Capítulo XLI

XLI O casamento de Eva foi' celebrado na própria fazenda. Poucos convidados: o Dr. Morton, uma filha casada da D. Miquelina e a familia Medeiros. O commendador não faltou; era a segunda vez que entrava naquella casa e, lembrando-se commovido da primeira, em que fora dizer um ultimo adeus ao irmão, o infortunado Gabriel, elle sentia apertar-se-lhe o coração num sentimento que envolvia o arrependimento e a saudade. Abraçou a sobrinha com ternura, como se puzesse naquelle abraço toda a amizade que tão injustamente lhe retirara sempre. Não se referiu ao passado, e fugia do olhar de Paulo como um réu foge da investigação do juiz. Octavio mostrava-se sereno; cumprimentou os noivos como um vencido resignado, conservando a sua linha elegante e a sua maneira lhana de conversar. Estava pallido, mas apparentemente alegre, alegria motivada pela superexcitação nervosa. Desejando fugir á vista dos noivos, levou o pae para fora, obrigando-o a observar as bellezas do Mangueiral como effeito de uma direcção intelligente. Tudo alli era risonho e promettedor; em tudo um ar de modernismo e de aceio, uma brancura lavada nas casas, abundância de fructas no pomar, de flores no jardim, çon-

forto na habitação, e os cafesaes lindamente tratados. — Não ha profissão mais bella do que a do lavrador, dizia Octavio ao pae, quando elle consegue fazer do canto em que vive um paraíso como este! Cavar a terra brutalmente, sem tirar d'elta senão o lucro material, é um egoísmo torpe. Lamento ter fugido do meio em que nasci; com a educação de Paulo, talvez que também tivesse feito de Santa Genoveva uma cousa assim.. O commendador olhou com extranheza para o filho, e com um suspiro em que transpirava ainda a saudade dos seus antigos escravos, murmurou: — Que remédio terei eu agora senão transformar tudo aquillo.. * Entretanto, Noemia borboleteava em torno de Eva, dando-lhe a consolação de se mostrar esquecida do seu primeiro amor. O commendador e as filhas regressaram á tarde a Santa Genoveva, atravessaram os cafesaes e os pastos, onde as hervas damninhas começavam de apparecer. No largo terreiro latiam os cães em correrias desenfreadas, e ao de lá da cancella que dava para o tanque focinhavam os porcos nos sabugos e palhas de milho espalhadas em quantidade no chão. Dentro, na varanda, a mãe balançava-se na rede, peneirando arroz, e uma criada italiana punha a mesa para o jantar.