CAPÍTULO 35

—¡Mirna!

Daniel intentó levantarse, pero el dolor lo hizo caer. La oscuridad volvió a devorarlo. No supo si durante un minuto, un día o un año.

Abrió nuevamente los ojos, pero no intentó incorporarse. Incluso respirar le dolía.

Su visión se enfocó y poco a poco distinguió, muy arriba, unas estructuras puntiagudas medio sumergidas en la oscuridad. Ocasionalmente, un rayo de luz corría sobre ellas como relámpagos multicolores.

Miró a un lado y vio un cuerpo.

Era un hombre de barba escasa y bien cuidada. Llevaba una túnica elegante y, sobre el pecho, dos manos cruzadas sostenían una espada. Daniel tenía la impresión de haber visto antes a aquel hombre.

Miró hacia el otro lado y había otro cuerpo. Otro hombre. Pero este llevaba un manto amarillo semejante al de Kantor, aunque más lujoso. También tenía barba, solo que más larga que la del hombre anterior.

Estaban acostados sobre plataformas de piedra, cubiertos por tapas de cristal.

Daniel reconoció el lugar donde se encontraba. Era la cripta cristalina del templo de Kantor.

Un terror creciente lo agitó. ¿Acaso había…?

—No, no has muerto. Todavía.

El joven miró hacia sus pies.

Kantor estaba sentado en un pequeño banco, con las manos cruzadas sobre el regazo y una expresión severa.

Daniel vio entonces que se encontraba tendido sobre una camilla.

—¡Mirna! —dijo e intentó otra vez levantarse. El dolor volvió a derribarlo. Advirtió que tenía vendados el tórax y parte del abdomen, lo que también dificultaba sus movimientos.

—No te rompiste nada, pero estás bastante lastimado —informó Kantor con voz fría—. Por suerte tienes huesos fuertes.

—¡Mirna! —Daniel casi gritó. El esfuerzo intensificó el dolor. Notó que no procedía únicamente de sus músculos magullados. Parecía brotar del interior de cada célula de su cuerpo, pero no se rindió. Intentó otra vez levantarse.

Estaba a punto de conseguirlo cuando Kantor hizo un movimiento con una mano y fue lanzado nuevamente contra la camilla, como si alguien invisible lo hubiera empujado.

El impacto contra el colchón expulsó el aire de sus pulmones. El dolor llenó su visión de puntos luminosos.

—Mirna regresó a casa —dijo el anciano—. Ya no hay nada que puedas hacer.

Daniel lo miró con furia.

—¿Cómo ocurrió? ¿Dónde estabas?

Kantor permanecía impasible y frío.

—La llevé a recoger hierbas esta mañana. Me distraje un instante y, cuando lo advertí, los soldados ya la tenían.

—¿Y por qué no hiciste nada?

—¿Qué querías que hiciera? ¿Que matara a tres soldados atlantes? Mañana tendríamos a todo el ejército sobre nosotros. Además, la prioridad era salvarte, ya que, de manera idiota, decidiste convertirte en un blanco. Y me hiciste perder un buen caballo.

—¡Al infierno con el caballo! —gritó Daniel. Aquel dolor interior parecía transformarse en finas agujas que lo pinchaban por dentro—. ¡Debiste hacer algo para impedirlo!

—¿Por qué? Como te dije, la llevaron a casa.

—¿Cómo puedes estar seguro? ¿Cómo sabes que no le hicieron daño?

—Eran soldados atlantes y llevaban más de un año buscándola. Tenían órdenes de llevarla sana y salva. A estas horas ya debe estar en Poseidia.

Daniel no se conformaba:

—¡Tú o Carlos deberían haber hecho algo!

