CAPÍTULO 10

Solo se detuvieron después de correr más de un kilómetro y arrojarse al suelo para recuperar el aliento y el valor.

— ¿Qué fue aquello de atrás, eh? —preguntó Cris.

— Sea lo que sea —respondió Carlos—, ¡se almorzó al tipo!

Ana miró alrededor, preocupada:

— ¿Habrá más por aquí?

Carlos le pasó un brazo por los hombros:

— Tranquila, yo te protejo.

Ella lo empujó bruscamente:

— ¡Prefiero arriesgarme con las fieras!

Daniel usó una navaja para afilar las puntas de dos ramas, formando toscas lanzas. Le arrojó una a Carlos.

— Listo. Sigamos caminando —dijo.

— ¡Vaya! ¡Ya me siento mucho más segura! —se burló Ana.

— Por todo lo que corrimos, debemos de estar cerca de la caravana. Será mejor esperar a que se alejen —dijo Pedro.

— No —replicó Daniel—. Será mejor mantenernos en movimiento. Es más seguro.

— Yo voto por que esperemos —dijo Pedro en tono desafiante, pero se estremeció cuando su primo se volvió y lo miró con ferocidad mientras apretaba con fuerza la lanza—. Y… ¿y si nos topamos con ellos? ¿Si nos ven? —preguntó a modo de argumento.

— Entonces —respondió Daniel, casi gruñendo— puedo negociar con ellos y cambiarte por… por información.

Todos lo miraron, consternados. Pero solo Ana lo expresó en voz alta:

— ¡Qué cosa tan miserable para decir! ¿No sientes compasión por aquellas personas?

Daniel la señaló con el dedo:

— También te cambiaría a ti. De hecho, te regalaría. Solo les sugeriría que te cortaran la lengua, porque hablas demasiado. —Iba a darse la vuelta, pero volvió hacia ella—. Aunque entonces perderías uno de tus mayores atributos, por lo que me han dicho algunos chicos. ¡Qué dilema! —añadió con burla—. ¡Vamos! —Y se alejó caminando con determinación.

Ana se ruborizó, se atragantó, apretó los dientes y, furiosa, se volvió hacia Carlos:

— ¡Dame esa lanza!

— ¡No! —dijo él, apartándose.

— ¡Cris! —Se volvió hacia su amiga, que se pasaba las manos por el rostro.

— Por favor, muchachos. Vámonos y ya. No quiero quedarme parada aquí.

Carlos tomó suavemente a Cris del brazo y se la llevó consigo. Pedro fue detrás, cabizbajo.

Ana fue la última, gruñendo, pateando piedras y diciendo groserías.

Caminaron toda la mañana siguiendo el rastro de los carromatos.

El camino estaba cercado por la selva densa, que formaba un túnel verde salpicado por la luz del sol que atravesaba las copas de los árboles.

El bosque había perdido el encanto que se había apoderado de sus espíritus por la mañana… Ahora era un lugar sombrío, del que llegaban sonidos extraños, y muchas veces creían ver siluetas entre los árboles.

Apareció una primera señal de presencia humana. Un arroyo atravesaba el camino y sobre él se había construido un sólido puente de piedra.

De repente, a su derecha, el bosque desapareció y dio paso a vastos campos con árboles dispersos y pasto alto. A lo lejos, la selva seguía cubriendo las montañas.

El sol estaba alto y decidieron hacer una pausa para comer.

Pedro encendió una fogata y Carlos abrió algunas latas.

— Tengo una buena noticia y una mala —anunció.

— La buena primero, por favor —pidió Cris.

— Estas son las últimas latas de salchichas que tenemos.

— ¡Por fin! ¡Ya no soportaba comer esta cosa! —celebró Ana. Cris preguntó:

— ¿Y cuál es la mala noticia, Carlos?

— Estas son las últimas latas de salchichas que tenemos.

Ana lo miró:

— No entendí.

— ¡Se nos acabó la comida, tonta! —explicó él.

— ¡Cuida cómo me hablas, idiota! No estoy obligada a entender tus bromas de mal gusto.

Cris se volvió hacia Daniel:

— ¿Qué haremos ahora, Dan, sin comida?

Daniel, sentado sobre un tronco, mantenía la mirada fija en el horizonte. Tenía una expresión distante y se retorcía las manos con movimientos repetitivos. Parecía no haber oído la pregunta, así que Cris se acercó y la repitió. Él pareció despertar de un sueño:

— ¿Qué?

— La comida, Daniel. Se acabó. ¿Qué haremos ahora?

Él se encogió de hombros:

— Ya encontraremos una solución. —Y su mirada volvió a perderse en la inmensidad azul del cielo. Cris se sentó a su lado y le tomó la mano:

— Dan, ¿qué está pasando?

Él la miró sorprendido, como si lo hubieran sorprendido en falta:

— Nada —respondió con una sonrisa forzada—. No pasa nada.

