O que Ainda Pode Ser Salvo

Athos não se virou de imediato.

— Você ouviu tudo?

— Cheguei quando você começou a pensar em Vésper — respondeu Elaryan.

— Então sabe que ajudei a provocar uma guerra que talvez não acontecesse.

— Sei que Carmilla renascerá e que os dois povos precisarão da evolução produzida ali.

— Isso transforma a morte numa etapa do seu planejamento. Não a torna menor para quem fica.

Elaryan se aproximou da casa. Athos deveria partir para Inc. Havia prometido encontrar Móretar. Mesmo assim, abriu a porta quando ela pediu que mostrasse o modelo do Universo criado por Fóster.

Na sala central, os quatro corredores surgiram ao redor do eixo gravitacional. As extremidades já curvavam de volta para o ponto onde toda a matéria acabaria reunida.

Elaryan acrescentou sete pontos próximos uns dos outros.

— O Cinturão dos Planetas da Salvação — disse. — Fóster já está nele. Paradise recebe a maior parte das transferências. Os outros mundos sustentam populações, reservas e problemas que ainda não conseguimos deslocar.

— Salvação por quanto tempo?

— O máximo que resta.

As galáxias dos níveis mais distantes já entravam na região de retorno. Os sete planetas reuniam as partículas cerebrais ainda ativas. Primeiras vidas haviam deixado de surgir. O estoque capaz de iniciar novas linhagens também se esgotara. Cada morte passava a depender de um conjunto fechado de continuidades.

— E os seres menores? Vírus, bactérias, animais que não usam uma estrutura cerebral como a nossa?

— Continuam segundo a complexidade que alcançaram. Organismos simples se recompõem como padrões materiais enquanto houver ambiente. Animais preservam estruturas próprias de continuidade. O Cinturão protege o que ainda pode sustentar vida e renascimento. Não torna todas as formas idênticas.

Athos apontou para os pontos reunidos.

— Partícula cerebral e partícula essencial são coisas diferentes.

— A cerebral conserva a organização necessária entre uma vida e outra dentro deste ciclo. A essencial está abaixo disso. É a continuidade singular de um ser, mesmo quando corpo, cérebro e memória se desfazem. Quase ninguém atravessa o reinício com essa organização preservada.

— Quase.

Elaryan olhou para o eixo.

No primeiro ciclo de que se lembrava, ela vivera perto do colapso. Não conhecia outros ciclos nem acreditava que o processo pudesse recomeçar. Estudava campos capazes de impedir que matéria e informação fossem atraídas para o ponto final. Queria preservar conhecimento suficiente para que alguém continuasse depois do fim.

O campo falhou. Seu corpo e a organização cerebral foram desfeitos. Durante uma fração do processo, porém, a partícula essencial permaneceu fora da região de reinicialização. Retornou ao fluxo depois da expansão com parte da organização anterior.

— Você acordou lembrando de tudo?

— Não. As imagens apareceram durante a vida seguinte. No início, eram fragmentos sem ordem. Quando o Universo voltou a repetir lugares, pessoas e decisões, compreendi o que carregava. Nos ciclos posteriores, preparei a passagem e organizei melhor o retorno.

Athos pensou no campo de batalha, na espada deixando sua mão e na familiaridade que antecedia o entendimento.

— Outras pessoas podem preservar partes.

— Podem. Proximidade, compatibilidade e variações do colapso produzem resíduos. Nunca encontrei outra pessoa com o encadeamento que possuo.

Ela falou como quem ainda considerava impossível que Athos estivesse perto de compreender. Ele não contou o que começava a suspeitar.

— E as profecias?

Elaryan ampliou os sete planetas até que símbolos, templos e cidades se misturassem à projeção.

— Muitos povos criam mitos parecidos por conta própria. Quando um ponto admite desvios capazes de romper a sequência, eu reforço a crença útil. Planto um texto, preservo um objeto, entrego uma imagem a alguém que será ouvido.

— O Prometido de André.

— A ideia existia antes da minha intervenção. Eu garanti que sobrevivesse e alcançasse as pessoas certas.

— Adwig.

— A profecia empurrou decisões. Ela também passou a vida combatendo o papel que recebeu.

— César da Terra.

— A missão dele serviu a uma necessidade anterior. Saber disso não elimina o que escolheu fazer com ela.

Athos desligou parte da projeção.

— Você chama de correção o que qualquer outra pessoa chamaria de manipulação.

— Eu conheço o resultado de caminhos que vocês só conseguem experimentar uma vez.

— E por isso acredita ter direito a todas as escolhas.

— Por isso ainda existe alguém tentando impedir que cada ciclo termine do mesmo modo.

Athos perguntou onde ele aparecia nas lembranças dela.

Elaryan demorou.

Em vários ciclos, tinham se encontrado perto do fim. Trabalharam juntos, discordaram e se apaixonaram. A relação às vezes durava séculos; em outras repetições, terminava antes de receber um nome. Athos se aproximava do campo que ela preparava para o colapso e carregava fragmentos para a vida seguinte.

— O amor preservou minhas memórias?

— Não. Ele explica por que você permaneceu perto. A estrutura de suas partículas e a repetição fizeram o restante.

— E por que se afastou?

— Porque eu perdia o foco quando acreditava que poderia escolher você e abandonar o plano. Depois você começou a chegar cada vez mais longe de mim perto do fim. Em alguns ciclos, mal conseguíamos nos encontrar.

A resposta aproximou os dois de um modo que a discussão não autorizava e também não impediu. Elaryan o beijou. Athos pensou em Móretar, na promessa e no portal que ainda precisava abrir. Correspondeu antes de decidir o que aquela escolha dizia sobre ele.

Levou-a até a passagem de Krimost. A praia apareceu sob o turvecer, dividida entre tons vermelhos e azuis. Elaryan reconheceu o lugar de outras repetições. Athos reconheceu nela movimentos que nunca vivera naquela vida.

O desejo interrompeu as perguntas. Entraram no mar, voltaram à areia e deixaram que a familiaridade conduzisse o que nenhum dos dois pretendia definir naquela hora.

Depois, Athos permaneceu ao lado dela, ouvindo a água criada por uma lembrança.

— Você sabia que isso aconteceria? — perguntou.

— Lembrava que poderia acontecer.

— Não é a mesma coisa.

— Estou tentando aprender a diferença.

A Jupera se moveu atrás da orelha de Athos. Ele ativou o canal.

— A rota de Ux começou a se fechar — disse Juper. — Freya e Loki estão esperando em Inc. Se pretende ajudar Móretar, vá agora.

Athos se levantou. Não podia atribuir o atraso a uma profecia, a uma técnica ou a Elaryan. Entrara na casa, fizera perguntas e escolhera permanecer.

Quando abriu o portal, Elaryan já havia desaparecido.