—Carlos posee sentido común, más que tú. Para tu fortuna, sabe reconocer las prioridades. Me ayudó a sacarte de aquel barranco, lo que no fue fácil. Tuve que usar algunos productos para disolver el cuerpo del caballo. —En ese momento se oyó un estruendo distante—. ¿Lo escuchas? —preguntó Kantor—. Tuve que manipular el clima para formar una tormenta gigantesca, cargada de energía magnética, que ocultara todos nuestros rastros e intentara impedir que el imperio cayera sobre nosotros ahora mismo. Probablemente vendrán, pero nos ocuparemos de ello más adelante. Esta tormenta fuera de temporada arrasará los cultivos de la región. Habrá hambre y miseria, pero tenía que actuar así. Era necesario. —Parecía que Kantor hablaba ahora consigo mismo, intentando consolarse.

«Al diablo», pensó Daniel. No desistió y volvió a la carga:

—No debiste permitir que se la llevaran.

—Sí debía hacerlo. Esto coincidía con su voluntad.

Daniel volvió la cabeza y lo miró con extrañeza.

—¿Qué quieres decir?

—Vamos, ¿no advertiste que Mirna estaba abatida y triste durante los últimos tiempos? Extrañaba su hogar. Deseaba regresar con Rehna.

—No, eso no es verdad —dijo el joven con amargura.

—Sí lo es, Daniel. Mirna nos apreciaba a todos, pero el hecho es que su lugar está junto a la princesa. Allí está su casa, y ahora regresó al lugar que le corresponde. Acéptalo.

Daniel dejó caer pesadamente la cabeza y contempló con mirada vacía el techo cubierto de cristales. De repente apretó los ojos e hizo una mueca.

—Este… este dolor…

—Es fruto de tu irresponsabilidad —dijo Kantor con frialdad.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Daniel entre jadeos.

—¿Qué te dije sobre no permitir que Nahara te tocara?

Daniel abrió los ojos inyectados de sangre y lo miró.

—¿Qué?

—Ella fue quien te dejó así.

—¡Creí que era tu aliada!

—Lo es, pero eso no significa que confíe plenamente en ella. Advertí que poseía inestabilidad emocional y ciertas desviaciones de conducta, y por eso les dije que no permitieran que los tocara. Pero ¿me escuchaste? Por supuesto que no.

—¿Qué me hizo? —preguntó Daniel mientras se retorcía por otra punzada de dolor.

—Sobrecargó tus chakras de energía. Hace eso con sus amantes para extraer de ellos la máxima cantidad de energía sexual, satisfacer sus deseos y «sembrar» sus cristales con ella. Es una tontería sin ninguna comprobación científica, pero así estimula el fanatismo de sus servidores y los hace creer que comparte con ellos una dádiva creadora.

—¿Me creerías si te dijera que intenté resistirme? —jadeó Daniel.

El anciano hizo un gesto desdeñoso.

—Incluso podría creerte, pero habría sido difícil. Al fin y al cabo, te «hechizó».

—¿Có… cómo?

—Hechizar es solo una palabra para que comprendas lo ocurrido. Manipuló tu libido mediante sutiles comandos vocales. ¿Te parecían encantadoras sus risitas?

—También pronunciaba algunas palabras con cierto acento —recordó Daniel.

—Exactamente —continuó Kantor—. Cada palabra, incluso una risa, expresada con determinado timbre, con una estructura fonética específica y correctamente dirigida, puede crear sugestiones en el cerebro y afectar el hipotálamo. En resumen, si alguien sabe utilizar su voz, puede «hechizar» a otra persona, como Nahara hizo contigo. Te convirtió en su pequeño juguete sexual.

—¿Y por qué haría algo así?

—Nahara es ninfómana, adicta al sexo. Siempre está buscando satisfacción. ¿Y qué mayor satisfacción, desde su punto de vista, podría proporcionarle alguien como tú, el «Elegido»? Lo que no sabía era quién eres realmente. Lo que realmente eres. Desencadenó fuerzas que escapan a su control y nos puso a todos en peligro.

Daniel lo miró.

