Capítulo 12

Em consequência de um acordo entre as irmãs, Elizabeth escreveu à mãe na manhã seguinte, pedindo que a carruagem fosse enviada para buscá-las ao longo do dia. Mrs. Bennet, porém, contara com a permanência das filhas em Netherfield até a terça-feira seguinte, quando se completaria exatamente uma semana desde a chegada de Jane, e não conseguia resignar-se a recebê-las antes com satisfação. Sua resposta, portanto, não foi favorável, ao menos não aos desejos de Elizabeth, que estava impaciente por voltar para casa. Mrs. Bennet mandou dizer que seria impossível dispor da carruagem antes de terça-feira; num pós-escrito, acrescentou que, caso Mr. Bingley e a irmã insistissem para que elas ficassem mais tempo, poderia muito bem passar sem as filhas.

Elizabeth, contudo, estava decidida a não prolongar a estada, e tampouco esperava que lhe fizessem o convite. Ao contrário, temendo que as considerassem intrometidas por permanecerem ali sem necessidade, instou Jane a pedir imediatamente emprestada a carruagem de Mr. Bingley. Por fim, decidiram anunciar a intenção original de deixar Netherfield naquela manhã e fazer o pedido.

A comunicação provocou muitas manifestações de pesar. Disse-se o bastante sobre o desejo de que permanecessem ao menos até o dia seguinte para convencer Jane, e a partida foi adiada para a manhã de domingo. Miss Bingley logo lamentou ter proposto a demora, pois seu ciúme e sua antipatia por uma das irmãs superavam em muito a afeição que sentia pela outra.

O dono da casa recebeu com verdadeiro pesar a notícia de que partiriam tão cedo. Tentou repetidas vezes convencer Miss Bennet de que a viagem não seria segura, de que ela ainda não se recuperara o suficiente; Jane, porém, era firme quando acreditava estar com a razão.

Para Mr. Darcy, a notícia foi bem-vinda. Elizabeth já permanecera em Netherfield tempo bastante. Atraía-o mais do que ele desejava; Miss Bingley era descortês com ela e mais importuna que de costume com ele. Darcy resolveu prudentemente tomar cuidado especial para que nenhum sinal de admiração lhe escapasse dali em diante, nada que pudesse elevá-la à esperança de exercer influência sobre a felicidade dele. Sabia que, caso semelhante ideia tivesse sido sugerida, sua conduta no último dia teria considerável importância para confirmá-la ou destruí-la. Fiel ao propósito, mal lhe dirigiu dez palavras durante todo o sábado. Em certo momento, apesar de permanecerem a sós por meia hora, manteve-se conscienciosamente preso ao livro e nem sequer olhou para ela.

No domingo, depois do ofício da manhã, ocorreu a separação, agradável para quase todos. A cortesia de Miss Bingley para com Elizabeth aumentou enfim com extraordinária rapidez, assim como sua afeição por Jane. Ao despedir-se, depois de assegurar à segunda o prazer que sempre teria em recebê-la tanto em Longbourn quanto em Netherfield e de abraçá-la com a maior ternura, chegou até a apertar a mão da primeira. Elizabeth despediu-se de todo o grupo com o melhor dos ânimos.

A mãe não as recebeu em casa com muita cordialidade. Mrs. Bennet admirou-se de vê-las de volta, considerou-as muito erradas por causarem tamanho transtorno e declarou ter certeza de que Jane tornaria a resfriar-se. O pai, embora muito lacônico ao expressar sua satisfação, estava sinceramente contente em vê-las. Sentira a importância das duas no círculo familiar. Na ausência de Jane e Elizabeth, a conversa noturna, quando todos se reuniam, perdera grande parte da animação e quase todo o sentido.

Encontraram Mary, como de costume, mergulhada no estudo do baixo contínuo e da natureza humana. Havia novos excertos para admirarem e novas observações de moral já muito gasta para ouvirem. Catherine e Lydia tinham informações de outra espécie. Muito se fizera e muito se dissera no regimento desde a quarta-feira anterior; vários oficiais haviam jantado recentemente na casa do tio; um soldado raso fora açoitado; e chegara-se mesmo a insinuar que o coronel Forster pretendia casar-se.