Capítulo XXXIV - Da Significação De Espírito, Anjo E Inspiração Nos Livros Das Sagradas Escrituras

Capítulo XXXIV - Da Significação De Espírito, Anjo E Inspiração Nos Livros Das Sagradas Escrituras

Como corpo e espírito são tomados nas Escrituras

Visto que o fundamento de todo verdadeiro raciocínio é a significação constante das palavras, e que, na doutrina que se segue, essa significação não depende, como na ciência natural, da vontade do autor, nem, como na conversação comum, do uso vulgar, mas do sentido que as palavras possuem nas Escrituras, é necessário, antes de prosseguir, determinar a partir da Bíblia o significado daqueles termos cuja ambiguidade possa tornar obscuro ou discutível aquilo que deles pretendo inferir.

Começarei pelas palavras CORPO e ESPÍRITO, que, na linguagem das Escolas, são denominadas substâncias corpóreas e incorpóreas.

A palavra corpo, em sua acepção mais geral, significa aquilo que preenche ou ocupa determinado espaço ou lugar imaginado, e que não depende da imaginação, mas é parte real daquilo que chamamos Universo.

Pois, sendo o Universo o agregado de todos os corpos, não há parte real dele que não seja também corpo, nem coisa alguma que seja propriamente corpo e não seja também parte do Universo, isto é, desse agregado de todos os corpos.

A mesma coisa, por estarem os corpos sujeitos à mudança, isto é, à variedade de aparência para os sentidos das criaturas vivas, é também chamada substância, isto é, sujeito de diversos acidentes, como mover-se em certo momento e permanecer imóvel em outro; parecer a nossos sentidos ora quente, ora fria; ora de uma cor, cheiro, sabor ou som, ora de outro.

E essa diversidade de aparências, produzida pela diversidade da operação dos corpos sobre os órgãos de nossos sentidos, nós a atribuímos a alterações dos corpos que operam e a chamamos acidentes desses corpos.

Segundo essa acepção, portanto, substância e corpo significam a mesma coisa. Por isso, substância incorpórea são palavras que, quando unidas, destroem uma à outra, como se alguém dissesse corpo incorpóreo.

Mas, no entendimento do povo comum, não se chama corpo a todo o Universo, mas apenas àquelas partes dele que podem perceber pelo sentido do tato, ao resistirem à sua força, ou pelo sentido da visão, ao impedirem que enxerguem mais longe.

Por isso, na linguagem comum dos homens, o ar e as substâncias aéreas não costumam ser considerados corpos, mas, sempre que os homens percebem seus efeitos, são chamados vento ou sopro; ou, porque essas mesmas coisas são chamadas em latim spiritus, espíritos, como quando se chama espírito vital ou animal aquela substância aérea que, no corpo de qualquer criatura viva, lhe confere vida e movimento.

Quanto aos ídolos do cérebro que nos representam corpos onde estes não se encontram, como num espelho, num sonho ou ao cérebro perturbado de alguém desperto, eles são, como diz o Apóstolo acerca de todos os ídolos, nada.

Nada, repito, no lugar em que parecem estar; e, no próprio cérebro, nada além de um tumulto procedente ou da ação dos objetos ou da agitação desordenada dos órgãos de nossos sentidos.

E os homens ocupados com outras coisas que não a investigação de suas causas não sabem por si mesmos como chamá-los. Por isso, podem facilmente ser persuadidos por aqueles cujo saber muito reverenciam.

Alguns são persuadidos a chamá-los corpos e a acreditar que sejam feitos de ar condensado por um poder sobrenatural, porque a visão os julga corpóreos.

Outros são persuadidos a chamá-los espíritos, porque o sentido do tato não percebe, no lugar em que aparecem, coisa alguma que resista a seus dedos.

Assim, a significação própria de espírito na linguagem comum é ou um corpo sutil, fluido e invisível, ou um fantasma, outro ídolo ou imagem da imaginação.

Quanto às significações metafóricas, há muitas.

