Capítulo LXIX. Del más raro y más nuevo suceso que en todo el discurso

Capítulo LXIX. Del más raro y más nuevo suceso que en todo el discurso desta grande historia avino a don Quijote

Apeáronse los de a caballo, y, junto con los de a pie, tomando en peso y

arrebatadamente a Sancho y a don Quijote, los entraron en el patio,

alrededor del cual ardían casi cien hachas, puestas en sus blandones, y,

por los corredores del patio, más de quinientas luminarias; de modo que, a

pesar de la noche, que se mostraba algo escura, no se echaba de ver la

falta del día. En medio del patio se levantaba un túmulo como dos varas del

suelo, cubierto todo con un grandísimo dosel de terciopelo negro, alrededor

del cual, por sus gradas, ardían velas de cera blanca sobre más de cien

candeleros de plata; encima del cual túmulo se mostraba un cuerpo muerto de

una tan hermosa doncella, que hacía parecer con su hermosura hermosa a la

misma muerte. Tenía la cabeza sobre una almohada de brocado, coronada con

una guirnalda de diversas y odoríferas flores tejida, las manos cruzadas

sobre el pecho, y, entre ellas, un ramo de amarilla y vencedora palma.

A un lado del patio estaba puesto un teatro, y en dos sillas sentados dos

personajes, que, por tener coronas en la cabeza y ceptros en las manos,

daban señales de ser algunos reyes, ya verdaderos o ya fingidos. Al lado

deste teatro, adonde se subía por algunas gradas, estaban otras dos sillas,

sobre las cuales los que trujeron los presos sentaron a don Quijote y a

Sancho, todo esto callando y dándoles a entender con señales a los dos que

asimismo callasen; pero, sin que se lo señalaran, callaron ellos, porque la

admiración de lo que estaban mirando les tenía atadas las lenguas.

Subieron, en esto, al teatro, con mucho acompañamiento, dos principales

personajes, que luego fueron conocidos de don Quijote ser el duque y la

duquesa, sus huéspedes, los cuales se sentaron en dos riquísimas sillas,

junto a los dos que parecían reyes. ¿Quién no se había de admirar con esto,

añadiéndose a ello haber conocido don Quijote que el cuerpo muerto que

estaba sobre el túmulo era el de la hermosa Altisidora?

Al subir el duque y la duquesa en el teatro, se levantaron don Quijote y

Sancho y les hicieron una profunda humillación, y los duques hicieron lo

mesmo, inclinando algún tanto las cabezas.

Salió, en esto, de través un ministro, y, llegándose a Sancho, le echó una

ropa de bocací negro encima, toda pintada con llamas de fuego, y,

quitándole la caperuza, le puso en la cabeza una coroza, al modo de las que

sacan los penitenciados por el Santo Oficio; y díjole al oído que no

descosiese los labios, porque le echarían una mordaza, o le quitarían la

vida. Mirábase Sancho de arriba abajo, veíase ardiendo en llamas, pero como

no le quemaban, no las estimaba en dos ardites. Quitóse la coroza, viola

pintada de diablos, volviósela a poner, diciendo entre sí:

— Aún bien, que ni ellas me abrasan ni ellos me llevan.

Mirábale también don Quijote, y, aunque el temor le tenía suspensos los

sentidos, no dejó de reírse de ver la figura de Sancho. Comenzó, en esto, a

salir, al parecer, debajo del túmulo un son sumiso y agradable de flautas,

que, por no ser impedido de alguna humana voz, porque en aquel sitio el

mesmo silencio guardaba silencio a sí mismo, se mostraba blando y amoroso.

