Uma Morte Dolorosa

Athos tocou a testa de Dafa.

A reação dela veio assim que percebeu a extensão da invasão. Empurrou-o com força. Móretar avançou logo depois e acertou-lhe a boca. Athos recuou, cuspiu sangue e passou os dedos pelo ferimento para fechá-lo.

— Você entrou na minha mente — disse Dafa.

— Precisava localizar Éden.

— Poderia ter explicado o que faria.

Athos não encontrou uma resposta que diminuísse o que acabara de fazer. Ao procurar o planeta, alcançara muito mais das lembranças de Dafa do que pretendia. A descoberta, contudo, era grande demais para ser ignorada.

O Universo conhecido por ela era diferente daquele que ele percorrera. Planetas, povos e rotas inteiras existiam sem aparecer em qualquer mapa de Athos. Key parecia ocupar uma fronteira entre essas regiões. Como o planeta fora criado, podia ter rompido alguma barreira e se tornado um ponto de acesso compartilhado, embora algo ainda impedisse a travessia direta de um lado ao outro.

Era apenas uma hipótese. Mesmo assim, obrigava Athos a admitir que conhecia menos do Universo do que sempre acreditara.

Ele se voltou para os três amigos.

— Adwig regressou ao palácio sem nós. Preciso que a encontrem e a ajudem.

Trovar olhou para Dafa e Móretar.

— E você?

— Vou até Éden com eles. Voltaremos a Key assim que soubermos o que existe lá.

Sussurro pareceu prestes a discutir, mas a urgência decidiu por todos. Ela, Silency e Trovar partiram para o palácio. Athos estendeu as mãos a Dafa e Móretar.

— Desta vez, tentarei chegar onde pretendo.

O deslocamento terminou num deserto.

Éden estava vazio. Nenhum movimento quebrava a extensão de areia, e Dafa não reconheceu sinais de que os outros onze ainda vivessem ali. Caminhou por alguns minutos, chamando nomes que Athos não conhecia. Nenhuma resposta veio.

Móretar perguntou pela irmã. Se Athos podia alcançar qualquer lugar, talvez fosse capaz de encontrá-la. Dafa propôs ajudá-lo depois que resolvessem o que ainda os prendia a Key.

Athos deixou de ouvi-los.

Imagens rápidas interromperam o deserto. Dafa discutia com o homem que a traíra. Ao lado dele estavam Poseidon e Afrodite. Móretar gritava diante de uma colina, onde uma mulher permanecia acorrentada a uma pedra.

A visão terminou antes que Athos identificasse o planeta.

— O que aconteceu? — perguntou Dafa.

— Às vezes vejo acontecimentos antes que ocorram. Vocês continuarão conosco. O homem que a traiu está ligado a Poseidon, e encontraremos a irmã de Móretar no mesmo caminho. Ela não está em Key.

Móretar se aproximou.

— Ela está viva?

— Eu a vi acorrentada. Foi tudo o que consegui enxergar.

Athos abriu a passagem de volta. Desta vez, chegaram à entrada do palácio dos elfos.

Não havia guardas. Athos interpretou o silêncio como sinal de que Adwig concluíra o que precisava fazer. Imaginou que ela já estivesse no trono, com ou sem o auxílio dos três companheiros.

Na sala principal, encontrou Trovar, Sussurro e Silency parados perto da entrada. Adwig estava no chão, segurando Teleret nos braços.

Athos avançou. Silency bloqueou seu caminho.

— Eu já tentei. Ele morreu. O corpo continua aqui porque esta era a primeira vida dele, mas não há mais nada que eu possa recuperar.

Adwig ergueu o rosto. As lágrimas tinham marcado sua pele.

— Você prometeu voltar no momento certo.

Athos olhou para Teleret. Nunca o vira nas imagens.

— Eu não sabia.

— Vá embora.

— Adwig...

— Saiam daqui!

O grito atravessou o salão. Athos permaneceu parado. A sequência que conhecia dependia de Adwig e, pela primeira vez desde que saíra de Tânatos, um acontecimento importante escapara por completo. Se partisse, abandonaria o caminho que julgava necessário. Se ficasse, pisaria na dor dela para preservar uma previsão.

Sussurro agarrou-lhe o braço e o puxou. Athos ainda olhou para Adwig antes de ceder. Dafa e Móretar ficaram para trás por alguns passos, então acompanharam os demais para fora.

No corredor, Athos soltou-se.

— Desde que deixei Tânatos, sigo as imagens porque acredito que levam ao desfecho que preciso impedir. Agora, uma parte do caminho desapareceu.

Sussurro virou-se para ele.

— Antes de ver qualquer futuro, você já escolhia suas batalhas. Já defendia gente que ninguém queria defender e já colocava a própria vida entre seus amigos e o perigo. Foram as suas escolhas que o trouxeram até aqui, Athos. Não entregue isso às imagens.