—¿Qué quieres decir? ¿Y a qué te refieres con «lo que soy»?

—Con sus técnicas libidinosas, Nahara consiguió romper algunos sellos energéticos y sobrecargó tus chakras con energía creadora —Kantor respondió la primera pregunta, pero ignoró la segunda—. Ahora eres una bomba de tiempo. Si esa energía explota, destruirá toda la región. Te traje aquí para intentar extraerla y, si no lo consigo y explotas, espero que la cripta pueda absorberla. En ese caso solo moriremos nosotros dos, lo que me parece extremadamente injusto conmigo, ya que fuiste tú quien buscó esta situación.

Daniel se defendió:

—¡Pero dijiste que no permitiéramos que nos tocara! ¡No dijiste nada sobre que no debíamos escucharla! Además, ¿cómo se suponía que hiciéramos eso?

—Realmente no sabía que Nahara había desarrollado ese don, pero me ocuparé de ella después. Eso, claro, si salimos vivos de aquí.

Daniel apretó los dientes.

—¡Necesito salir! ¡Tengo que ir tras Mirna!

Kantor se enfureció. Se inclinó hacia delante, apoyó las manos en el borde de la camilla y miró directamente a Daniel a los ojos.

—¡Egoísta! ¡Detrás de estas paredes están tu hijo, la muchacha que dices amar y tus amigos! ¿Y estás pensando en salir vivo de aquí por ellos? ¡No! Solo piensas en ir tras aquello que consideras tuyo por derecho. ¡No respetas la voluntad de nadie, salvo la tuya! Entiende esto: Mirna se marchó porque quiso, y tú deseas cambiarlo porque crees que te pertenece. Pero no piensas en nadie, ¿verdad, Daniel? No pensaste en nadie cuando te acostaste con Nahara y ahora nos pones a todos en peligro. Pero eso no importa, ¿verdad? ¡Lo importante es que hiciste lo que quisiste, que tu voluntad fue satisfecha!

El joven lo miró con rabia.

—¡Me hechizaron, recuerda! ¡Tú mismo lo dijiste!

—¡Fuiste inducido! —replicó Kantor—. ¡Pero no te obligaron! Nahara solo consiguió lo que deseaba porque encontró un eco dentro de ti. ¡Podrías haber resistido! Lo habrías hecho si hubieras prestado atención a las lecciones que te enseñé sobre el control de las energías mentales y la concentración. Pero ¿prestaste atención? ¡No! ¡Porque solo haces lo que quieres, Daniel!

El joven se dejó caer sobre la camilla y contempló el techo con expresión malhumorada.

Kantor enderezó el cuerpo, cerró los ojos y respiró profundamente, intentando recuperar la calma.

Cuando volvió a hablar, su voz estaba controlada:

—Pero empecemos. Intentaré retirar esta energía, aunque no lo haré por ti. Lo haré por Darian y por todos los demás, porque no tienen por qué pagar por tus errores. Y por mí, porque no he vivido mil quinientos años para morir incinerado por el egoísmo y el descontrol de un mocoso como tú.

—¿Va a doler? —fue la única pregunta que hizo Daniel.

—No te preocupes —respondió Kantor—. Me aseguraré de que duela. Mucho.

Fue un Daniel pálido y tambaleante quien emergió de la cripta dos días después.

Habían sido dos días de una tortura incomparable. Era como si hubieran arrancado metros y metros de alambre de púas de su carne.

Perdió la cuenta de cuántas veces quedó inconsciente. Pero no gritó, no lloró ni le pidió una sola vez a Kantor que se detuviera. No le daría ese gusto al anciano.

«Lo que no te mata te hace más fuerte», se dijo.

Pero lo que vio cuando la puerta de piedra del corredor se abrió lo desconcertó.

Cris estaba allí, esperándolo.

Bajó los ojos, avergonzado de mirarla.

Ella avanzó y lo abrazó.