Às vezes, espírito é tomado pela disposição ou inclinação da mente. Assim, para designar a disposição de contradizer as afirmações dos outros, dizemos espírito de contradição; para uma disposição à impureza, espírito impuro; para a perversidade, espírito obstinado; para a taciturnidade, espírito mudo; e para a inclinação à piedade e ao serviço de Deus, Espírito de Deus.

Às vezes, é tomado por alguma capacidade eminente, paixão extraordinária ou enfermidade da mente. Assim, uma grande sabedoria é chamada espírito de sabedoria, e se diz que os loucos estão possuídos por um espírito.

Não encontro em parte alguma outra significação de espírito. E, quando nenhuma dessas significações pode satisfazer o sentido dessa palavra nas Escrituras, a passagem não está ao alcance do entendimento humano, e nossa fé nela não consiste em nossa opinião, mas em nossa submissão.

É assim em todas as passagens em que se diz que Deus é espírito ou em que por Espírito de Deus se entende o próprio Deus.

Pois a natureza de Deus é incompreensível. Isso significa que nada entendemos acerca do que ele é, mas somente que ele é.

Os atributos que lhe damos, portanto, não têm o propósito de dizermos uns aos outros o que ele é, nem de significar nossa opinião acerca de sua natureza, mas de manifestar nosso desejo de honrá-lo com os nomes que concebemos como mais honrosos entre nós.

Espírito de Deus tomado nas Escrituras, às vezes, por vento ou sopro

Em Gênesis 1,2: “O Espírito de Deus movia-se sobre a face das águas.”

Se por Espírito de Deus se entende aí o próprio Deus, então se atribui movimento a Deus e, consequentemente, lugar, coisas inteligíveis apenas a respeito de corpos, e não de substâncias incorpóreas.

Nesse caso, a passagem estaria acima de nosso entendimento, que não pode conceber coisa alguma movendo-se sem mudar de lugar, nem coisa alguma que não possua dimensão; e tudo quanto possui dimensão é corpo.

Mas o significado dessas palavras compreende-se melhor por uma passagem semelhante, em Gênesis 8,1.

Quando a terra estava coberta pelas águas, como no princípio, e Deus pretendia fazê-las baixar e novamente descobrir a terra seca, emprega palavras semelhantes: “Farei passar meu Espírito sobre a terra, e as águas diminuirão.”

Nessa passagem, por espírito entende-se um vento, isto é, ar ou espírito em movimento, que podia ser chamado, como na passagem anterior, Espírito de Deus, porque era obra de Deus.

Segundo, por dons extraordinários do entendimento

Em Gênesis 41,38, o faraó chama a sabedoria de José de Espírito de Deus.

Pois, tendo José aconselhado que procurasse um homem sábio e prudente e o colocasse sobre a terra do Egito, o faraó diz: “Poderíamos encontrar um homem como este, em quem esteja o Espírito de Deus?”

E em Êxodo 28,3: “Falarás”, diz Deus, “a todos os sábios de coração, a quem enchi do espírito de sabedoria, para que façam as vestes de Aarão e o consagrem.”

Aqui, um entendimento extraordinário, embora aplicado apenas à confecção de vestes, é chamado Espírito de Deus por ser dom de Deus.

O mesmo se encontra novamente em Êxodo 31,3-6 e 35,31.

E em Isaías 11,2-3, onde o profeta, falando do Messias, diz:

“Repousará sobre ele o Espírito do Senhor, o espírito de sabedoria e entendimento, o espírito de conselho e fortaleza e o espírito do medo do Senhor.”

Manifestamente, não se entendem aí tantos fantasmas, mas tantas graças eminentes que Deus lhe daria.

Terceiro, por afeições extraordinárias

No Livro dos Juízes, um zelo e uma coragem extraordinários na defesa do povo de Deus são chamados Espírito de Deus.

Assim sucede quando esse espírito incitou Otniel, Gideão, Jefté e Sansão a libertá-los da servidão.

E acerca de Saul, ao receber a notícia da insolência dos amonitas contra os homens de Jabes-Gileade, diz-se que “o Espírito de Deus veio sobre Saul, e sua ira”, ou, como está em latim, “seu furor, acendeu-se grandemente”.

