Livro V — Bloco 6

Visto que, como há pouco provamos, tudo o que é conhecido é apreendido não segundo sua própria natureza, mas segundo a natureza da faculdade que o compreende, contemplemos agora, tanto quanto é lícito, o caráter da essência divina, para que possamos entender também a natureza de seu conhecimento.

Deus é eterno: neste juízo todos os seres racionais concordam. Consideremos, então, o que é a eternidade. Pois essa palavra traz consigo uma revelação tanto da natureza divina quanto do conhecimento divino. A eternidade é a posse inteira e perfeita, em um só momento, de uma vida sem fim.

O que isso significa torna-se mais claro e manifesto pela comparação com as coisas temporais. Tudo quanto vive no tempo é um presente que procede do passado para o futuro; e nada que esteja situado no tempo pode abarcar simultaneamente todo o espaço de sua vida. Ainda não possui o estado de amanhã, e já perdeu o de ontem; mesmo na vida de hoje, não viveis mais que um breve instante transitório.

Portanto, tudo quanto está sujeito à condição do tempo, ainda que, como Aristóteles julgava do mundo, não tenha começo nem fim, e ainda que sua vida se estenda por toda a infinitude do tempo, não é tal que deva corretamente ser chamado eterno. Pois não inclui nem abraça de uma só vez todo o espaço da vida infinita; não possui em presente as coisas futuras, ainda não realizadas.

Assim, aquilo que inclui e possui simultaneamente toda a plenitude da vida interminável, de que nada futuro está ausente e de que nada passado escapou, isso é corretamente chamado eterno. Necessariamente, tal realidade deve estar sempre presente a si mesma em plena posse de si e conter a infinitude do tempo móvel em um presente permanente.

Por isso não julgam corretamente aqueles que imaginam, segundo os princípios de Platão, que o mundo criado se torna coeterno ao Criador, porque ouvem dizer que ele teria acreditado que o mundo não teve começo no tempo e que jamais haveria de chegar ao fim. Uma coisa é a existência prolongar-se sem fim, como Platão atribuiu ao mundo; outra é a totalidade de uma vida sem fim ser abraçada no presente, o que manifestamente é propriedade peculiar da mente divina.

Deus não precisa parecer anterior às criaturas por mera duração temporal, mas apenas anterior pela simplicidade única de sua natureza. Pois a progressão infinita das coisas no tempo imita essa existência imediata no presente da vida imutável; e, quando não consegue igualá-la, decai da imobilidade para o movimento e se afasta da simplicidade de um presente perpétuo para a duração infinita do futuro e do passado.

Como não pode possuir toda a plenitude de sua vida ao mesmo tempo, precisamente porque, de certo modo, nunca deixa de ser, ela parece, até certo ponto, rivalizar com aquilo que não pode completar nem expressar: prende-se indiferentemente a qualquer momento presente do tempo, por mais veloz e breve que seja. E, como esse momento tem alguma semelhança com aquele presente sempre permanente, concede a tudo aquilo a que é atribuído a aparência de existência. Mas, não podendo permanecer, corre pelo caminho infinito do tempo; e assim sucede que continua, por movimento incessante, a vida cuja completude não podia abraçar enquanto permanecia imóvel.

Portanto, se quisermos dar às coisas seus nomes próprios, seguiremos Platão dizendo que Deus é, de fato, eterno, mas que o mundo é sempiterno.

Visto, então, que todo modo de julgamento compreende seus objetos conforme sua própria natureza, e visto que Deus permanece para sempre em um presente eterno, também seu conhecimento, transcendendo todo movimento do tempo, habita na simplicidade de seu próprio presente imutável. Abraçando toda a extensão infinita do passado e do futuro, contempla tudo o que cai sob sua cognição simples como se estivesse acontecendo agora.

Por isso, se considerares cuidadosamente essa apresentação imediata pela qual ele distingue todas as coisas, julgarás com mais acerto que ela não é presciência de algo futuro, mas conhecimento de um momento que nunca passa. Por essa razão, o nome escolhido para descrevê-la não é previsão, mas providência; pois, estando por natureza inteiramente afastada das coisas baixas e triviais, sua visão abraça todas as coisas como de uma altura elevada.

Por que, então, insistes em dizer que as coisas contempladas pelo olhar divino estão envolvidas em necessidade, quando é claro que os homens não impõem necessidade alguma às coisas que veem? O ato de ver acrescenta alguma necessidade às coisas que enxergas diante dos olhos?

Respondi:

De modo algum.

Ela continuou:

E, se podemos comparar sem impropriedade o presente de Deus e o presente do homem, assim como vedes certas coisas neste vosso presente temporário, ele vê todas as coisas em seu presente eterno. Portanto, essa antecipação divina não muda as naturezas e propriedades das coisas. Ela contempla diante de si as coisas presentes exatamente como depois virão a acontecer no tempo.

Tampouco confunde as coisas em seu julgamento; em uma só visão mental, distingue igualmente aquilo que virá por necessidade e aquilo que virá sem necessidade. Pois, assim como vós, quando vedes ao mesmo tempo um homem caminhando sobre a terra e o sol nascendo no céu, distinguis entre os dois, embora um só olhar abarque ambos, e julgais o primeiro uma ação voluntária e o segundo uma ação necessária, assim também a visão divina, em seu alcance universal, de modo algum confunde os caracteres das coisas que estão presentes ao seu olhar, embora sejam futuras em relação ao tempo.