Ella lo miró directamente a los ojos:

— Daniel Agarenon, soy la persona que mejor te conoce en este mundo. Creo que incluso más que tu madre. Sé que algo está ocurriendo ahí dentro. —Apoyó un dedo sobre su pecho—. ¡Estás extraño desde que encontramos la caravana! Tienes una prisa enorme por volver a encontrarla. ¿Hay algo que no nos hayas contado? ¡Ábrete conmigo!

Él suspiró. ¿Cómo explicar algo que ni siquiera él comprendía? ¿Cómo explicar que el simple contacto con aquella niña había despertado una necesidad, un «hambre» que corroía cada una de sus células como la abstinencia de una adicción? Hambre de su presencia. No era algo carnal, no era deseo. Era algo más profundo, algo que lo completaba, que lo hacía sentirse pleno. ¡Era amor, lo sabía! Pero no el amor de un hombre por una mujer. Era algo casi… ¡divino! ¿Cómo explicárselo a Cris sin lastimarla, sin que lo juzgara?

— No lo entenderías. —Esa fue su lacónica respuesta.

— Inténtalo —lo desafió ella—. Sé que las cosas entre nosotros ya no son como antes, pero siempre seré tu amiga.

Esta vez fue él quien la miró a los ojos. Después le acarició el rostro:

— Nada ha cambiado entre nosotros, Cris. Todo sigue como siempre.

La mirada de ella reflejó una tristeza inmensa:

— Sí cambió, Daniel. Solo tú no lo ves.

Él iba a replicar cuando Carlos se acercó y puso un plato de salchichas debajo de su nariz:

— Mademoiselle, ¡su «Le coq au vin»!

Una palidez mortal cubrió el rostro de Cris y unas náuseas sacudieron su estómago. Se levantó corriendo y, apoyándose en un árbol, vomitó.

Sus amigos acudieron a ayudarla. Daniel la hizo sentarse y le dio un poco de agua:

— ¿Estás mejor? —preguntó, preocupado.

— Sí —respondió ella, todavía pálida—. Solo, por favor, ¡alejen esas salchichas de mí! No, Carlos, no están echadas a perder. No sé, fue su olor lo que me dio náuseas.

— Ah, está bien. Entonces, Cris… ¿puedo? —preguntó él, señalando el plato.

— Claro, puedes comértelo todo. Perdí el apetito.

Daniel miró alrededor… ¿Y si Cris se enfermaba? Aquella posibilidad hizo que su mente y sus pies regresaran a la tierra, y que se preocupara por cuestiones más inmediatas. Necesitaban encontrar comida, refugio y, sobre todo, información.

Necesitaban idear una estrategia, un plan.

Sabía que Pedro era el más indicado para ayudarlo, pero todavía estaba resentido con su primo por los acontecimientos recientes y, además, prefería contar con la objetividad de Carlos antes que con la meticulosidad de Pedro.

Se volvió hacia su amigo, pero, al ver su expresión, guardó silencio.

Carlos estaba inmóvil, con los ojos vidriosos y clavados en el cielo:

— ¿Qué pasa, amigo? ¿Estás bien?

— ¿Te atragantaste con la salchicha? ¡Te lo mereces! —dijo Ana.

Carlos señaló:

— ¡Miren eso!

Todos se volvieron hacia la dirección que señalaba.

Un objeto negro se movía rápidamente por el cielo, en dirección a ellos.

Cuando pasó sobre el grupo, volando bajo y emitiendo un zumbido grave, pudieron verlo en detalle.

Era enorme, tendría unos cien metros de largo y una forma oblonga. La parte delantera era afilada, como el pico de un águila.

Desde la mitad hacia atrás surgían protuberancias también en forma de media luna, pero de menor radio, como pequeñas alas atrofiadas. La cola estaba dividida en dos y se curvaba. El fuselaje era completamente negro y en la parte inferior había caracteres extraños y la figura de un ave de rapiña.

Perplejos, siguieron la trayectoria del objeto hasta que desapareció detrás de la colina, a la izquierda del camino.

— ¡Lo sabía! ¡Lo sabía! —exclamó Pedro sin apartar los ojos del cielo.

— ¿Sabías qué? —preguntó Cris, que incluso se había recuperado de su malestar.

Pedro golpeó una mano contra la otra. Todos se volvieron hacia él:

— ¿Qué era aquello? —preguntó.

Carlos se encogió de hombros:

— ¿Un ovni, tal vez?

— ¡Exacto! —exclamó Pedro, excitado—. ¿Han oído hablar de los portales dimensionales?

— Pasajes hacia otras dimensiones —respondió Cris.

— ¡Eso! ¡La cueva en la que quedamos atrapados era un portal y la energía del terremoto nos lanzó a una dimensión paralela a la nuestra! ¡Por eso este mundo se parece tanto al nuestro y, al mismo tiempo, es tan diferente! ¡Y el ovni es la prueba de lo que digo! Existe una teoría según la cual los ovnis vienen de otras dimensiones y utilizan portales para pasar de una a otra.