Não é provável que aí se pretendesse significar um fantasma, mas um zelo extraordinário para punir a crueldade dos amonitas.

Do mesmo modo, pelo Espírito de Deus que veio sobre Saul quando ele se encontrava entre os profetas que louvavam a Deus com cânticos e música, deve entender-se não um fantasma, mas um zelo inesperado e repentino para unir-se a eles em suas devoções.

Quarto, pelo dom de predizer mediante sonhos e visões

O falso profeta Zedequias diz a Micaías: “Por que caminho saiu de mim o Espírito do Senhor para falar contigo?”

Isso não pode ser entendido como um fantasma, pois Micaías declarou perante os reis de Israel e Judá o resultado da batalha como procedente de uma visão, e não de um espírito que falasse dentro dele.

Do mesmo modo, manifesta-se nos livros dos profetas que, embora falassem pelo Espírito de Deus, isto é, por uma graça especial de predição, seu conhecimento do futuro não procedia de um fantasma dentro deles, mas de algum sonho ou visão sobrenatural.

Quinto, pela vida

Em Gênesis 2,7, diz-se:

“Deus formou o homem do pó da terra e soprou em suas narinas o sopro da vida, e o homem tornou-se alma vivente.”

O sopro da vida inspirado por Deus não significa aí mais do que Deus ter-lhe dado a vida.

E em Jó 27,3, “enquanto o Espírito de Deus estiver em minhas narinas” nada mais significa que “enquanto eu viver”.

Do mesmo modo, em Ezequiel 1,20, “o espírito de vida estava nas rodas” equivale a dizer que as rodas estavam vivas.

E em Ezequiel 2,2, “o espírito entrou em mim e me pôs de pé” significa: recuperei minha força vital, e não que algum fantasma ou substância incorpórea tivesse entrado em seu corpo e dele tomado posse.

Sexto, por uma subordinação à autoridade

No capítulo 11 de Números, versículo 17, diz Deus:

“Tomarei do Espírito que está sobre ti e o porei sobre eles, e contigo carregarão o fardo do povo.”

Isso se refere aos setenta anciãos.

Em seguida, diz-se que dois dos setenta profetizaram no acampamento. Alguns se queixaram disso, e Josué pediu a Moisés que os proibisse, o que Moisés não fez.

Disso se vê que Josué não sabia que eles haviam recebido autoridade para assim proceder e que profetizavam segundo a mente de Moisés, isto é, por um espírito ou autoridade subordinada à dele.

No mesmo sentido, lemos em Deuteronômio 34,9 que “Josué estava cheio do espírito de sabedoria, porque Moisés havia posto as mãos sobre ele”.

Isso significa que fora ordenado por Moisés para prosseguir a obra que este começara, a saber, introduzir o povo de Deus na terra prometida, mas que, impedido pela morte, não pudera concluir.

No mesmo sentido se diz, em Romanos 8,9: “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele.”

Não se quer com isso dizer o fantasma de Cristo, mas a submissão à sua doutrina.

Do mesmo modo, em 1 João 4,2:

“Nisto conhecereis o Espírito de Deus: todo espírito que confessa que Jesus Cristo veio em carne é de Deus.”

Por isso se entende o espírito de um cristianismo não fingido, ou a submissão ao principal artigo da fé cristã, segundo o qual Jesus é o Cristo. Isso não pode ser interpretado como um fantasma.

Igualmente, as palavras de Lucas 4,1, “Jesus, cheio do Espírito Santo”, que em Mateus 4,1 e Marcos 1,12 são expressas como “do Santo Espírito”, podem ser entendidas como zelo para realizar a obra para a qual fora enviado por Deus Pai.

Interpretá-las como se designassem um fantasma equivaleria a dizer que o próprio Deus, pois assim era nosso Salvador, estava cheio de Deus, o que é extremamente impróprio e destituído de significação.

Não examinarei como chegamos a traduzir espíritos pela palavra fantasmas, que não significa coisa alguma, nem no céu nem na terra, salvo os habitantes imaginários do cérebro humano.

