Capítulo XV

Estando eu deitado, comecei a recordar todas as dores e desgostos do dia anterior, até que minha amada Fótis, depois de levar sua senhora ao sono, entrou no quarto.

Mas não veio como costumava. Nada havia nela de alegre, nem no rosto nem na fala. Com semblante severo e olhar franzido, começou a falar deste modo:

— Em verdade, confesso que fui a causa de toda a tua aflição neste dia.

Dizendo isso, puxou debaixo do avental um chicote, entregou-mo e disse:

— Vinga-te de mim, harpia malvada; ou antes, mata-me.

— Mas não penses que procurei voluntariamente causar-te esta angústia e esta dor. Chamo os deuses por testemunhas: eu preferiria que meu próprio corpo perecesse a que recebesses ou sofresses algum mal por meu intermédio. O que fiz foi por ordem de outra pessoa, e feito como se fosse para outra finalidade; mas eis que o azar funesto caiu sobre ti por minha má ocasião.

Então eu, muito curioso e desejoso de conhecer a matéria, respondi:

— Por minha fé, este chicote pestilento e de má aparência que trouxeste para te açoitares será primeiro quebrado em mil pedaços antes de tocar ou ferir tua pele delicada e preciosa.

— Mas peço-te, conta-me: como foste causa e meio de minha perturbação e tristeza? Pois ouso jurar pelo amor que tenho por ti que não serei persuadido, ainda que tu mesma tentes, de que jamais quiseste me prejudicar ou me causar dano. Talvez alguma vez tenhas imaginado mau pensamento no espírito e depois o tenhas revogado; mas isso não deve ser julgado crime.

Quando terminei essas palavras, percebi pelos olhos de Fótis, molhados de lágrimas e quase cerrados, que ela já se inclinava de novo ao prazer, especialmente porque me abraçou e beijou docemente.

E, quando recuperou um pouco a alegria, pediu que primeiro pudesse fechar a porta do quarto, para que, por desmedida liberdade da língua, ao pronunciar palavras indevidas, não surgisse algum perigo maior.

Então trancou e escorou a porta. Voltou para mim e, abraçando-me amorosamente pelo pescoço com ambos os braços, falou em voz baixa:

— Tenho grande medo de descobrir os segredos desta casa e revelar os mistérios ocultos de minha senhora. Mas tenho tamanha confiança em ti e em tua sabedoria, porque vieste de linhagem tão nobre, foste dotado de tão profunda inteligência e instruído em tantas coisas santas e divinas, que guardarás fiel silêncio. E tudo aquilo que eu revelar ou declarar, encerrarás no fundo de teu coração e jamais descobrirás a ninguém.

— Pois te asseguro que o amor que tenho por ti me força a dizê-lo.

— Agora conhecerás todo o estado de nossa casa. Agora conhecerás os segredos ocultos de minha senhora, a quem obedecem os poderes do inferno, por quem os planetas celestes se perturbam, os deuses se enfraquecem e os elementos são subjugados.

— A violência de sua arte nunca se manifesta com mais força do que quando ela vê algum jovem formoso que agrada sua fantasia, como muitas vezes acontece. Agora ela ama certo beócio, belo e formoso, sobre quem emprega toda sua feitiçaria e encantamento.

— E ouvi com meus próprios ouvidos, ontem à noite, que, se o sol não tivesse então se posto e se a noite não tivesse chegado para oferecer tempo conveniente a seus atrativos mágicos, ela mesma teria trazido escuridão perpétua sobre todo o mundo.

— Sabe, pois, que ontem, quando viu esse beócio sentado no barbeiro, tendo o cabelo cortado, ao voltar dos banhos mandou-me secretamente recolher alguns fios de cabelo que estavam espalhados pelo chão e trazê-los para casa.

— Quando pensei fazê-lo, o barbeiro me percebeu. E, como por toda a cidade se espalhara que somos bruxas e encantadoras, gritou: “Nunca deixareis de roubar cabelos de jovens? Por minha fé, se não cessardes vossas malditas feitiçarias, queixar-me-ei aos juízes.”

