A Conquista do Pão: As Necessidades de Luxo I

O homem, entretanto, não é um ser que possa viver exclusivamente para comer, beber e obter um abrigo. Assim que tiver satisfeito as exigências materiais, as necessidades às quais se poderia atribuir um caráter artístico aparecerão tanto mais ardentes. Tantos indivíduos, tantos desejos. Quanto mais civilizada é a sociedade, mais desenvolvida é a individualidade, e mais variados são esses desejos. Hoje mesmo vemos homens e mulheres recusarem a si próprios o necessário para adquirir esta ou aquela bagatela, para reservar a si este prazer, esta fruição intelectual ou material. Um cristão, um asceta, podem reprovar esses desejos de luxo. Na realidade, são precisamente essas bagatelas que rompem a monotonia da existência e a tornam agradável. A vida valeria a pena ser vivida, com todos os seus pesares inevitáveis, se jamais, fora do trabalho cotidiano, o homem pudesse obter um único prazer de acordo com seus gostos individuais?

Se queremos a revolução social, é certamente, em primeiro lugar, para assegurar o pão a todos, para transformar esta sociedade execrável na qual vemos todos os dias trabalhadores robustos andarem de braços caídos por não terem encontrado um patrão disposto a explorá-los, mulheres e crianças vagarem à noite sem abrigo, famílias inteiras reduzidas ao pão seco, crianças, homens e mulheres morrerem por falta de cuidados, quando não por falta de alimento. É para pôr fim a essas iniquidades que nos revoltamos. Esperamos outra coisa da Revolução. Vemos que o trabalhador, forçado a lutar penosamente para viver, é reduzido a nunca conhecer essas altas fruições, as mais elevadas que são acessíveis ao homem, as da ciência e sobretudo da descoberta científica, as da arte e sobretudo da criação artística. É para assegurar a todos essas alegrias, reservadas hoje a um pequeno número, é para lhes deixar o lazer e a possibilidade de desenvolver suas capacidades intelectuais, que a Revolução deve garantir a cada um o pão cotidiano. O lazer, depois do pão, eis o objetivo supremo.

Certamente, hoje, quando seres humanos, às centenas de milhares, carecem de pão, carvão, roupa e abrigo, o luxo é um crime. Para satisfazê-lo é preciso que o filho do trabalhador careça de pão. Em uma sociedade onde todos comerão conforme sua fome, as necessidades daquilo que hoje chamamos luxo serão ainda mais vivas. E, como todos os homens não podem nem devem assemelhar-se, já que a variedade dos gostos e das necessidades é a principal garantia do progresso da humanidade, haverá sempre, e é desejável que sempre haja, homens e mulheres cujas necessidades estejam acima da média em alguma direção.

Nem todo mundo pode precisar de um telescópio, pois mesmo que a instrução fosse geral, há pessoas que preferem os estudos microscópicos aos do céu estrelado. Há quem ame as estátuas e há quem ame as telas dos mestres. Um indivíduo não tem outra ambição senão possuir um excelente piano, enquanto outro se contenta com uma gaita. O camponês decora seu quarto com uma imagem de Épinal, e se seu gosto se desenvolvesse, gostaria de ter uma bela gravura. Hoje, aquele que tem necessidades artísticas só pode satisfazê-las se for herdeiro de uma grande fortuna. Ainda assim, trabalhando com firmeza e apropriando-se de um capital intelectual que lhe permita tomar uma profissão liberal, conserva a esperança de satisfazer um dia, mais ou menos, seus gostos. Por isso costuma-se censurar nossas sociedades comunistas ideais por terem como único objetivo a vida material de cada indivíduo: "Talvez vocês tenham pão para todos", dizem-nos, "faltarão em seus depósitos comunais belas pinturas, instrumentos de óptica, móveis de luxo, adornos, em suma, essas mil coisas que servem para satisfazer a variedade infinita dos gostos humanos. E vocês suprimem, por isso mesmo, toda possibilidade de obter qualquer coisa fora do pão e da carne que a Comuna pode oferecer a todos, e do pano cinzento com que vão vestir todas as suas cidadãs."

Eis a objeção que se ergue diante de todos os sistemas comunistas, objeção que os fundadores das jovens sociedades que iam estabelecer-se nos desertos americanos nunca souberam compreender. Acreditavam que, se a comunidade pudesse obter pano suficiente para vestir todos os associados, uma sala de concerto onde os "irmãos" pudessem arranhar uma peça de música ou representar de tempos em tempos uma peça de teatro, tudo estaria resolvido. Esqueciam que o senso artístico existe tanto no cultivador quanto no burguês, e que, se as formas do sentimento variam segundo a diferença de cultura, o fundo é sempre o mesmo. A comunidade podia garantir o cozido, podia suprimir na educação tudo o que desenvolvesse a individualidade, podia impor a Bíblia como toda leitura, e os gostos individuais ainda assim apareciam com o descontentamento geral. Pequenas querelas surgiam sobre a questão de comprar um piano ou instrumentos de física, e os elementos de progresso secavam: a sociedade só podia viver sob a condição de matar todo sentimento individual, toda tendência artística, todo desenvolvimento. A Comuna anarquista seria arrastada para o mesmo caminho? Evidentemente não, desde que compreenda e procure satisfazer todas as manifestações do espírito humano ao mesmo tempo em que assegura a produção de tudo o que é necessário à vida material.