Mas digo que a palavra espírito no texto não significa coisa semelhante, e sim, propriamente, uma substância real ou, metaforicamente, alguma capacidade ou afecção extraordinária da mente ou do corpo.

Sétimo, por corpos aéreos

Os discípulos de Cristo, ao vê-lo caminhar sobre o mar, supuseram que fosse um espírito, entendendo com isso um corpo aéreo, e não uma imagem ilusória.

Pois se diz que todos o viram, o que não pode ser entendido como delírios do cérebro, que não são comuns a muitos ao mesmo tempo como os corpos visíveis, mas singulares, por causa das diferenças entre as imaginações, e sim apenas como corpos.

Do mesmo modo, quando foi tomado por um espírito pelos mesmos apóstolos, em Lucas 24,37.

Também em Atos 12,15, quando São Pedro foi libertado da prisão, não quiseram acreditar. Mas, quando a criada disse que ele estava à porta, disseram que era seu anjo.

Por isso deve entender-se uma substância corpórea, ou devemos dizer que os próprios discípulos seguiam a opinião comum tanto dos judeus quanto dos gentios, segundo a qual algumas aparições dessa espécie não eram imaginárias, mas reais e independentes da fantasia humana para existir.

Os judeus chamavam tais aparições espíritos e anjos, bons ou maus, assim como os gregos as chamavam demônios.

Algumas aparições dessa espécie podem ser reais e substanciais, isto é, corpos sutis que Deus pode formar pelo mesmo poder com que formou todas as coisas e empregar como ministros e mensageiros, isto é, como anjos, para declarar sua vontade e executá-la, quando lhe aprouver, de maneira extraordinária e sobrenatural.

Mas, depois de formados, são substâncias dotadas de dimensões, ocupam espaço e podem mover-se de um lugar para outro, o que é próprio dos corpos.

Portanto, não são fantasmas incorpóreos, isto é, fantasmas que não estão em lugar algum; que não estão em parte alguma; que, embora pareçam ser alguma coisa, nada são.

Mas, se corpóreo for tomado no sentido mais vulgar, como aquelas substâncias perceptíveis por nossos sentidos externos, então substância incorpórea não será uma coisa imaginária, mas real, a saber, uma substância tênue e invisível, porém dotada das mesmas dimensões existentes nos corpos mais densos.

O que é um anjo

Pelo nome ANJO significa-se, em geral, um mensageiro e, na maioria das vezes, um mensageiro de Deus.

E por mensageiro de Deus significa-se qualquer coisa que torne conhecida sua presença extraordinária, isto é, a manifestação extraordinária de seu poder, especialmente por meio de um sonho ou de uma visão.

Acerca da criação dos anjos, nada é declarado nas Escrituras.

Que eles são espíritos é repetido com frequência. Mas pelo nome espírito significa-se, tanto nas Escrituras quanto vulgarmente, entre judeus e gentios, às vezes corpos tênues, como o ar, o vento e os espíritos vitais e animais das criaturas vivas; e, às vezes, as imagens que surgem na fantasia durante sonhos e visões.

Estas não são substâncias reais, mas acidentes do cérebro. Contudo, quando Deus as suscita sobrenaturalmente para significar sua vontade, não são impropriamente denominadas mensageiros de Deus, isto é, seus anjos.

E, assim como os gentios concebiam vulgarmente as imagens do cérebro como coisas realmente subsistentes fora deles, não dependentes da fantasia, e a partir delas formavam suas opiniões acerca de demônios bons e maus, chamando-os substâncias porque lhes pareciam subsistir realmente, e incorpóreas porque não podiam tocá-los com as mãos, também os judeus, pelo mesmo fundamento, sem que nada no Antigo Testamento os obrigasse a isso, tinham geralmente a opinião, com exceção da seita dos saduceus, de que aquelas aparições que Deus às vezes se comprazia em produzir na fantasia dos homens para seu próprio serviço, e que por isso eram chamadas seus anjos, eram substâncias independentes da fantasia e criaturas permanentes de Deus.

