A Conquista do Pão: A Agricultura I

Muitas vezes se censurou a economia política por tirar todas as suas deduções deste princípio certamente falso: o de que o único móvel capaz de levar o homem a aumentar sua força de produção seria o interesse pessoal, entendido do modo mais estreito. A censura é perfeitamente justa, tão justa que as épocas das grandes descobertas industriais e dos verdadeiros progressos na indústria são precisamente aquelas em que se sonhava com a felicidade de todos e em que menos se pensava no enriquecimento pessoal. Os grandes pesquisadores e os grandes inventores pensavam antes de tudo na libertação da humanidade, e se Watt, Stephenson, Jacquard e tantos outros tivessem podido prever a que estado de miséria suas noites em claro conduziriam o trabalhador, provavelmente teriam queimado seus cálculos e quebrado seus modelos.

Outro princípio, que também penetra a economia política, é igualmente falso. Trata-se da admissão tácita, comum a quase todos os economistas, segundo a qual, embora haja muitas vezes superprodução em certos ramos, uma sociedade nunca terá produtos suficientes para satisfazer as necessidades de todos, e por consequência nunca chegará o momento em que ninguém seja obrigado a vender sua força de trabalho em troca de salário. Essa admissão tácita se encontra na base de todas as teorias e de todas as pretensas leis ensinadas pelos economistas.

No entanto, é certo que, no dia em que qualquer aglomeração civilizada perguntasse a si mesma quais são as necessidades de todos e quais os meios de satisfazê-las, perceberia que já possui, na indústria como na agricultura, o bastante para prover largamente a todas as necessidades, com a condição de saber aplicar esses meios à satisfação das necessidades reais. Que isso seja verdadeiro para a indústria, ninguém pode contestar. Basta estudar, nos grandes estabelecimentos industriais, os processos já em vigor para extrair carvão e minérios, obter aço e moldá-lo, fabricar aquilo que serve ao vestuário e a tantas outras necessidades, para perceber que, quanto aos produtos de nossas manufaturas, nossas usinas e nossas minas, nenhuma dúvida é possível. Já poderíamos quadruplicar nossa produção e ainda economizar trabalho.

Vamos além. Afirmamos que a agricultura está no mesmo caso que a indústria. O lavrador, como o manufatureiro, já possui meios de quadruplicar, senão decuplicar, sua produção, e poderá fazê-lo logo que sentir a necessidade e proceder à organização societária do trabalho no lugar da organização capitalista. Cada vez que se fala de agricultura, imagina-se sempre o camponês curvado sobre o arado, lançando ao acaso no solo um trigo mal escolhido e esperando com angústia o que a estação, boa ou má, lhe trará. Vê-se uma família trabalhando de manhã à noite e tendo por toda recompensa um catre, pão seco e uma bebida azeda. Vê-se, em uma palavra, a fera humana de La Bruyère.

Para esse homem submetido à miséria, fala-se no máximo em aliviar o imposto ou a renda. Poucos ousam imaginar um cultivador enfim erguido, tomando lazeres e produzindo em poucas horas por dia o suficiente para alimentar não apenas sua família, também cem homens a mais, pelo cálculo mais baixo. No ponto mais alto de seus sonhos de futuro, os socialistas mal ousam ir além da grande cultura americana, que no fundo ainda é a infância da arte. O agricultor de hoje tem ideias mais amplas, concepções muito mais grandiosas.

Ele pede apenas uma fração de hectare para fazer crescer todo o alimento vegetal de uma família. Para alimentar vinte e cinco animais de chifre, precisa de menos espaço do que se exigia outrora para alimentar um só. Quer chegar a fazer o solo, desafiar as estações e o clima, aquecer o ar e a terra ao redor da planta jovem, produzir, numa palavra, em um hectare, aquilo que antes não se conseguia colher em cinquenta. E quer fazê-lo sem se cansar em excesso, reduzindo muito a soma total do trabalho anterior. Pretende que se possa produzir amplamente o necessário para alimentar todo mundo, dando à cultura dos campos apenas o que cada um pode lhe dar com prazer e alegria.

Essa é a tendência atual da agricultura. Enquanto os sábios, guiados por Liebig, criador da teoria química da agricultura, muitas vezes se perdiam por seu entusiasmo de teóricos, cultivadores sem letras abriram uma nova via de prosperidade para a humanidade. Hortelões de Paris, de Troyes e de Rouen, jardineiros ingleses, fazendeiros flamengos, cultivadores de Jersey, de Guernesey e das ilhas Scilly nos abriram horizontes tão vastos que o olhar hesita em abarcar.

Enquanto uma família de camponeses precisava ter pelo menos sete ou oito hectares para viver dos produtos do solo, e sabe-se como vivem os camponeses, já não se pode sequer dizer qual é a extensão mínima de terreno necessária para dar a uma família tudo o que se pode retirar da terra, o necessário e o luxo, quando ela é cultivada segundo os processos da cultura intensiva. Cada dia estreita esse limite. Se nos perguntassem qual o número de pessoas que podem viver ricamente no espaço de uma légua quadrada, sem importar de fora nenhum produto agrícola, seria difícil responder. Esse número cresce rapidamente na proporção dos progressos da agricultura.

Há dez anos, já se podia afirmar que uma população de cem milhões viveria muito bem dos produtos do solo francês sem importar nada. Hoje, vendo os progressos realizados recentemente tanto na França quanto na Inglaterra, e contemplando os novos horizontes que se abrem diante de nós, diremos que, cultivando a terra como já se cultiva em muitos lugares, mesmo sobre solos pobres, cem milhões de habitantes nos cinquenta milhões de hectares do solo francês ainda seriam uma proporção muito fraca daquilo que esse solo poderia alimentar. A população crescerá tanto mais quanto o homem decidir pedir mais à terra.

Em todo caso, como veremos, pode-se considerar absolutamente demonstrado que, se Paris e os dois departamentos do Sena e de Seine-et-Oise se organizassem amanhã em comuna anarquista, na qual todos trabalhassem com os próprios braços, e se o universo inteiro recusasse enviar-lhes uma só medida de trigo, uma só cabeça de gado, uma só cesta de frutas, deixando-lhes apenas o território dos dois departamentos, eles poderiam produzir por si mesmos o trigo, a carne e os legumes necessários, e também todos os frutos de luxo em quantidades suficientes para a população urbana e rural.

Afirmaremos, além disso, que a despesa total de trabalho humano seria muito menor que a despesa atual empregada para alimentar essa população com trigo colhido na Auvergne ou na Rússia, com legumes produzidos pela grande cultura um pouco em toda parte e com frutas amadurecidas no Midi. É evidente, de resto, que não pretendemos de modo algum suprimir todas as trocas, nem exigir que cada região se aplique a produzir precisamente aquilo que só cresce sob seu clima por uma cultura mais ou menos artificial.

Queremos fazer ressaltar que a teoria das trocas, tal como é professada hoje, foi singularmente exagerada, e que muitas trocas são inúteis ou até nocivas. Sustentamos, além disso, que nunca se levou em conta o labor empregado pelos vinhateiros do Midi no cultivo da vinha, nem pelos camponeses russos ou húngaros no cultivo do trigo, por mais férteis que sejam seus prados e seus campos. Com seus processos atuais de cultura extensiva, eles se dão infinitamente mais trabalho do que seria preciso para obter os mesmos produtos pela cultura intensiva, mesmo sob climas infinitamente menos clementes e sobre um solo naturalmente menos rico.