Luego hizo de sí improvisa muestra, junto a la almohada del, al parecer,

cadáver, un hermoso mancebo vestido a lo romano, que, al son de una arpa,

que él mismo tocaba, cantó con suavísima y clara voz estas dos estancias:

-En tanto que en sí vuelve Altisidora,

muerta por la crueldad de don Quijote,

y en tanto que en la corte encantadora

se vistieren las damas de picote,

y en tanto que a sus dueñas mi señora

vistiere de bayeta y de anascote,

cantaré su belleza y su desgracia,

con mejor plectro que el cantor de Tracia.

Y aun no se me figura que me toca

aqueste oficio solamente en vida;

mas, con la lengua muerta y fría en la boca,

pienso mover la voz a ti debida.

Libre mi alma de su estrecha roca,

por el estigio lago conducida,

celebrándote irá, y aquel sonido

hará parar las aguas del olvido.

— No más —dijo a esta sazón uno de los dos que parecían reyes—: no más,

cantor divino; que sería proceder en infinito representarnos ahora la

muerte y las gracias de la sin par Altisidora, no muerta, como el mundo

ignorante piensa, sino viva en las lenguas de la Fama, y en la pena que

para volverla a la perdida luz ha de pasar Sancho Panza, que está presente;

y así, ¡oh tú, Radamanto, que conmigo juzgas en las cavernas lóbregas de

Lite!, pues sabes todo aquello que en los inescrutables hados está

determinado acerca de volver en sí esta doncella, dilo y decláralo luego,

porque no se nos dilate el bien que con su nueva vuelta esperamos.

Apenas hubo dicho esto Minos, juez y compañero de Radamanto, cuando,

levantándose en pie Radamanto, dijo:

— ¡Ea, ministros de esta casa, altos y bajos, grandes y chicos, acudid unos

tras otros y sellad el rostro de Sancho con veinte y cuatro mamonas, y doce

pellizcos y seis alfilerazos en brazos y lomos, que en esta ceremonia

consiste la salud de Altisidora!

Oyendo lo cual Sancho Panza, rompió el silencio, y dijo:

— ¡Voto a tal, así me deje yo sellar el rostro ni manosearme la cara como

volverme moro! ¡Cuerpo de mí! ¿Qué tiene que ver manosearme el rostro con

la resurreción desta doncella? Regostóse la vieja a los bledos. Encantan a

Dulcinea, y azótanme para que se desencante; muérese Altisidora de males

que Dios quiso darle, y hanla de resucitar hacerme a mí veinte y cuatro

mamonas, y acribarme el cuerpo a alfilerazos y acardenalarme los brazos a

pellizcos. ¡Esas burlas, a un cuñado, que yo soy perro viejo, y no hay

conmigo tus, tus!

— ¡Morirás! —dijo en alta voz Radamanto—. Ablándate, tigre; humíllate,

Nembrot soberbio, y sufre y calla, pues no te piden imposibles. Y no te

metas en averiguar las dificultades deste negocio: mamonado has de ser,

acrebillado te has de ver, pellizcado has de gemir. ¡Ea, digo, ministros,

cumplid mi mandamiento; si no, por la fe de hombre de bien, que habéis de

ver para lo que nacistes!

Parecieron, en esto, que por el patio venían, hasta seis dueñas en

procesión, una tras otra, las cuatro con antojos, y todas levantadas las

manos derechas en alto, con cuatro dedos de muñecas de fuera, para hacer

las manos más largas, como ahora se usa. No las hubo visto Sancho, cuando,

bramando como un toro, dijo:

— Bien podré yo dejarme manosear de todo el mundo, pero consentir que me

toquen dueñas, ¡eso no! Gatéenme el rostro, como hicieron a mi amo en este

mesmo castillo; traspásenme el cuerpo con puntas de dagas buidas;

atenácenme los brazos con tenazas de fuego, que yo lo llevaré en paciencia,

o serviré a estos señores; pero que me toquen dueñas no lo consentiré, si

me llevase el diablo.

Rompió también el silencio don Quijote, diciendo a Sancho:

— Ten paciencia, hijo, y da gusto a estos señores, y muchas gracias al cielo

por haber puesto tal virtud en tu persona, que con el martirio della

desencantes los encantados y resucites los muertos.