— Com isso veio furioso em minha direção e tomou de meu avental os cabelos que eu havia recolhido. Aquilo me entristeceu muito, pois conheço os costumes de minha senhora e sabia que ela não se contentaria sem bater-me cruelmente.

— Por isso pensei em fugir. Mas a lembrança de ti sempre tirava esse pensamento de minha mente, e então voltei para casa muito triste.

— Contudo, para não aparecer diante de minha senhora de mãos vazias, vi um homem tosquiando odres de couro de cabra. O pelo que ele raspava era amarelo e se parecia muito com o cabelo do beócio. Tomei uma boa porção dele e, disfarçando a matéria, levei-o a minha senhora.

— Assim, quando a noite chegou, antes de teu retorno da ceia, ela subiu a uma alta galeria da casa, aberta para a parte oriental do mundo, a fim de cumprir seu propósito.

— Preparando-se segundo sua prática costumeira, reuniu todas as substâncias para fumigações; trouxe placas de metal gravadas com caracteres estranhos; preparou ossos de homens afogados por tempestades no mar; separou membros de mortos, como narinas e dedos; dispôs pedaços de carne de enforcados; sangue reservado de homens assassinados; mandíbulas e dentes de animais selvagens.

— Então pronunciou certos encantamentos sobre os pelos e os mergulhou em diversas águas: água de poço, leite de vaca, mel da montanha e outros líquidos.

— Feito isso, amarrou e envolveu tudo junto e, com muitos perfumes e aromas, lançou-o ao fogo ardente para queimar.

— Então, pela grande força daquela feitiçaria e pela violência de tantas misturas, aqueles corpos cujos pelos queimavam no fogo receberam forma humana, sentiram, ouviram e caminharam. E, percebendo o cheiro de seus próprios pelos, vieram bater à nossa porta em lugar de Beócio.

— Tu então, bem tomado de vinho e enganado pela escuridão da noite, sacaste corajosamente tua espada como furioso Ájax. Mas não mataste, como ele, um rebanho inteiro de animais: mataste apenas três odres inflados. Assim, depois da morte de tantos inimigos sem derramamento de sangue, eu poderia abraçar e beijar não um homicida, mas um odricida.

Quando Fótis me zombou e provocou desse modo, respondi:

— Em verdade, por tal feito posso agora ser contado como Hércules, que por sua valentia realizou os doze trabalhos notáveis, como Gérion de três corpos e Cérbero de três cabeças, pois eu matei três odres de cabra inflados.

— Mas, para que eu te perdoe aquilo que cometeste, realiza o que mais ardentemente desejo de ti: leva-me para que eu veja e contemple tua senhora quando se entrega a alguma feitiçaria ou encantamento, quando ora aos deuses. Tenho enorme desejo de aprender essa arte, e, pelo que me parece, tu mesma tens alguma experiência nela.

— Pois isto sei e sinto claramente: eu, que sempre me enfadei e repeli os abraços de matronas, estou tão ferido e subjugado por teus olhos brilhantes, tuas faces coradas, teus cabelos resplandecentes, teus beijos doces e teu peito alvo como lírios, que não tenho vontade de voltar para casa nem de partir daqui; antes, estimo o prazer que terei contigo esta noite acima de todas as alegrias do mundo.

Então ela disse:

— Ó meu Lúcio, como eu desejaria cumprir teu desejo! Mas, por ser tão odiada, minha senhora se retira para lugares solitários, longe da presença de todos, quando pretende fazer seus encantamentos.

— Contudo, prefiro atender a teu pedido a estimar o perigo de minha própria vida. Quando eu vir ocasião e tempo oportunos, certamente te avisarei, para que vejas todos os seus encantamentos. Mas sempre com esta condição: guardarás em segredo tudo o que for feito.

Enquanto assim conversávamos, a coragem de Vênus assaltou tanto nossos desejos quanto nossos corpos. Fótis despiu-se e veio para a cama; e passamos a noite em brincadeiras e deleites, até que o sono pesado e preguiçoso me constrangeu a ficar quieto.