Capítulo II: Bloco 7
Por terem dado ouvidos às palavras enganosas dos economistas, os proletários entregaram corpo e alma ao vício do trabalho e precipitam a sociedade inteira nessas crises industriais de superprodução que convulsionam o organismo social. Então, quando há abundância de mercadorias e falta de compradores, as oficinas se fecham e a fome açoita as populações operárias com seu chicote de mil tiras. Embrutecidos pelo dogma do trabalho, sem compreender que o excesso de labor imposto a si mesmos durante o tempo da suposta prosperidade é a causa de sua miséria presente, os proletários deixam de correr aos celeiros e de gritar: “Temos fome, queremos comer. É verdade, nem sequer temos um tostão vermelho, porém, miseráveis como somos, fomos nós que ceifamos o trigo e vindimamos a uva.”
Deixam também de cercar os armazéns do Sr. Bonnet, de Jujurieux, inventor dos conventos industriais, e de bradar: “Sr. Bonnet, aqui estão suas operárias ovalistas, torcedoras, fiandeiras, operárias dos teares. Elas tremem sob roupas de algodão remendadas a ponto de ferir os olhos, e, no entanto, foram elas que fiaram e fabricaram os vestidos de seda das cortesãs de toda a cristandade. As pobres, trabalhando treze horas por dia, não tinham tempo de pensar em roupa, agora estão paradas e podem fazer farfalhar as sedas que prepararam. Desde que perderam os dentes de leite, consagraram-se à sua fortuna e viveram na abstinência, agora têm lazer e querem aproveitar um pouco os frutos do próprio trabalho.”
A interpelação prossegue com a ironia amarga de Lafargue: “Vamos, Sr. Bonnet, entregue suas sedas. O Sr. Harmel fornecerá suas musselinas, o Sr. Pouyer-Quertier seus algodões, o Sr. Pinet suas botinas para os queridos pezinhos frios e úmidos delas. Vestidas dos pés à cabeça, lépidas, elas lhe darão prazer ao contemplá-las. Vamos, nada de tergiversações, o senhor é amigo da humanidade, não é, e cristão além de tudo. Ponha à disposição de suas operárias a fortuna que elas lhe edificaram com a carne de sua carne. O senhor é amigo do comércio? Facilite a circulação das mercadorias, aqui estão consumidores prontos. Abra-lhes créditos ilimitados.”
Lafargue aperta ainda mais o sarcasmo: “O senhor é obrigado a dar crédito a negociantes que não conhece de Adão nem de Eva, que nada lhe deram, nem mesmo um copo d’água. Suas operárias quitarão a dívida como puderem, se, no dia do vencimento, fizerem política de adiamento e deixarem protestar sua assinatura, o senhor as colocará em falência. Se nada tiverem que possa ser apreendido, exigirá que paguem em orações, elas o mandarão ao paraíso melhor que seus sacos pretos de nariz carregado de rapé.” A riqueza aparece, nessa fala, como coisa erguida pelo corpo operário e conservada contra ele.
Em vez de aproveitar os momentos de crise para uma distribuição geral dos produtos e para uma alegria universal, os operários, morrendo de fome, vão bater com a cabeça às portas da oficina. Com rostos descarnados, corpos emagrecidos e discursos lastimosos, cercam os fabricantes: “Bom Sr. Chagot, doce Sr. Schneider, dê-nos trabalho. A fome não nos atormenta, a paixão do trabalho é que nos devora.” E esses miseráveis, que mal têm força para ficar de pé, vendem doze e quatorze horas de trabalho por metade do preço de quando tinham pão assegurado. Os filantropos da indústria aproveitam então o desemprego para fabricar mais barato.