Capítulo III: Bloco 1

Um poeta grego do tempo de Cícero, Antíparos, cantava assim a invenção do moinho d’água, destinado à moagem do grão, como uma descoberta que libertaria as mulheres escravizadas e faria retornar a idade de ouro: “Poupai o braço que move a mó, ó moleiras, e dormi tranquilamente. Que o galo vos avise em vão que já é dia. Dao impôs às ninfas o trabalho das escravas, ei-las saltando alegremente sobre a roda, enquanto o eixo abalado gira com seus raios e faz mover a pesada pedra rolante. Vivamos a vida de nossos pais e, ociosos, alegremo-nos com os dons que a deusa concede.”

Ai de nós, os lazeres anunciados pelo poeta pagão não chegaram. A paixão cega, perversa e homicida pelo trabalho transforma a máquina libertadora em instrumento de sujeição dos homens livres, sua produtividade os empobrece. A boa operária faz, com o fuso, apenas cinco malhas por minuto, certos teares circulares de tricô fazem trinta mil no mesmo tempo. Cada minuto da máquina equivale, portanto, a cem horas de trabalho da operária, ou, dito de outro modo, cada minuto de trabalho da máquina entrega à operária dez dias de repouso. O que vale para a indústria do tricô vale, em maior ou menor grau, para todas as indústrias renovadas pela mecânica moderna.

Que vemos, entretanto? À medida que a máquina se aperfeiçoa e abate o trabalho humano com rapidez e precisão sempre crescentes, o operário, em lugar de prolongar seu repouso na mesma proporção, redobra o ardor, como se quisesse rivalizar com ela. Que concorrência absurda e mortal! A técnica aparece como promessa de descanso, porém a moral do trabalho a converte em novo comando sobre os corpos. Em vez de fazer da potência mecânica uma razão para diminuir a jornada, a sociedade capitalista a toma como estímulo para produzir mais, cansar mais, vender mais barato e prender o trabalhador à própria ferramenta que deveria libertá-lo.