Capítulo II: Bloco 8

Se as crises industriais seguem os períodos de excesso de trabalho com a mesma fatalidade com que a noite segue o dia, arrastando consigo o desemprego forçado e a miséria sem saída, elas trazem também a bancarrota inevitável. Enquanto o fabricante conserva crédito, solta as rédeas da fúria produtiva. Toma emprestado, torna a tomar emprestado, para fornecer matéria-prima aos operários. Manda produzir, sem refletir que o mercado se enche e que, se suas mercadorias não chegam à venda, seus títulos chegam ao vencimento. Encurralado, vai implorar ao financista, lança-se a seus pés, oferece o próprio sangue, a própria honra.

“Um pouco de ouro serviria melhor ao meu negócio”, responde Rothschild. “O senhor tem vinte mil pares de meias em depósito. Elas valem vinte soldos, eu as tomo por quatro.” Obtidas as meias, o comprador as vende por seis e oito soldos, embolsando peças saltitantes de cem soldos que nada devem a ninguém. O fabricante, por sua vez, recuou para saltar melhor. Por algum tempo ainda conserva a aparência de movimento, empurra a queda para adiante, sustenta a oficina com o mesmo crédito que a conduziu ao excesso de produção.

Por fim chega a débâcle, e os armazéns transbordam. Joga-se tanta mercadoria pela janela que já não se sabe como ela entrou pela porta. O valor das mercadorias destruídas conta-se às centenas de milhões, no século anterior, queimavam-nas ou as lançavam à água. Lafargue acrescenta em nota que, no Congresso Industrial realizado em Berlim, em 21 de janeiro de 1879, estimava-se em 568 milhões de francos a perda sofrida pela indústria do ferro na Alemanha durante a última crise.

A lógica é simples e feroz. Primeiro, exige-se do operário que trabalhe além da medida, em nome da fortuna social. Depois, quando o produto amontoado já não encontra comprador, fecha-se a oficina e devolve-se ao operário a fome que nasceu do próprio esforço. O fabricante, o financista e o moralista observam a ruína como se fosse acidente do céu, embora cada peça de mercadoria empilhada traga a marca de jornadas longas, salários comprimidos e corpos empurrados até o limite. A crise aparece então como uma espécie de castigo material do dogma do trabalho, e a miséria volta sobre quem foi ensinado a chamá-la de virtude.