque nenhuma autoridade lhe ensinara outro modo de ficar perto de ferida. Vessa repetia nomes em ordem errada, e essa desordem começou a parecer inteligência. Nome em ordem vira lista. Lista vira registro.

Tova acordou antes da segunda gota e pediu a casca. Pala hesitou. A hesitação denunciou posse. Tova riu sem alegria.

— Ferida vigiada por protetora também aprende grade.

Pala entregou a lasca. Tova leu devagar, encostou a casca na inscrição raspada e disse que, se posição podia receber corpo, toda posição deveria declarar o próprio nome antes de tocá-lo. A frase erguia barreira e nascia como regra. Pala aceitou com nojo de si. A proteção vinha do mesmo veneno que tentava limitar.

Nima soube por uma observadora que dizia ter ouvido apenas parte. Não pediu a casca. Mandou cercar a água limpa por distância e chamou isso de custódia indireta. Nenhuma pata tocaria Pala. Nenhuma boca exigiria leitura. Quem entrasse seria anotada. Quem saísse, também. A casca não lida começava a governar por gravidade.

Na raiz principal, Serrilha convocou a Câmara da Pureza. Bateu três vezes no selo fechado. Sacerdotisas de casca clara foram chamadas, alimentadoras velhas retiradas das galerias, machos restantes presos em câmara lateral. Pureza cotidiana precisa parecer natureza; quando vira assembleia, confessa crise.

Marga ficou entre os dois centros. Se fosse à água, veria Pala usar uma frase parcial para proteger Tova. Se fosse à raiz, veria Serrilha transformar segredo em impureza. Se ficasse no arquivo, veria sua omissão trabalhar sem ela. Essa descoberta doeu: Marga não guardava a frase. A frase guardava Marga.

A Câmara chamou a casca não lida de larva de desordem. Serrilha disse que toda palavra retirada do arquivo e entregue a boca ferida adoecia o corpo comum. Ordenou que Pala entregasse a lasca para leitura limpa, lavagem e queima diante da raiz. Queimar receberia nome de restauração.

Nima não compareceu. Enviou uma casca em branco por Rula, com uma pergunta: quem deseja a leitura limpa de uma frase manchada por ferida. A pergunta não defendia Pala nem atacava a raiz. Obrigava a Câmara a declarar o próprio desejo de limpeza.

Pala odiou a ausência de Nima. Roubo seria mais simples. Pergunta deixava Pala dentro do desenho. Tova pediu para ir até a borda da Câmara, não para entregar a lasca, apenas para estar presente quando falassem de seu corpo. Pala recusou por impulso. Tova olhou até a recusa apodrecer. Proteger alguém contra a própria presença tinha cheiro de sal antigo.

Levar Tova pela galeria foi lento. Aru andava junto à lateral ferida. Vessa repetia Nera, Tova, Zai, Ossi, Aru, antes mesmo de Zai existir na sala, tropeçando nomes por cansaço e medo. As operárias abriam caminho. Queriam ver a mulher do sal, a casca escondida, a desordem que as duas autoridades tentavam nomear.

Serrilha disse que Tova seria ouvida após a devolução da casca. Tova respondeu:

— Meu corpo já está sendo ouvido sem minha fala.

A Câmara se moveu. Uma vítima presente atrapalha pureza, porque pureza prefere agir sobre objeto. Pala carregava a lasca na boca. O gosto de barro impedia pensamento elegante.

Marga chegou com uma casca fechada. Serrilha a chamou de guardiã da origem. Pala a chamou de guardiã do atraso. Marga pediu fala, abriu a casca e mostrou apenas o vazio. Disse que havia uma linha retida. Não disse qual. Disse que a retenção não preservara pureza, não salvara Tova e não impedira captura por antigas ou novas mesas.

Serrilha viu prova de corrupção. Pala viu prova de covardia. Rula viu que toda fonte falhava. Marga continuou:

— Linha escondida também obedece.

O silêncio veio maior que a raiz selada.

Serrilha ordenou que Marga entregasse o conteúdo e que Pala entregasse a lasca. Pala recuou, colocando Tova entre a ordem e o objeto. Percebeu o gesto tarde demais. Usava Tova como limite físico.

Tova não se afastou.

— Outra posição tentando receber meu corpo, agora com nome de proteção.

A frase feriu Pala em lugar que Serrilha jamais alcançaria. Nesse instante chegou a segunda casca em branco de Nima: quem nomeia a proteção quando ela usa o corpo protegido. Nima cercava os efeitos da frase sem possuir a frase inteira.

Tova pediu a lasca. Pala entregou sem nova hesitação. Aru leu apenas as palavras visíveis:

— Posição pode receber corpo.

Tova perguntou à Câmara qual posição queria recebê-la. Serrilha não respondeu. Pala não respondeu. Marga não respondeu. A ausência de resposta mostrou quantas patas desejavam o corpo enquanto fugiam do nome da tomada.

A sessão foi suspensa. Serrilha chamou de deliberação em sombra. Nima registrou de longe: deliberação em sombra diante de corpo presente. Na mesa, duas cascas vazias foram colocadas no centro: uma para a frase lida por Aru; outra para a linha retida por Marga. O vazio fez melhor trabalho que texto. Cada visitante completava com medo próprio.

Tova pediu a segunda linha. Pala recitou baixo:

— Corpo recebido por posição perde nome se a posição vence.

A frase não trouxe ameaça nova; trouxe nome técnico para o que já acontecia. Tova pediu que fosse lida diante das cascas, antes que a lacuna virasse trono sem inscrição.

Quando Serrilha chegou para queimar os vazios, Pala falou sem solenidade, quase cuspindo contra a casca:

— Corpo recebido por posição perde nome se a posição vence.

As operárias olharam para Tova, para Serrilha, para Nima ausente, para Marga. Serrilha declarou que a posição vencedora sempre fora a árvore. Nima, ao receber a frase, criou o Rito das Lacunas: toda posição que desejasse receber corpo deveria declarar diante das cascas qual nome aceitava perder.

A fórmula vinha com freio visível. Pala sentiu frio porque reconheceu motor. Consulta pública significava mesa, ordem de fala, categoria, registro. Nima não precisava tomar Tova para uma posição; criava a posição que decidiria quando qualquer corpo poderia ser tomado.

Tova tocou a seiva quente preparada para a queima.

— Queimar também é resposta contra uso.

Nima mandou registrar: nomeada escolhe queima contra consulta. A consulta engoliu até a recusa da consulta. Serrilha derramou seiva sobre uma borda de casca vazia. Nima pediu que a parte queimada permanecesse anexada ao rito. A agressão virava fundamento.

Pala levou Tova de volta sem carregar casca alguma. A linha estava pública e já não protegia em segredo. Aru perguntou se nome perdido podia voltar sujo. Vessa respondeu com nomes fora de ordem. Tova pediu que não corrigissem. Talvez aquela fosse a liberdade pequena restante: errar a ordem que queriam transformar em rito.