Livro III — Bloco 3

Nota editorial. Tradução/adaptação editorial Literunico em português, preparada a partir da tradução inglesa em domínio público de H. R. James para The Consolation of Philosophy. Este bloco continua o Livro III, examinando a fragilidade das honras públicas. Boécio faleceu em 524; H. R. James faleceu em 1931. A base textual está livre no Brasil pelo critério de vida do autor/tradutor mais 70 anos.

Livro III — Bloco 3

“Mas, dirás, a dignidade oficial reveste de honra e reverência aquele a quem chega. Teriam então os cargos públicos tanto poder que fossem capazes de plantar virtude na mente de seus possuidores e expulsar o vício?”

“Não. Antes, eles costumam assinalar a iniquidade, não afastá-la. Daí nasce nossa indignação quando honras tantas vezes caem sobre os homens mais iníquos.”

“Por isso Catulo chama Nônio de ‘mancha ulcerosa’, embora sentado na cadeira curul. Não vês quanta infâmia a alta posição traz sobre os maus? Certamente sua indignidade seria menos visível se o cargo não os expusesse ao olhar público.”

“No teu próprio caso, terias sido levado por todos estes perigos a pensar em dividir cargo com Decorato, se não tivesses discernido nele o espírito de parasita vil e delator? Não. Não podemos julgar dignos de reverência por causa do cargo aqueles que julgamos indignos do próprio cargo.”

“Mas, se visses um homem dotado de sabedoria, poderias supor que ele não fosse digno de reverência, nem digno da sabedoria de que estava revestido?”

“Não, certamente não.”

“Há na Virtude uma dignidade própria, que ela imediatamente transmite àqueles a quem se une. E, como as honras públicas não conseguem fazer isso, é claro que elas não possuem a verdadeira beleza da dignidade.”

“Aqui merece atenção outra coisa: se um homem é tanto mais desprezado quanto maior é o número dos que o desprezam, então a alta posição não apenas deixa de conquistar reverência para os maus, mas ainda os carrega de maior desprezo, justamente por atrair mais atenção sobre eles.”

“E isso não acontece sem retribuição. Os maus devolvem algo semelhante às dignidades que vestem, poluindo-as pelo contato.”

“Talvez outra consideração também te ensine a reconhecer que a verdadeira reverência não pode vir dessas dignidades falsificadas. Se alguém que tivesse sido muitas vezes cônsul viesse a visitar terras bárbaras, seu cargo lhe conquistaria a reverência dos bárbaros?”

“Ora, se a reverência fosse efeito natural das dignidades, elas não deixariam de exercer sua função própria em parte alguma do mundo, assim como o fogo em nenhum lugar deixa de produzir calor.”

“Mas, como esse efeito não nasce de sua própria eficácia, e sim da opinião equivocada dos homens, elas desaparecem imediatamente quando colocadas diante daqueles que não as estimam como dignidades. Assim acontece entre povos estrangeiros.”

“E mesmo na terra em que tiveram origem, sua reputação dura para sempre? A prefeitura, que um dia foi grande poder, agora é nome vazio, apenas peso sobre a fortuna do senador. O comissário do abastecimento público de trigo já foi personagem importante; agora, que ofício é mais desprezível?”

“Pois, como dissemos há pouco, aquilo que não possui verdadeira beleza própria ora recebe, ora perde brilho, conforme o capricho daqueles que lidam com ele.”

“Assim, se as dignidades não conseguem conquistar reverência para os homens; se são manchadas pela contaminação dos maus; se perdem o esplendor pelas mudanças do tempo; se caem em desprezo apenas por falta de estima pública, que beleza preciosa têm em si mesmas, muito menos para dar aos outros?”

Ainda que a púrpura real suavize seu orgulho e pérolas brancas adornem seu pescoço, Nero vive em todo o seu desregramento como alvo do desprezo universal.

E, contudo, foi ele quem conferiu a cabeças veneráveis as honras sem glória do Estado. Devemos então julgar verdadeiramente felizes aqueles a quem tal promoção tornou grandes?