Uma Batalha de Inteligência
O plano dependia de transformar a extensão do exército numa desvantagem.
Drácula subiria à torre do castelo e se mostraria. Desde o início, os invasores pareciam querer capturá-lo vivo. Enquanto a atenção se concentrasse nele, os Guardiões do Sangue passariam sobre as tropas e formariam um círculo ao redor da marcha.
A camuflagem seria o primeiro obstáculo. Vampiros mais poderosos conseguiam alterar a passagem da luz pelo ar até ocultar o próprio corpo, mas a técnica consumia muita energia. Athos perdera essa habilidade ao morrer naquela vida. Athena nunca a possuíra. Silency precisaria esconder os dois e ainda levar Sussurro. Entre os Guardiões, poucos sustentavam a invisibilidade por muito tempo.
Athos e Athena atacariam as armas de longa distância. Os Guardiões avançariam pelas laterais e usariam o sangue para assustar e empurrar as tropas para o centro. Trovar fecharia as possíveis rotas de fuga. Quando a maior parte do exército estivesse reunida aos pés do castelo, Athos abriria o portal para Tânatos.
Drácula ocupou a torre.
Athos e Athena surgiram em lados opostos da formação inimiga. Destruíram atiradores, armas e máquinas antes que as equipes conseguissem mudar a direção das miras. Os Guardiões apareceram logo depois. Voavam baixo, atravessavam as fileiras e abriam o pescoço dos soldados que encontravam. O sangue se espalhou pelo ar e pelo chão.
As linhas laterais recuaram. O movimento empurrou combatentes contra os que já avançavam em direção ao castelo. A formação começou a se comprimir.
Trovar lançou a tempestade.
Raios atingiram aqueles que ainda tentavam abandonar o cerco. Os impactos abriram crateras e aprofundaram as poças de sangue. Em poucos minutos, um rio irregular cercava parte do exército.
Drácula continuava imóvel no alto. Ninguém o atacava. A ausência de uma ordem parecia conter até os combatentes mais próximos.
Athos regressou à borda do círculo, onde Silency e Sussurro tentavam recuperar energia. Athena permaneceu em combate e usou o sangue acumulado para derrubar grupos de soldados. Quando um ataque a atingiu, caiu fora da área que seria tragada pelo portal. Athos confirmou que ela respirava, porém não podia abandonar sua posição.
Os Guardiões perdiam velocidade. Um deles foi cercado e destruído antes que os outros conseguissem alcançá-lo.
Athos deu o sinal.
Drácula deixou a torre e cobriu o céu com fogo. Os combatentes da dianteira reuniram suas forças para conter as chamas. Era a reação de que precisavam. Silency e Sussurro retiraram do campo os Guardiões que já não conseguiam voar, enquanto Athos iniciou a abertura.
Um portal no céu seria visto e evitado. Ele rompeu o solo sob o castelo e o exército.
A terra cedeu. Muralhas, pedras, armas, soldados e parte da torre começaram a cair para dentro da passagem. Os que estavam próximos da margem tentaram fugir, e Athos elevou as bordas para impedir a saída.
Drácula aumentou o ataque. Os soldados que ainda sustentavam a defesa responderam com toda a energia disponível. A descarga conjunta atravessou o rei. Ele caiu entre as pedras da torre e desapareceu antes de chegar ao portal.
Athos continuou.
Nunca transportara tantas pessoas nem tanta matéria de uma vez. O exército resistia à atração, destruía o terreno e tentava romper a passagem. Athos ampliava o portal enquanto perdia a capacidade de permanecer no ar.
Quando os últimos grupos foram puxados, ele desmaiou. A ligação terminou quase no mesmo instante em que seu corpo atingiu o fundo do buraco deixado em Dracs.
Os nove Guardiões permaneceram perto de Silency e Sussurro. O plano funcionara, mas nenhum deles sabia que Drácula decidira morrer durante a execução. Muitos o tratavam como pai. Tinham perdido o rei, o povo, o planeta que conheciam e o companheiro destruído durante o cerco.
Trovar mal conseguia caminhar. Aproximou-se das duas enquanto elas tentavam devolver alguma energia a Athos.
Um portal se abriu.
Uma figura mascarada atravessou a passagem. Uma criatura semelhante a um réptil negro estava ligada ao seu corpo. A máscara lisa escondia todo o rosto; uma espada já vinha erguida.
Trovar virou tarde demais. A lâmina cortou seu pescoço, e a cabeça caiu antes que o corpo desaparecesse.
Os Guardiões atacaram juntos. Conseguiram prender a invasora durante alguns segundos, apesar do esgotamento. Ela se libertou e os enfrentou com movimentos rápidos e precisos. Um após o outro, os nove foram atingidos e desapareceram.
Silency retirou a espada das costas de Athos e ocupou o espaço entre a mascarada e os amigos. Sussurro continuou ao lado dele, usando uma energia que já não bastava.
A espada de Athos era grande demais para Silency, porém ela conhecia o movimento das lâminas. Aparou os primeiros golpes, mudou a posição das mãos e obrigou a inimiga a recuar. A luta se manteve equilibrada até a mascarada recorrer aos elementos.
Uma corrente de ar tirou Silency do eixo. A espada abriu seu ombro de raspão. Em seguida, chamas cercaram seu corpo. Ela removeu o oxigênio ao redor e apagou o fogo antes que a alcançasse, mas quase perdeu a defesa contra o golpe seguinte.
Algumas labaredas seguiram na direção de Athos.
A mascarada interrompeu o ataque e extinguiu o fogo.
Silency compreendeu. Drácula era o alvo anterior; Athos se tornara uma captura mais importante. A adversária restringia os próprios poderes para mantê-lo vivo e viera pessoalmente porque não queria perder a oportunidade.
— Sussurro, mate Athos agora!
Sussurro ergueu o rosto.
— Eu não posso.
A mascarada avançou com mais violência. Alterou a gravidade ao redor de Silency, tentou paralisar seus músculos e lançou descargas que quase não produziam luz. Silency acompanhava a posição dos pés, a direção dos ombros e as mudanças de energia antes de cada ataque. Aquela leitura não era previsão. Servia para reduzir as possibilidades do golpe seguinte.
— Você precisa fazer isso! — gritou Silency.
— Como? Ele não pode morrer.
Athos abriu os olhos por um instante.
— A espada — conseguiu dizer. — No coração.
Sussurro olhou para Silency.
— Jogue para mim!
Silency manteve a defesa. Quando desviou os olhos, a adversária acompanhou o movimento. Silency repetiu a corrente de ar que sofrera, derrubou a mascarada e lançou a espada.
Sussurro a agarrou. Athos ainda estava consciente quando ela posicionou a ponta sobre o peito dele. Os dois se olharam. Sussurro empurrou a lâmina e o corpo de Athos desapareceu.
O grito da mascarada revelou uma voz feminina. Ela saltou sobre Sussurro, que girou com a espada e a atravessou durante a queda.
Sussurro puxou a arma para tentar um segundo golpe. A mulher abriu um portal e fugiu antes que a lâmina a alcançasse.
Silency e Sussurro ficaram sozinhas no fundo do buraco. A espada de Athos ainda estava suja com o sangue da inimiga. No lugar onde ele estivera, não restava corpo algum para recuperar.