—¡Oh, Dan! ¡Estaba tan preocupada! ¿Estás bien?

Él asintió, todavía sin mirarla a los ojos.

—Estás débil. Ven, preparé un caldo que te ayudará a recuperarte.

Le pasó un brazo alrededor del cuerpo y lo sostuvo durante el trayecto hasta la cocina.

El cuerpo de ella era cálido contra el suyo.

Una energía reconfortante emanaba de Cris. Muy distinta de la energía libidinosa que rodeaba a Nahara. «No pienses en esa bruja», se dijo, pero después se reprendió. Nahara no tenía la culpa de ser como era. Las circunstancias la habían moldeado. La culpa era solo de él, aunque jamás lo admitiría en voz alta.

En la cocina, Cris lo sentó en una silla junto a la gran mesa y fue a servir el caldo que humeaba en la olla.

—¿Dónde está Darian? —preguntó Daniel.

—Está durmiendo en la habitación —respondió ella sonriendo—. Te extrañó durante estos días. Balbuceaba constantemente «papá».

Daniel sintió que las lágrimas le quemaban los ojos, pero se contuvo. Comenzó a levantarse lentamente.

—Voy a verlo.

—¡Come primero! —pidió ella.

Daniel se acercó y se detuvo frente a Cris, mirándola a los ojos. ¿Cómo había podido traicionar a una muchacha como aquella?

Sintió otra vez que las lágrimas intentaban escapar y volvió a contenerse. Acarició su cabello y le dio un beso suave en la frente.

—Regresaré enseguida. Solo quiero ver a nuestro hijo.

Avanzó por el corredor hacia las habitaciones, apoyándose contra la pared. Afuera llovía con fuerza.

No encontró a ninguno de sus otros amigos. No tenía la menor idea de dónde estaban con aquel clima. Pero era mejor así. No tenía ganas ni disposición para hablar con nadie.

Llegó a la habitación de las muchachas y se acercó a la cuna situada junto a la cama de Cris.

Se inclinó sobre la barandilla lateral y observó al bebé, que dormía tranquilamente.

Pasó suavemente la punta de los dedos por su cabello castaño y suave.

¡Qué hermoso era su hijo! ¡Y qué frágil! Una criatura tan pequeña frente a aquel mundo tan sombrío. Y, para protegerlo, solo tenía a un padre tan imperfecto como Daniel.

Miró a los pies del colchón y vio la muñeca de tela que le había regalado a Mirna.

La tomó con las manos temblorosas. La llevó hasta el rostro, hasta la nariz, intentando sentir en ella el olor de Mirna, algo de ella.

Ya no pudo resistir más.

Las lágrimas brotaron en abundancia. Se apoyó en la pared y se deslizó hasta el suelo, quedando sentado junto a la cuna y dejando escapar toda su tristeza y desesperación. Miró al bebé dormido.

—No pude protegerla. ¿Cómo voy a protegerte a ti? Deberías haber elegido a un padre mejor, pequeño.

El bebé sonrió en su sueño inocente.

La lluvia continuó durante varios días. Provocó deslizamientos e hizo que los ríos se desbordaran.

La tristeza de Daniel también se desbordó e inundó la vida de todos los que habitaban el templo.

Se hundió en una espiral de depresión y silencio taciturno y arrastró consigo cualquier alegría que intentara brotar durante aquellos días.

Incluso Darian percibió el cambio en el ambiente. Estaba irritado y lloraba constantemente, mientras Cris se desvivía cuidándolo, encerrada en la habitación.

Kantor permanecía recluido en sus aposentos desde que había salido de la cripta. Pedro, el único que entraba allí, decía que el proceso de extracción de la energía de Daniel lo había debilitado mucho y que estaba enfermo y postrado en cama.

Carlos todavía intentaba, en vano, animar a todos con sus historias, pero terminaba desistiendo ante el desánimo general.