Aquelas que julgavam benéficas para eles, consideravam-nas anjos de Deus; e as que julgavam capazes de lhes causar dano, chamavam anjos maus ou espíritos maus, como o espírito de Píton e os espíritos dos loucos, lunáticos e epilépticos. Pois consideravam endemoninhados os que padeciam dessas enfermidades.

Mas, se considerarmos as passagens do Antigo Testamento em que se mencionam anjos, veremos que, na maioria delas, nada mais pode ser entendido pela palavra anjo senão alguma imagem suscitada sobrenaturalmente na fantasia para significar a presença de Deus na execução de alguma obra sobrenatural.

Por isso, nas demais passagens em que sua natureza não é expressa, ela pode ser entendida do mesmo modo.

Lemos em Gênesis 16 que a mesma aparição é chamada não apenas anjo, mas Deus.

Aquilo que no versículo 7 é chamado anjo do Senhor diz a Agar, no versículo 10: “Multiplicarei extraordinariamente tua descendência”, isto é, fala na pessoa de Deus.

Essa aparição, contudo, não era uma imagem figurada, mas uma voz.

Disso é manifesto que anjo significa ali nada além do próprio Deus, que fez Agar apreender sobrenaturalmente uma voz sobrenatural, testemunhando a presença especial de Deus naquele lugar.

Por que, então, os anjos que apareceram a Ló e que em Gênesis 19,13 são chamados homens, e aos quais Ló, embora fossem dois, fala no versículo 18 como se fossem apenas um, e a esse único como se fosse Deus, pois as palavras são: “Ló lhes disse: não assim, meu Senhor”, não poderiam ser entendidos como imagens de homens sobrenaturalmente formadas na fantasia, assim como antes se entendeu por anjo uma voz imaginada?

Quando o anjo chamou Abraão do céu para que detivesse a mão e não matasse Isaac, não houve aparição, mas uma voz.

Contudo, ela foi chamada com suficiente propriedade mensageiro ou anjo de Deus, porque declarou sobrenaturalmente sua vontade, sem a necessidade de supor fantasmas permanentes.

Os anjos que Jacó viu na escada do céu eram uma visão durante o sono e, portanto, apenas fantasia e sonho. Mas, por serem sobrenaturais e sinais da presença especial de Deus, essas aparições não são impropriamente chamadas anjos.

O mesmo deve ser entendido em Gênesis 31,11, onde Jacó diz: “O anjo do Senhor apareceu-me em meu sono.”

Pois uma aparição feita a um homem enquanto dorme é aquilo que todos chamam sonho, seja esse sonho natural ou sobrenatural. E aquilo que Jacó ali chama anjo era o próprio Deus, pois o mesmo anjo diz, no versículo 13: “Eu sou o Deus de Betel.”

Também em Êxodo 14, o anjo que ia diante do exército de Israel em direção ao mar Vermelho e depois passou para trás dele era o próprio Senhor.

E não apareceu sob a forma de um belo homem, mas, durante o dia, sob a forma de uma coluna de nuvem e, durante a noite, de uma coluna de fogo.

Contudo, essa coluna era toda a aparição e o anjo prometido a Moisés como guia do exército. Pois se diz que essa coluna de nuvem descia, permanecia à porta do Tabernáculo e falava com Moisés.

Vemos aí movimento e fala, comumente atribuídos aos anjos, atribuídos a uma nuvem, porque a nuvem servia como sinal da presença de Deus e não era menos anjo do que seria se possuísse a forma de um homem ou de uma criança da maior beleza, ou asas, como costumam representá-los para a falsa instrução do povo comum.

Pois não é a forma, mas o uso, que os torna anjos.

Seu uso é serem sinais da presença de Deus em operações sobrenaturais.

Assim, quando Moisés pediu a Deus que acompanhasse o acampamento, como sempre fizera antes da fabricação do bezerro de ouro, Deus não respondeu: “Eu irei”, nem: “Enviarei um anjo em meu lugar”, mas: “Minha presença irá contigo.”

Seria demasiado longo mencionar todas as passagens do Antigo Testamento em que se encontra o nome anjo.