Daí se segue que, quando ela percebe que algo virá à existência e, ao mesmo tempo, sabe perfeitamente que isso não está preso a necessidade alguma, sua apreensão não é opinião, mas conhecimento fundado na verdade.

E, se a isso disseres que aquilo que Deus vê que está para acontecer não pode deixar de acontecer, e que aquilo que não pode deixar de acontecer acontece por necessidade, e se quiseres prender-me a essa palavra “necessidade”, reconhecerei que afirmas uma verdade muito sólida, mas uma verdade da qual dificilmente alguém se aproxima sem ter feito do divino seu estudo especial.

Minha resposta seria esta: o mesmo acontecimento futuro é necessário do ponto de vista do conhecimento divino; mas, considerado em sua própria natureza, parece absolutamente livre e desimpedido. Há, portanto, duas necessidades: uma simples, como a de que os homens são necessariamente mortais; outra condicionada, como a de que, se sabes que alguém está caminhando, necessariamente ele está caminhando.

Aquilo que é conhecido não pode, de fato, ser diferente daquilo que é conhecido ser. Contudo, esse fato de modo algum traz consigo aquela outra necessidade simples. A primeira necessidade não é imposta pela natureza própria da coisa, mas pelo acréscimo de uma condição. Nenhuma necessidade força aquele que caminha voluntariamente a avançar; embora seja necessário que ele avance no momento em que caminha.

Do mesmo modo, se a Providência vê algo como presente, esse algo deve necessariamente ser, embora não esteja preso por nenhuma necessidade de natureza. Ora, Deus vê como presentes aqueles acontecimentos futuros que ocorrem por livre vontade. Assim, do ponto de vista da visão divina, eles se tornam necessários sob a condição do conhecimento divino; vistos, porém, em si mesmos, não abandonam a liberdade absoluta que lhes pertence por natureza.

Portanto, sem dúvida, todas as coisas que Deus conhece de antemão como futuras virão a acontecer; mas algumas delas procedem da livre vontade. Embora aconteçam, pelo próprio fato de existirem não perdem sua natureza própria, em virtude da qual, antes de acontecerem, era realmente possível que não viessem a acontecer.

Que diferença faz, então, negar a necessidade, já que, por estarem condicionadas pelo conhecimento divino, essas coisas acontecem como se estivessem, em todos os aspectos, sob compulsão da necessidade? A diferença é a mesma que vimos nos exemplos tomados antes: o nascer do sol e o caminhar do homem. No momento em que ocorrem, não podem deixar de estar ocorrendo; e, no entanto, antes de ocorrer, um deles devia necessariamente ser, enquanto o outro de modo algum.

Do mesmo modo, as coisas que para Deus estão presentes existem sem dúvida; mas algumas vêm da necessidade das coisas, outras do poder daquele que age. Dissemos, então, com toda razão, que tais coisas são necessárias se vistas do ponto de vista do conhecimento divino; mas, se consideradas em si mesmas, estão livres dos vínculos da necessidade. Assim também tudo o que é acessível ao sentido, considerado do ponto de vista do pensamento, é universal; mas, visto em sua própria natureza, é particular.

“Mas”, dirás, “se está em meu poder mudar meu propósito, anularei a providência, pois talvez eu mude alguma coisa que está contida em sua presciência.”

Respondo: de fato, podes desviar teu propósito. Mas, visto que a verdade da providência está sempre presente para ver que podes, se o fazes e para onde te voltas, não podes evitar a presciência divina; assim como não podes escapar ao olhar de um espectador presente, ainda que por livre vontade te voltes para diversas ações.

Dirás então: “O conhecimento divino será mudado segundo minha escolha, de modo que, quando eu quiser isto ou aquilo, a providência mude correspondentemente seu conhecimento?”

Certamente não.

Pois a visão divina antecipa tudo o que está por vir, transforma-o e reduz-o à forma de seu próprio conhecimento presente; e não varia, como imaginas, em sua presciência, alternando-se para isto ou aquilo. Em um único lampejo, ela precede e inclui tuas mudanças sem se alterar. Essa compreensão e visão sempre presente de todas as coisas Deus recebeu não do resultado dos acontecimentos futuros, mas da simplicidade de sua própria natureza.

Por isso também se resolve a objeção que há pouco te ofendeu: a de que nossas ações futuras eram mencionadas como se fornecessem a causa do conhecimento de Deus. Pois essa faculdade de conhecimento, abraçando todas as coisas em sua cognição imediata, fixou ela mesma os limites de todas as coisas, mas nada deve àquilo que vem depois.

Sendo tudo isso assim, a liberdade da vontade humana permanece inabalada. As leis não são injustas, pois suas recompensas e punições se apresentam a vontades não presas por necessidade alguma. Deus, que conhece de antemão todas as coisas, ainda olha do alto; e a eternidade sempre presente de sua visão concorre com o caráter futuro de todos os nossos atos, distribuindo recompensas aos bons e punições aos maus.

Nossas esperanças e orações também não se fixam em Deus em vão; quando corretamente dirigidas, não podem deixar de produzir efeito. Portanto, resisti ao vício, praticai a virtude, elevai vossas almas a esperanças retas, oferecei humildes preces ao céu. Grande é a necessidade de justiça posta sobre vós, se não quiserdes escondê-la de vós mesmos, visto que todas as vossas ações são realizadas diante dos olhos de um Juiz que tudo vê.