La más ensimismada, después de Daniel, era Ana. Parecía abatirse en la misma medida en que él se volvía más retraído y triste.

Durante varias noches, Cris despertó y la sorprendió sentada en la cama, mirando al vacío. Cuando le preguntaba qué ocurría, Ana respondía que había perdido el sueño y no decía nada más. Lo más común era verla siempre recluida en algún rincón oscuro, desde donde pasaba la mayor parte del tiempo contemplando a Daniel.

En realidad, parecía haber desarrollado una fijación por él. Lo observaba constantemente, mirándolo durante largos períodos.

Carlos, preocupado, se lo comentó a Pedro. Creía que quizá culpaba a Daniel por la ausencia de Mirna y temía lo que pudiera hacer.

Pedro, afectado por la situación general y más atento a las necesidades de Kantor, no concedió demasiada importancia al asunto. Carlos, que no quería compartir aquella preocupación con Cris, ocupada con la irritabilidad de Darian, decidió guardársela y mantenerse alerta.

Con el paso de los días, la lluvia cesó y el Sol volvió a brillar intensamente. Kantor salió de sus aposentos con aspecto renovado.

Explicó que el ambiente negativo instalado en el templo había sido provocado en parte por las energías que extrajo de Daniel, procesadas lentamente por los cristales de la cripta y que, mientras tanto, habían impregnado el entorno con sus vibraciones negativas.

Pero también llamó la atención sobre la disposición mental de cada uno, pues todos habían contribuido a empeorar la situación.

Elogió a Carlos por mantener el buen humor y una actitud positiva en un momento como aquel, y además reprendió a Daniel por el estado en que se había sumido. Lo llamó a asumir sus responsabilidades como padre y como líder del grupo, porque eso era lo que realmente representaba, y todos parecían aceptar ese hecho.

Regresaron a sus actividades. Daniel volvió a jugar más con Darian. También volvió a alimentarse y a entrenar, pero estaba más pensativo y cerrado de lo habitual.

Solo Ana continuaba malhumorada y silenciosa, y nada de lo que hizo Cris consiguió sacarla de aquel estado.

El riesgo de que aparecieran soldados o sobrevuelos de patrulla prácticamente había desaparecido, de modo que Daniel aprovechó una mañana soleada para subir solo a la cima de la colina situada detrás del templo.

Se sentó en la piedra plana que servía como mirador. Su mirada se perdió en la línea entre el bosque y el cielo.

Suspiró profundamente mientras sus hombros se inclinaban bajo la tristeza, la rabia y la frustración que llevaba dentro.

Solo allí podía abandonar la representación que llevaba días escenificando.

Se había obligado a sonreír, a conversar con los demás y a realizar sus actividades.

Lo había hecho por Darian y por Cris, pero la verdad era que su alma estaba profundamente herida. Había en ella un vacío que absorbía toda la alegría y toda la luz.

Le faltaba una parte, y esa parte se llamaba Mirna.

Su ausencia era un cuchillo clavado en el corazón. Era como si le faltara el aire necesario para vivir. No se lo había contado a los demás y jamás lo haría. Lo interpretarían mal.

Las personas siempre interpretan las cosas a su manera.

Aquello no tenía nada que ver con el sexo ni con el romance. El amor que sentía por Mirna trascendía cualquier definición. Era algo inexplicable incluso para él. Cuando ella se marchó, fue como si una parte de él también se hubiera ido.

Bajó la cabeza hasta el pecho y entonces vio que alguien ascendía por el sendero.

Llevaba un abrigo con capucha a pesar del calor creciente, de modo que no era posible distinguir sus rasgos, pero Daniel no necesitaba verlos para saber quién era.

La persona llegó y se sentó en silencio sobre una piedra más alejada, a su izquierda. Daniel no volvió la cabeza, pero sentía sus ojos clavados en él.