Para compreendê-las todas de uma só vez, afirmo que não há texto naquela parte do Antigo Testamento que a Igreja da Inglaterra considera canônica do qual possamos concluir que exista ou tenha sido criada alguma coisa permanente, entendida pelo nome de espírito ou anjo, que não possua quantidade e que não possa ser dividida pelo entendimento, isto é, considerada em partes, de modo que uma parte possa estar num lugar e a parte seguinte no lugar contíguo.

Em suma, não há texto pelo qual possamos concluir que ela não seja corpórea, tomando-se corpo por aquilo que é alguma coisa ou está em algum lugar.

Em todas as passagens, o sentido admite a interpretação de anjo como mensageiro, assim como João Batista é chamado anjo e Cristo, anjo do pacto; e assim como, segundo a mesma analogia, a pomba e as línguas de fogo, por serem sinais da presença especial de Deus, poderiam também ser chamadas anjos.

Embora encontremos em Daniel dois nomes de anjos, Gabriel e Miguel, é claro pelo próprio texto que por Miguel se entende Cristo, não como anjo, mas como príncipe; e que Gabriel, assim como aparições semelhantes feitas durante o sono a outros homens santos, nada mais era que uma imagem sobrenatural pela qual pareceu a Daniel, em seu sonho, que dois santos conversavam e um deles dizia ao outro: “Gabriel, faze este homem compreender sua visão.”

Pois Deus não necessita distinguir seus servos celestes por nomes, que são úteis apenas à curta memória dos mortais.

Nem há no Novo Testamento passagem alguma pela qual se possa provar que os anjos, exceto quando designam aqueles homens que Deus constituiu mensageiros e ministros de sua palavra ou de suas obras, sejam coisas permanentes e, ao mesmo tempo, incorpóreas.

Que sejam permanentes pode ser inferido das palavras de nosso Salvador, em Mateus 25,41, quando diz que, no último dia, se dirá aos maus: “Ide, malditos, para o fogo eterno preparado para o Diabo e seus anjos.”

Essa passagem é manifesta quanto à permanência dos anjos maus, a menos que se possa entender pelo nome Diabo e seus anjos os adversários da Igreja e seus ministros.

Mas, nesse caso, ela seria contrária à imaterialidade deles, porque o fogo eterno não constitui punição para substâncias incapazes de sofrer, como são todas as coisas incorpóreas.

Portanto, não se prova daí que os anjos sejam incorpóreos.

Do mesmo modo, quando São Paulo diz: “Não sabeis que julgaremos os anjos?”

E São Pedro: “Pois, se Deus não poupou os anjos que pecaram, mas os lançou no inferno.”

E Judas: “E os anjos que não conservaram seu primeiro estado, mas abandonaram sua própria habitação, ele os reservou em cadeias eternas, sob as trevas, para o julgamento do último dia.”

Embora essas passagens provem a permanência da natureza angélica, confirmam também sua materialidade.

E em Mateus 22,30: “Na ressurreição, os homens não se casam nem são dados em casamento, mas são como os anjos de Deus no céu.”

Na ressurreição, porém, os homens serão permanentes, e não incorpóreos. Assim, portanto, também são os anjos.

Há diversas outras passagens das quais se pode extrair conclusão semelhante.

Para os homens que compreendem a significação das palavras substância e incorpóreo, tomando-se incorpóreo não por corpo sutil, mas por não corpo, elas implicam contradição.

Assim, dizer que um anjo ou espírito é, nesse sentido, uma substância incorpórea equivale, com efeito, a dizer que não há anjo nem espírito algum.

Considerando, portanto, a significação da palavra anjo no Antigo Testamento e a natureza dos sonhos e visões que acontecem aos homens pelo curso ordinário da natureza, eu me inclinava à opinião de que os anjos nada mais eram que aparições sobrenaturais da fantasia, suscitadas pela operação especial e extraordinária de Deus, para assim tornar conhecidas à humanidade, e principalmente a seu próprio povo, sua presença e suas ordens.

