Capítulo V

Enquanto eu dizia essas palavras e pensava em nossa partida para a manhã seguinte, temendo que Meroe, a bruxa, nos fizesse o mesmo que fizera a diversas outras pessoas, aconteceu que Sócrates adormeceu profundamente, vencido pela viagem, pela abundância de comida e pelo vinho com que se enchera.

Então fechei e tranquei bem as portas do quarto, pus minha cama atrás da porta e me deitei para descansar.

Mas de modo nenhum pude dormir, tamanho era o medo em meu coração, até que, por volta da meia-noite, comecei enfim a cochilar. Ai de mim! Subitamente as portas do quarto se abriram com estrondo: fechaduras, ferrolhos e batentes caíram por terra, de modo que se poderia crer que ladrões haviam entrado naquele instante para nos despojar.

Minha cama, que era uma cama baixa, feita à maneira de berço, com um dos pés quebrado e podre, virou-se violentamente de cabeça para baixo. Fiquei também derrubado e coberto por ela.

Então percebi em mim mesmo que certos afetos da alma, por natureza, às vezes acontecem ao contrário. Pois, assim como muitas vezes as lágrimas escorrem pelas faces de quem vê ou ouve alguma notícia alegre, também eu, naquela assustadora perplexidade, não pude deixar de rir ao ver que, de Aristômeno, eu me tornara semelhante a um caracol dentro da própria casca.

Enquanto jazia no chão, coberto desse modo, espreitei por baixo da cama para ver o que aconteceria.

E eis que entraram duas velhas: uma trazia uma tocha acesa; a outra, uma esponja e uma espada nua. Assim postadas, ficaram ao redor de Sócrates, que dormia profundamente.

A que trazia a espada disse à outra:

— Vê, irmã Pância: este é meu querido e doce coração, aquele que, de dia e de noite, abusou de minha juventude lasciva. Este é o homem que, pouco estimando meu amor, não apenas me difama com palavras injuriosas, mas ainda pretende fugir.

— E eu serei abandonada por astúcia semelhante à de Ulisses; e, como Calipso, chorarei continuamente minha solidão.

Dito isso, apontou para mim, que estava deitado sob a cama, e mostrou-me a Pância.

— Este é ele — disse —, o conselheiro que o persuade a me abandonar. Agora, já quase morto, jaz prostrado no chão, coberto pela cama; viu tudo o que fizemos e espera escapar impune de minhas mãos. Mas eu farei com que ele se arrependa tarde demais — ou melhor, imediatamente — tanto de sua antiga língua intemperante quanto de sua curiosidade presente.

Ao ouvir essas palavras, caí em suor frio; meu coração tremeu de medo, de tal modo que a cama sobre mim também chacoalhava e rangia.

Então Pância disse a Meroe:

— Irmã, rasguemo-lo agora mesmo em pedaços, ou amarremo-lo pelos membros e depois os cortemos.

Mas Meroe — assim chamada porque era taberneira e amava bons vinhos — respondeu:

— Antes, deixemo-lo viver, para que enterre em algum buraco da terra o corpo deste pobre miserável.

E, dizendo isso, virou a cabeça de Sócrates para o outro lado e cravou a espada, até o punho, na parte esquerda de seu pescoço. Recebeu numa vasilha o sangue que jorrava, para que nenhuma gota caísse fora.

Vi tudo com meus próprios olhos. E, como penso, para nada alterar daquilo que pertencia ao sacrifício que costumava fazer, ela enfiou a mão nas entranhas do corpo dele; e, procurando em volta, por fim arrancou o coração do meu miserável companheiro Sócrates. Ele, com a garganta cortada daquele modo, soltou um grito doloroso e entregou o espírito.

Então Pância tapou a larga ferida de sua garganta com a esponja e disse:

— Ó esponja, nascida e feita do mar, cuidado para não passares por rio corrente.

Dito isso, uma delas moveu e virou minha cama. Depois ambas passaram sobre mim, puseram as nádegas sobre meu rosto e urinaram em mim até me deixarem completamente encharcado.

Quando tudo acabou, partiram. As portas se fecharam firmemente, os batentes voltaram aos antigos lugares, e fechaduras e ferrolhos se cerraram de novo.

Mas eu, deitado no chão como alguém sem alma, nu, frio e encharcado de urina, semelhante a um homem mais que meio morto, comecei a recobrar-me e, já me vendo destinado à forca, pensei:

— Ai de mim! Que será de mim amanhã, quando meu companheiro for encontrado assassinado aqui no quarto? A quem parecerei dizer qualquer coisa semelhante à verdade, quando eu contar a própria verdade?