Athos recebeu a frase em silêncio.

Trovar, Silency e Sussurro haviam deixado suas vidas para acompanhá-lo. Adwig perdera o irmão enquanto ele seguia uma sequência que considerava segura. Não podia desfazer aquela morte nem exigir que ela confiasse outra vez. Podia decidir o que faria depois dela.

— Precisamos voltar e pedir ajuda — disse.

Os três entenderam a quem se referia.

— Por que Athena aceitaria agora? — perguntou Trovar.

— Porque antes eu acreditava conhecer o Universo. Hoje descobri Éden, os doze e uma região que nunca alcancei. Também exigirei menos e ouvirei mais.

Dafa olhou na direção da sala onde Adwig permanecia.

— Vocês não precisam de nós nessa viagem. Ela é filha de Krakor e acabou de perder o irmão. Móretar e eu ficaremos por perto. Sem entrar no palácio, se ela não quiser. Quando voltar, quero saber o que descobriu sobre Éden e sobre a irmã dele.

Athos concordou. Despediu-se dos dois e abriu o caminho para Olimpo.

O planeta que encontrou do outro lado era uma ruína.

A atmosfera ainda conservava o tom rosado, porém as construções planejadas de Olimpo estavam quebradas, queimadas ou reduzidas a montes de metal. Trovar caiu de joelhos. Silency conteve o choro por alguns segundos. Sussurro gritou o nome de Athena.

Disparos cortaram o ar.

Trovar ergueu um campo magnético que desviou os tiros. Athos voou, localizou as armas automáticas entre os escombros e as comprimiu à distância até que parassem de funcionar.

— Quem conseguiu fazer isso? — perguntou Sussurro.

Athos ia responder quando ouviu a voz dentro da mente.

— Athos? É você?

— Athena. Onde está?

Os amigos olharam para ele. Nenhum deles ouvira o chamado.

— Na torre. Caí numa armadilha. Tiraram meus poderes e me prenderam a um mecanismo que abre meus pulsos, meu dorso e minhas pernas sempre que começo a me curar. A cápsula está cercada pelo meu sangue.

Athos lembrou o que uma pequena quantidade daquele sangue fizera com seu rosto em outra vida. Athena continuou:

— Não entre. Meu sangue destrói qualquer corpo que toque.

— Já sobrevivi a ele.

— A algumas gotas. Você levou dias para se recuperar.

— Eu ainda não havia alcançado o sexto nível.

A torre surgiu entre as ruínas. Sangue escorria pelas janelas e se acumulava nos andares inferiores. Athos tentou afastá-lo com ar, calor e alteração da matéria. Nenhuma técnica produziu efeito.

Silency segurou seu braço.

— Se entrar, talvez eu não consiga curá-lo com rapidez suficiente.

— Faça o que puder. Sussurro, encontre o mecanismo que mantém Athena presa. Trovar, proteja as duas.

Athos pousou no sangue.

A bota desapareceu em fumaça. Ao avançar, perdeu a roupa, a pele dos pés e parte das pernas. A dor subiu pelo corpo. Cada passo consumia matéria que ele tentava recompor antes do próximo.

Entrou na torre.

As penas de uma das asas começaram a se desfazer. Silency o alcançava à distância, reconstruindo pele e músculos enquanto o sangue voltava a destruí-los. Athos apoiou a mão numa parede e a retirou em carne viva.

Athena estava no centro da cápsula. Lâminas abriam os cortes em sequência. Quando um ferimento começava a fechar, o mecanismo atingia outro ponto. Tubos recolhiam o sangue e o levavam para fora da torre.

Alguém a mantinha viva para extraí-lo.

Athos tentou romper as amarras. O material resistiu ao sangue e aos poderes dele. Seus dedos começaram a desaparecer.

— Sussurro! — gritou.

Ela já percorria os controles externos, procurando a ligação entre as lâminas e as contenções. Trovar conteve outro ataque das armas espalhadas pelas ruínas. Silency caiu sobre um joelho, sem interromper a cura.

A mão de Athos perdeu força. Por um instante, ele pensou que morreria dentro da cápsula sem conseguir libertar Athena.

As lâminas pararam.

As amarras se abriram logo depois.

Athos puxou Athena contra o corpo e saltou pela janela. Uma das asas já não respondia. Tentou abri-la, girou no ar e caiu com Athena nos braços.

Silency desabou assim que os dois deixaram a torre. Sussurro caiu ao lado dos controles destruídos.

Athos atingiu o chão e perdeu a consciência.

Trovar ficou de pé entre os quatro corpos, cercado pelas ruínas de Olimpo e pelo som distante de outras armas voltando a despertar.