Mas as muitas passagens do Novo Testamento e as próprias palavras de nosso Salvador, em textos nos quais não há suspeita de corrupção das Escrituras, arrancaram de minha frágil razão o reconhecimento e a crença de que há também anjos substanciais e permanentes.

Contudo, acreditar que não estejam em lugar algum, isto é, em parte alguma, isto é, que sejam nada, como dizem, embora indiretamente, aqueles que os querem incorpóreos, não pode ser demonstrado pelas Escrituras.

O que é inspiração

Da significação da palavra espírito depende a da palavra INSPIRAÇÃO.

Esta deve ser tomada ou propriamente, e então nada mais é que soprar dentro de um homem algum ar ou vento tênue e sutil, do modo como um homem enche uma bexiga com seu sopro; ou, se os espíritos não forem corpóreos, mas tiverem existência apenas na fantasia, será apenas soprar para dentro uma imagem, expressão imprópria e impossível, pois as imagens não existem, mas apenas parecem ser alguma coisa.

Portanto, essa palavra é usada nas Escrituras somente de modo metafórico.

Assim, em Gênesis 2,7, quando se diz que Deus inspirou no homem o sopro da vida, não se quer dizer mais do que Deus lhe deu movimento vital.

Pois não devemos pensar que Deus tenha primeiro produzido um sopro vivo e depois o tenha soprado em Adão já formado, fosse esse sopro real ou aparente, mas somente, como se diz em Atos 17,25, que “lhe deu vida e respiração”, isto é, fez dele uma criatura viva.

E, quando se diz em 2 Timóteo 3,16 que “toda Escritura é dada por inspiração de Deus”, falando-se ali das Escrituras do Antigo Testamento, trata-se de uma metáfora fácil, significando que Deus inclinou o espírito ou a mente daqueles autores a escrever o que seria útil para ensinar, repreender, corrigir e instruir os homens no caminho da vida justa.

Mas, quando São Pedro diz que “a profecia não veio antigamente pela vontade do homem, mas os homens santos de Deus falaram movidos pelo Espírito Santo”, por Espírito Santo entende-se a voz de Deus num sonho ou numa visão sobrenatural, o que não é inspiração.

Nem quando nosso Salvador, soprando sobre seus discípulos, disse: “Recebei o Espírito Santo”, aquele sopro era o Espírito, mas um sinal das graças espirituais que lhes concedia.

E, embora se diga de muitos, e do próprio Salvador, que estavam cheios do Espírito Santo, essa plenitude não deve ser entendida como infusão da substância de Deus, mas como acumulação de seus dons, tais como o dom da santidade de vida, o das línguas e outros semelhantes, fossem eles alcançados sobrenaturalmente ou por estudo e aplicação, pois em todos os casos são dons de Deus.

Do mesmo modo, quando Deus diz, em Joel 2,28: “Derramarei meu Espírito sobre toda carne; vossos filhos e vossas filhas profetizarão, vossos velhos sonharão sonhos e vossos jovens terão visões”, não devemos entendê-lo em sentido próprio, como se seu Espírito fosse semelhante à água, sujeito a ser derramado ou infundido, mas como se Deus houvesse prometido dar-lhes sonhos e visões proféticos.

Pois o uso próprio da palavra infundido, ao falar das graças de Deus, constitui abuso da linguagem, uma vez que essas graças são virtudes, e não corpos que possam ser levados de um lugar para outro e derramados nos homens como em barris.

Do mesmo modo, tomar inspiração em sentido próprio, ou dizer que espíritos bons entraram nos homens para fazê-los profetizar, ou espíritos maus naqueles que se tornaram frenéticos, lunáticos ou epilépticos, não é tomar a palavra no sentido das Escrituras.

Pois espírito, nessas passagens, significa o poder de Deus operando por causas que nos são desconhecidas.

Também em Atos 2,2, o vento que se diz ter enchido a casa em que os apóstolos estavam reunidos no dia de Pentecostes não deve ser entendido como o Espírito Santo, que é a própria Divindade, mas como um sinal exterior da operação especial de Deus em seus corações, para produzir neles as graças interiores e as virtudes santas que julgava necessárias ao cumprimento de seu apostolado.