Ya estaban las dueñas cerca de Sancho, cuando él, más blando y más

persuadido, poniéndose bien en la silla, dio rostro y barba a la primera,

la cual la hizo una mamona muy bien sellada, y luego una gran reverencia.

— ¡Menos cortesía; menos mudas, señora dueña —dijo Sancho—; que por Dios que

traéis las manos oliendo a vinagrillo!

Finalmente, todas las dueñas le sellaron, y otra mucha gente de casa le

pellizcaron; pero lo que él no pudo sufrir fue el punzamiento de los

alfileres; y así, se levantó de la silla, al parecer mohíno, y, asiendo de

una hacha encendida que junto a él estaba, dio tras las dueñas, y tras

todos su verdugos, diciendo:

— ¡Afuera, ministros infernales, que no soy yo de bronce, para no sentir tan

extraordinarios martirios!

En esto, Altisidora, que debía de estar cansada por haber estado tanto

tiempo supina, se volvió de un lado; visto lo cual por los circunstantes,

casi todos a una voz dijeron:

— ¡Viva es Altisidora! ¡Altisidora vive!

Mandó Radamanto a Sancho que depusiese la ira, pues ya se había alcanzado

el intento que se procuraba.

Así como don Quijote vio rebullir a Altisidora, se fue a poner de rodillas

delante de Sancho, diciéndole:

— Agora es tiempo, hijo de mis entrañas, no que escudero mío, que te des

algunos de los azotes que estás obligado a dar por el desencanto de

Dulcinea. Ahora, digo, que es el tiempo donde tienes sazonada la virtud, y

con eficacia de obrar el bien que de ti se espera.

A lo que respondió Sancho:

— Esto me parece argado sobre argado, y no miel sobre hojuelas. Bueno sería

que tras pellizcos, mamonas y alfilerazos viniesen ahora los azotes. No

tienen más que hacer sino tomar una gran piedra, y atármela al cuello, y

dar conmigo en un pozo, de lo que a mí no pesaría mucho, si es que para

curar los males ajenos tengo yo de ser la vaca de la boda. Déjenme; si no,

por Dios que lo arroje y lo eche todo a trece, aunque no se venda.

Ya en esto, se había sentado en el túmulo Altisidora, y al mismo instante

sonaron las chirimías, a quien acompañaron las flautas y las voces de

todos, que aclamaban:

— ¡Viva Altisidora! ¡Altisidora viva!

Levantáronse los duques y los reyes Minos y Radamanto, y todos juntos, con

don Quijote y Sancho, fueron a recebir a Altisidora y a bajarla del túmulo;

la cual, haciendo de la desmayada, se inclinó a los duques y a los reyes,

y, mirando de través a don Quijote, le dijo:

— Dios te lo perdone, desamorado caballero, pues por tu crueldad he estado

en el otro mundo, a mi parecer, más de mil años; y a ti, ¡oh el más

compasivo escudero que contiene el orbe!, te agradezco la vida que poseo.

Dispón desde hoy más, amigo Sancho, de seis camisas mías que te mando para

que hagas otras seis para ti; y, si no son todas sanas, a lo menos son

todas limpias.

Besóle por ello las manos Sancho, con la coroza en la mano y las rodillas

en el suelo. Mandó el duque que se la quitasen, y le volviesen su caperuza,

y le pusiesen el sayo, y le quitasen la ropa de las llamas. Suplicó Sancho

al duque que le dejasen la ropa y mitra, que las quería llevar a su tierra,

por señal y memoria de aquel nunca visto suceso. La duquesa respondió que

sí dejarían, que ya sabía él cuán grande amiga suya era. Mandó el duque

despejar el patio, y que todos se recogiesen a sus estancias, y que a don

Quijote y a Sancho los llevasen a las que ellos ya se sabían.