Capítulo 2

Mr. Bennet esteve entre os primeiros a visitar Mr. Bingley. Sempre tivera a intenção de fazê-lo, embora até o último momento continuasse garantindo à esposa que não iria; e ela só veio a saber da visita na noite seguinte à sua realização. A revelação ocorreu da seguinte maneira. Ao notar que a segunda filha se ocupava em enfeitar um chapéu, ele lhe disse de repente:

“Espero que Mr. Bingley goste dele, Lizzy.”

“Não temos como saber do que Mr. Bingley gosta”, disse a mãe, ressentida, “já que não iremos visitá-lo.”

“Mas a senhora se esquece, mamãe”, disse Elizabeth, “de que o encontraremos nos bailes e de que Mrs. Long prometeu apresentá-lo.”

“Não acredito que Mrs. Long faça nada disso. Ela tem duas sobrinhas. É uma mulher egoísta e hipócrita, e não tenho opinião alguma sobre ela.”

“Nem eu”, disse Mr. Bennet. “E fico contente em saber que você não conta com os bons préstimos dela.”

Mrs. Bennet não se dignou a responder; mas, incapaz de se conter, começou a repreender uma das filhas.

“Não fique tossindo desse jeito, Kitty, pelo amor de Deus! Tenha um pouco de compaixão por meus nervos. Você os está despedaçando.”

“Kitty não tem critério para escolher quando tossir”, disse o pai. “Sempre escolhe a hora errada.”

“Não tusso para me divertir”, respondeu Kitty, irritada. “Quando será seu próximo baile, Lizzy?”

“Daqui a duas semanas, amanhã.”

“É mesmo”, exclamou a mãe, “e Mrs. Long só volta na véspera. Portanto, será impossível que ela o apresente, pois nem ela mesma o conhecerá.”

“Então, minha cara, você poderá levar vantagem sobre sua amiga e apresentar Mr. Bingley a ela.”

“Impossível, Mr. Bennet, impossível! Como eu poderia apresentá-lo sem conhecê-lo? Como consegue ser tão provocador?”

“Admiro sua prudência. Duas semanas de convivência são, sem dúvida, muito pouco. Ao fim de quinze dias, não se pode saber realmente como é um homem. Mas, se nós não nos arriscarmos, outra pessoa o fará; e, afinal, Mrs. Long e as sobrinhas precisam contar com a própria sorte. Portanto, já que ela considerará uma gentileza sua recusa em desempenhar essa função, eu mesmo me encarregarei dela.”

As meninas olharam para o pai, espantadas. Mrs. Bennet limitou-se a dizer:

“Que absurdo! Que absurdo!”

“O que pode significar essa exclamação tão enfática?”, perguntou ele. “Você considera absurdas as formalidades de uma apresentação e a importância que lhes é atribuída? Nesse ponto, não posso concordar inteiramente com você. O que pensa, Mary? Sei que é uma jovem de profundas reflexões, que lê grandes livros e copia trechos deles.”

Mary desejava dizer alguma coisa muito sensata, mas não sabia como.

“Enquanto Mary organiza as ideias”, prosseguiu ele, “voltemos a Mr. Bingley.”

“Estou farta de Mr. Bingley”, exclamou a esposa.

“Lamento muito saber disso. Mas por que não me contou antes? Se eu soubesse esta manhã, certamente não teria ido visitá-lo. É uma grande infelicidade; contudo, como a visita já foi feita, não podemos mais escapar dessa relação.”

O espanto das senhoras foi exatamente o que ele desejava. O de Mrs. Bennet talvez superasse o das demais; mas, passado o primeiro tumulto de alegria, ela começou a declarar que era precisamente o que esperara desde o início.

“Como foi bondoso de sua parte, meu caro Mr. Bennet! Mas eu sabia que acabaria convencendo você. Tinha certeza de que amava demais suas filhas para desprezar uma relação como essa. Ah, como estou contente! E também é uma excelente brincadeira você ter ido esta manhã sem dizer uma única palavra até agora.”

“Agora, Kitty, pode tossir quanto quiser”, disse Mr. Bennet; e, ao falar, deixou a sala, exausto com os transportes de alegria da esposa.

“Que pai excelente vocês têm, meninas”, disse ela, depois que a porta se fechou. “Não sei como algum dia poderão retribuir tamanha bondade. Nem a minha, aliás. Na nossa idade, posso garantir, não é nada agradável estar sempre fazendo novas relações; mas por vocês faríamos qualquer coisa. Lydia, minha querida, embora seja a mais nova, tenho certeza de que Mr. Bingley dançará com você no próximo baile.”

“Oh”, disse Lydia, com firmeza, “não tenho medo. Embora seja a mais nova, sou a mais alta.”

O restante da noite foi gasto em conjecturas sobre quanto tempo Mr. Bingley levaria para retribuir a visita de Mr. Bennet e em decidir quando deveriam convidá-lo para jantar.