— Dirão: “Se não podias resistir à violência das mulheres, devias ao menos ter gritado por socorro. Permitiste que um homem fosse morto diante de teus olhos sem nada dizer? E por que não te mataram também? Por que pouparam a ti, que estavas presente e viste cometerem esse ato horrível? Embora tenhas escapado das mãos delas, não escaparás das nossas.”

Enquanto revolvia essas coisas comigo mesmo, a noite passou. Resolvi, portanto, tomar meu cavalo antes do dia e seguir viagem.

Contudo, os caminhos eram desconhecidos para mim. Tomei minha bolsa, destranquei e abri as portas; mas aquelas portas boas e fiéis, que durante a noite se abriram por si mesmas, mal puderam então ser abertas com as chaves.

Quando saí, gritei:

— Ó moço da estrebaria, onde estás? Abre a porta do estábulo, pois partirei a cavalo agora mesmo.

O tratador, deitado sobre uma enxerga atrás da porta do estábulo e meio adormecido, respondeu:

— Como? Não sabeis que os caminhos são muito perigosos? Que quereis, levantando-vos a esta hora da noite? Se, por acaso culpado de algum crime horrendo, estais cansado da vida, não penseis que somos tolos a ponto de morrer por vossa causa.

Então eu disse:

— Já está quase amanhecendo. Além disso, que podem os ladrões tirar de quem nada tem? Não sabes, tolo, que, se estás nu, ainda que dez gigantes te assaltem, não poderão te despojar nem roubar?

O tratador sonolento, meio dormindo e virando-se para o outro lado, respondeu:

— Que sei eu se não assassinastes o companheiro que trouxestes ontem à noite, e agora buscais meios de fugir?

Ó Senhor! Naquele momento lembro-me de que a terra parecia pronta a se abrir, e julguei ver, à porta do inferno, o cão Cérbero prestes a me devorar. Então acreditei de verdade que Meroe não poupara minha garganta por piedade, mas, antes, perdoara-me cruelmente para me levar à forca.

Por isso voltei ao quarto e ali deliberei comigo mesmo de que modo acabaria com minha vida.

Quando vi que a fortuna não me oferecia outro instrumento senão aquele que minha cama me dava, disse:

— Ó cama, ó cama, tão querida para mim neste momento! Tu que suportaste comigo tantas misérias, juíza e árbitra das coisas feitas aqui nesta noite, única a quem posso chamar como testemunha de minha inocência: dá-me, peço, alguma arma salutar para terminar minha vida, pois desejo morrer.

Com isso, arranquei um pedaço da corda com que a cama era trançada. Amarrei uma extremidade a uma viga junto à janela; com a outra, fiz um nó corrediço. Subi sobre a cama, pus o pescoço no laço e pulei, pensando me estrangular e morrer.

Eis, porém, que a corda, velha e podre, rompeu-se ao meio. Caí rolando sobre Sócrates, que jazia embaixo.

Nesse mesmo instante, o tratador entrou gritando em voz alta:

— Onde estais vós, que tinheis tanta pressa à meia-noite e agora ficais rolando na cama?

Então — não sei se por minha queda ou pelo grande grito do tratador — Sócrates, como quem desperta do sono, levantou-se primeiro e disse:

— Não é sem causa que os estrangeiros falam mal de todos esses hospedeiros. Este miserável, entrando aqui e gritando, creio que sob pretexto de furtar alguma coisa, despertou-me de um sono profundo.

Levantei-me alegre, com semblante feliz, e disse:

— Vê, bom tratador: meu amigo, meu companheiro e meu irmão, a quem falsamente afirmaste que fora morto por mim esta noite.

E, dizendo isso, abracei meu amigo Sócrates e o beijei.

Mas ele, sentindo o cheiro da urina com que aquelas bruxas me haviam encharcado, empurrou-me e disse:

— Limpa-te desse odor imundo.

Depois começou gentilmente a perguntar como aquele cheiro repugnante me acontecera.

Eu, porém, disfarçando e colorindo a matéria por então, cortei-lhe a fala, tomei-o pela mão e disse:

— Por que demoramos? Por que perdemos o prazer desta bela manhã? Vamos.

Tomei minha bolsa, paguei as despesas da casa e partimos.