Daniel le lanzó una mirada incrédula. Pedro se defendió:

— ¡Es la única explicación plausible!

Carlos preguntó:

— Entonces, ¿solo tenemos que encontrar el ovni para salir de este lugar?

Ana añadió con ironía:

— ¡Claro! Solo hay que llegar y decir: «Por favor, señores extraterrestres, ¿podrían llevarnos a casa?». ¡Vamos! ¡Ahórrenme tantas tonterías!

Daniel llegó a abrir la boca, pero guardó silencio y, después de pensar unos instantes, dijo con seriedad:

— Si esa es la única salida, eso es lo que haremos.

Ana levantó los brazos mientras sacudía la cabeza, inconforme:

— ¡Ya veo que la locura viene de familia! ¡Tú y tu primo están locos!

Daniel la miró fijamente:

— ¿Tienes alguna otra explicación? ¿Alguna idea de cómo podemos volver a casa? Si la tienes, dilo.

La chica cambió el peso de un pie al otro y no respondió.

— Eso imaginaba. Vámonos —sentenció Daniel.

Pero Ana todavía no había capitulado:

— Está bien, está bien. ¿Y dónde vamos a encontrarlos? No vi ninguna oficina de información por aquí.

— La nave estaba descendiendo —observó Pedro—. Debe de haber aterrizado por aquí.

Daniel se echó la mochila a la espalda:

— Mi intuición me dice que fue al mismo lugar que la caravana, así que —completó, tomando a Cris de la mano—, pongámonos en marcha.

Ahora caminaban más rápido.

A pesar de ser fantástica, la teoría de Pedro les había dado una nueva esperanza. Tal vez ahora podrían volver a casa.

El camino se elevó y giró hacia la izquierda, siguiendo la inclinación de la colina. Pronto estuvieron por encima de la línea del bosque y pudieron contemplar la inmensidad verde que se extendía ante ellos.

En lo alto, el camino daba una curva cerrada hacia la izquierda y comenzaba a descender. Justo en ese punto podían ver el otro lado de la colina.

Abajo, en un valle amplio atravesado por un pequeño río, se veían campos arados y pastizales donde algunos animales descansaban bajo los árboles.

Y justo en el centro de aquel valle, posada como un gran escarabajo negro, estaba la nave.

— ¡Bingo! —celebró Pedro—. ¡Sabía que había descendido por aquí!

— Y miren allí —Daniel señalaba uno de los extremos del valle—. Eso es lo que buscábamos.

Entre las copas de los árboles, a la izquierda, podían distinguir algunos tejados y una torre de piedra.

— ¡Un poblado! —se alegró Cris—. ¡Vayamos hasta allí!

— Antes, miren aquello.

Varias figuras se movían cerca de la nave:

— Son los tripulantes, sin duda —observó Pedro.

Carlos preguntó:

— ¿Y ahora? El camino pasa justo al lado del campo. No podemos cruzar sin que nos vean.

— No hay ningún problema —respondió Daniel—. Miren.

Al final del camino, abajo, vieron que los carromatos que seguían desaparecían entre los árboles que ocultaban parcialmente el poblado.

Daniel continuó:

— Pasaron cuando la nave ya estaba allí y no los detuvieron. Para ellos, no seremos más que simples viajeros. Solo tenemos que actuar con naturalidad.

— Podría funcionar —coincidió Pedro.

— Claro que funcionará. ¡Vamos! —ordenó Daniel.

Ana cruzó los brazos:

— ¡Están locos! ¡Yo no voy!

— Ana, por favor —pidió Cris—. No dificultes las cosas ahora que estamos tan cerca.

Ella alzó el mentón en actitud desafiante y los miró con decisión:

— ¡No voy!

— ¡Deja a esta chica aquí, Cris! ¡Vámonos!

— Pero, Dan, ¡es peligroso!

Daniel arrojó su lanza improvisada a los pies de Ana:

— Toma, arréglatelas. Después volveremos por ti.

— O por lo que quede de ella —dijo Carlos.

Ana recogió el arma y la blandió en el aire:

— ¡Pueden irse, imbéciles! ¡Yo puedo cuidarme sola y no necesito la protección de tres inútiles como ustedes! ¡Váyanse y ojalá los extraterrestres los frían!

El grupo no le prestó atención.

Continuaron caminando y pronto desaparecieron tras la curva.

Ana sujetó con fuerza la tosca lanza:

— ¡Ya les demostraré! ¡Les demostraré quién es Ana Barsolini!

«— ¡Claro! Solo hay que llegar y decir: “Por favor, señores extraterrestres, ¿podrían llevarnos a casa?”. ¡Vamos! ¡Ahórrenme tantas tonterías!»