—Si mal no recuerdo —dijo sin mirar a la persona—, la última vez que estuviste aquí afirmaste que habían intentado violarte. ¿No tienes miedo de que vuelva a ocurrir?

Finalmente volvió la cabeza y la miró.

Bajo la sombra de la capucha podía verse el brillo azulado de los ojos de Ana.

—Ahora es diferente —dijo ella con la voz ronca de quien había hablado muy poco durante los últimos días—. Si lo intentas, te arrancaré el brazo.

Daniel casi rio. «Como si pudiera hacerlo».

—¿Qué quieres? —preguntó con monotonía. En realidad, la frase significaba: «¿Por qué no te marchas?».

—Mira —comenzó ella—, no me preguntes por qué, porque ni yo misma lo sé, pero verte así, en este estado, me está destrozando. Siento tu dolor aquí. —Se llevó una mano al pecho—. ¡Y esto me está matando! No consigo dormir ni tengo hambre. Una sombra se apoderó de mi mente, y dentro de ella te veo sufrir y, maldita sea, yo también sufro.

Daniel ocultó el rostro entre las manos y dijo con voz apagada:

—¡Oh, no! ¡No vengas otra vez con ese enamoramiento adolescente!

Ana se erizó:

—¡No es un enamoramiento! ¡Tampoco lo fue aquella vez! Aquella vez… Olvídalo. Es… es algo que viene de no sé dónde y no me gusta sentirlo. ¡No quiero sentirlo!

Daniel levantó la cabeza.

—Quizá sea culpa —dijo sin mirarla.

—¿Cómo? ¿Por qué habría de sentirme culpable? —preguntó ella, recelosa.

—Por haber permitido que se llevaran a Mirna. Estaba bajo tu responsabilidad.

Ana se puso de pie de un salto.

—¡No puedes acusarme de eso! —casi gritaba—. ¡Estaba cuidando de Cris y de Darian! ¡Kantor estaba con Mirna!

Daniel finalmente la miró, y había furia en sus ojos.

—Dije más de una vez que no debíamos confiar en Kantor.

—¿Y tú? Deberías haber estado aquí para protegerla, pero, en lugar de eso, estabas allá acostándote con aquella perra.

—Mi obligación era proteger a Pedro —respondió él sin alterarse, pero manteniendo la mirada furiosa—. La tuya era proteger a quienes se quedaron, y fracasaste.

Ana se sentó, se volvió hacia el frente y se quitó furiosamente la capucha.

Se sujetó el cabello con las manos temblorosas y lo recogió en un moño mal hecho. Resopló, gruñó y se retorció nerviosamente las manos.

Pero poco a poco se calmó y suspiró profundamente mientras contemplaba sus propias manos apoyadas sobre las piernas.

—Eres cruel —dijo en un hilo de voz. Parecía a punto de llorar.

Daniel no se conmovió.

Tenía cosas más urgentes en las que pensar que los sentimientos de Ana.

Pero ella no lloró. En cambio, se volvió hacia él y lo miró con firmeza.

—Sé lo que estás planeando. Vas a ir tras ella, ¿verdad?

Daniel no respondió. Continuó mirando el horizonte.

—Sea lo que sea que piensas hacer —continuó ella—, te ayudaré.

Esta vez él se volvió y la miró con desconfianza.

—¿Por qué? —preguntó.

Ana respondió:

—No es por ti. Tampoco es por Mirna, porque coincido con Kantor en que está mejor allí. Lo haré por mí. Ya no quiero seguir sintiendo lo que siento. ¡Quiero paz! Y sé que solo la conseguiré si te ayudo a recuperar a esa mocosa.

Daniel la observó durante un poco más de tiempo antes de hablar:

—Me llamaste cruel, pero estás siendo muy egoísta.

Ana se encogió de hombros.

—En eso somos iguales.

Daniel volvió a concentrarse en el horizonte.

Ya sabía lo que tenía que hacer.