Capítulo XXXIII

Logo em seguida, o guardador dos cavalos, a quem minha guarda fora confiada, tirou de casa todos os seus bens, carregou-me e também aos outros cavalos, e partiu dali.

Levávamos mulheres, crianças, frangas, pardais, cabritos, cachorrinhos e outras coisas que não podiam acompanhar o passo da comitiva. E aquilo que eu trazia sobre as costas, embora fosse fardo poderoso, parecia-me muito leve, pois eu era levado para longe daquele que tão terrivelmente havia determinado matar-me.

Depois de passarmos por uma grande montanha cheia de árvores e chegarmos novamente aos campos abertos, aproximamo-nos de um castelo belo e rico. Ali nos disseram que não poderíamos continuar a viagem naquela noite, por causa do grande número de lobos terríveis que havia pela região.

Eram tão ferozes e cruéis que punham todos os homens em medo, pois avançavam e caíam sobre os viajantes como ladrões, devorando tanto os homens quanto seus animais.

Além disso, fomos avisados de que havia pelo caminho muitos corpos mortos, já comidos e rasgados pelos lobos. Por isso nos aconselharam a ficar ali durante a noite e, na manhã seguinte, seguir juntos, fechados em grupo, para escapar de todos os perigos.

Mas, apesar desse bom conselho, nossos miseráveis condutores eram tão cobiçosos de avançar, e tão temerosos de perseguição, que não quiseram esperar até o amanhecer. Perto da meia-noite, fizeram-nos retomar a estrada apressadamente.

Então eu, temendo o grande perigo que poderia acontecer, corri para o meio dos outros cavalos, a fim de defender e salvar minhas pobres nádegas dos lobos. Todos se maravilharam ao ver que eu corria mais depressa que os próprios cavalos. Mas essa agilidade não vinha de desejo de louvor, e sim de medo.

Naquele momento, lembrei-me de que o valente cavalo Pégaso voou pelos ares mais para evitar o perigo da terrível Quimera do que por qualquer outra razão.

Os pastores que nos conduziam iam armados como guerreiros. Um trazia lança; outro, cajado de pastor; alguns levavam dardos; outros, porretes; alguns recolhiam grandes pedras; outros erguiam azagaias pontiagudas; e alguns espantavam os lobos com tições acesos. Enfim, nada nos faltava para formar um exército, exceto tambores e trombetas.

Mas, depois de passarmos esse perigo, não sem grande medo, caímos em outro ainda pior. Os lobos não vieram sobre nós — talvez por causa do grande número de nossa companhia, talvez por causa dos tições acesos, ou talvez porque tivessem ido a outra parte —, pois não vimos nenhum.

Os moradores das aldeias vizinhas, porém, julgando que éramos ladrões por causa da multidão, para defender seus bens e por causa do medo em que estavam, soltaram sobre nós cães enormes e poderosos, que mantinham e criavam para a segurança de suas casas.

Os cães cercaram-nos de todos os lados, saltando para cá e para lá, rasgando-nos com os dentes, derrubando muitos de nós ao chão. Verdadeiramente, era visão digna de pena ver tantos cães: alguns perseguiam os que fugiam, outros atacavam os que permaneciam de pé, outros dilaceravam os que jaziam prostrados. Em geral, ninguém escapava livre.

Eis que outro perigo se acrescentou a esse: os moradores da cidade ficaram em seus terraços e janelas, arremessando grandes pedras sobre nossas cabeças. Já não sabíamos se era melhor evitar as bocas abertas dos cães próximos ou o risco das pedras lançadas de longe.

Entre eles, houve um que arremessou grande pedra contra uma mulher que estava sentada sobre minhas costas. Ela gritou de modo lastimoso, pedindo socorro ao marido.

Então ele, correndo para ajudar a esposa, começou a falar assim:

— Ai, senhores! Que pretendeis, perturbando tão cruelmente pobres trabalhadores? Que vingança quereis tomar contra nós, que mal algum vos fizemos? Que pensais ganhar de nós? Não morais em cavernas nem antros; não sois povo bárbaro para vos deleitardes no derramamento de sangue humano.

Com essas palavras, cessou a tempestade de pedras, e também desapareceu a tormenta dos cães.

Então alguém, de pé no alto de um grande cipreste, falou-nos:

— Não penseis, senhores, que fizemos isso com intenção de roubar ou tomar vossos bens, mas apenas para proteger a nós mesmos e nossa família. Agora ide em nome de Deus.

Assim seguimos adiante. Alguns estavam feridos por pedras; outros, mordidos por cães; mas, em geral, ninguém escapara sem dano.