Capítulo XXXII

Por volta da meia-noite, chegou um jovem que parecia ser da família da boa senhora Cárite, aquela que outrora suportara comigo tanta miséria e calamidade entre os ladrões.

Depois de tomar um banco e sentar-se diante do fogo, em companhia dos criados, começou a declarar muitas coisas terríveis que haviam acontecido na casa de Cárite, dizendo:

— Ó vós, guardas da casa, pastores e vaqueiros, sabei que perdemos miseravelmente nossa boa senhora Cárite, por desventura cruel. E, para que possais compreender toda a matéria, quero contar as circunstâncias de cada ponto, a fim de que aqueles mais doutos do que eu — a quem a Fortuna concedeu estilo mais copioso — possam pintá-la depois no papel em forma de história.

— Havia um jovem senhor que morava na cidade vizinha, nascido de boa linhagem, valente nas armas e rico em bens. Era, porém, muito dado a mulheres devassas e a contínuas festas. Por isso caiu na companhia de ladrões, e sua mão estava pronta para derramar sangue humano. Seu nome era Trasilo.

— A história é esta, segundo o relato de todos. Trasilo pedira Cárite em casamento. Embora fosse mais formoso que os demais pretendentes e tivesse riquezas em abundância, por causa de sua má fama e de seus costumes perversos foi rejeitado por Cárite. Assim ela se casou com Lepolemo.

— Contudo, o jovem amava-a secretamente; e, movido pela recusa, buscava com diligência algum meio de executar seu propósito amaldiçoado.

— Encontrada a oportunidade de cumprir aquilo que por muito tempo havia ocultado, fez com que, no mesmo dia em que Cárite fora libertada, pela astúcia e audácia valente de seu marido, do poder dos ladrões, ele se misturasse à assembleia, fingindo alegrar-se pelo novo casamento e pelo retorno da jovem.

— E, como vinha de pais nobres, foi recebido e acolhido na casa como um dos principais amigos. Mas, sob aparência de fiel benfeitor, disfarçava seu espírito e seu propósito malicioso.

— Com o passar do tempo, por muita familiaridade, conversas frequentes e banquetes juntos, cresceu cada vez mais em favor dentro da casa. Assim acontece muitas vezes com os amantes: de início pouco se deleitam no amor, mas, pela convivência contínua, chegam aos beijos e abraços.

— Trasilo percebeu que era coisa difícil abrir secretamente seu desejo a Cárite, pois de todos os lados estava impedido de satisfazer seu apetite luxurioso. Viu também que o amor entre ela e seu marido era tão fortemente ligado que vínculo algum poderia separá-los. E, além disso, era impossível raptá-la, ainda que ele quisesse, ou que ela consentisse. Ainda assim, quanto mais via impossível alcançar seu fim, mais era provocado pela violência da paixão.

— Por fim, aquilo que parecia duro e difícil, por causa da esperança de seu amor fortalecido, começou a parecer fácil e possível. Mas vede, peço-vos, a que fim chegou a força furiosa de seu desejo desordenado.

— Certo dia, Lepolemo saiu à caça com Trasilo, para perseguir cabras selvagens. Cárite havia pedido com insistência que o marido não se envolvesse com feras mais perigosas e ferozes.

— Quando chegaram ao campo de caça, havia ali um grande bosque, fortificado por sarças e espinhos. Cercaram tudo com cães e redes, ocupando cada passagem. Logo foi dado o sinal para soltar os cães.

— Os cães entraram com tão grande clamor que toda a floresta ressoou. Mas eis que não saiu dali cabra, cervo nem delicada corça: surgiu um javali horrendo e perigoso, de pele dura e espessa, com cerdas terríveis, espumando pela boca, rangendo os dentes e olhando com olhos de fogo.

— Os primeiros cães que avançaram contra ele foram rasgados por suas presas. Depois o javali rompeu as redes e fugiu.

— Quando vimos a fúria daquela fera, fomos tomados de grande medo. Como não estávamos acostumados a caçar javalis tão terríveis, e além disso estávamos sem armas adequadas, escondemo-nos sob arbustos e árvores.

— Então Trasilo, encontrando oportunidade para executar sua traição, disse a Lepolemo:

— “Por que ficamos aqui espantados? Por que nos mostramos como covardes? Por que perdemos presa tão digna com corações femininos? Montemos nos cavalos e persigamo-la imediatamente. Toma tu um bastão de caça, e eu levarei uma lança.”

— Logo montaram os cavalos e seguiram a fera. Mas o javali, voltando contra eles com força furiosa, escolhia com os olhos quem deveria atacar primeiro com suas presas.

— Lepolemo golpeou primeiro a fera nas costas com o bastão de caça. Trasilo, fingindo ajudá-lo e socorrê-lo, veio por trás e cortou as pernas traseiras do cavalo de Lepolemo, de modo que o animal caiu no chão com seu senhor. Então, subitamente, o javali veio sobre Lepolemo e o rasgou furiosamente com os dentes.

— Mas Trasilo não ficou satisfeito em vê-lo assim ferido. Quando Lepolemo lhe pediu ajuda amiga, atravessou-lhe a coxa direita com a lança, porque pensava que a ferida da lança seria tomada por ferida dos dentes do javali. Depois matou também a fera.

— Quando nosso senhor foi miseravelmente morto, todos saímos de nossos esconderijos e fomos até o corpo.

— Embora Trasilo estivesse alegre pela morte de Lepolemo, a quem odiava profundamente, encobriu o caso com rosto triste. Fingiu expressão dolorosa, abraçou muitas vezes o corpo que ele próprio matara, e representou todas as partes de pessoa enlutada — exceto que lágrima alguma lhe caiu dos olhos.

— Assim se assemelhou a nós em todos os pontos, nós que verdadeiramente e com razão chorávamos por nosso senhor, e lançou toda a culpa do homicídio sobre o javali.

— Pouco depois, a triste notícia da morte de Lepolemo chegou aos ouvidos de toda a família, sobretudo aos de Cárite. Assim que ouviu tais novas lastimosas, ela correu pelas ruas como mulher louca e furiosa, gritando e uivando de modo lamentável.

— Todos os cidadãos se reuniram. Aqueles que encontravam pelo caminho juntavam-se a eles, correndo para o lugar da caça.

— Quando chegaram ao corpo morto de Lepolemo, Cárite lançou-se sobre ele, chorando e lamentando gravemente. Teria terminado imediatamente a própria vida sobre o cadáver do marido amado, se seus pais e amigos não a tivessem consolado e arrancado dali.

— O corpo foi levantado e levado para a cidade em pompa fúnebre, onde recebeu sepultura.

— Enquanto isso, Trasilo fingia grande dor pela morte de Lepolemo; mas, em seu coração, estava contente e alegre.

— Para disfarçar a matéria, aproximava-se de Cárite e dizia: “Ó que perda tive de meu amigo, de meu companheiro, de meu irmão Lepolemo! Ó Cárite, consola-te, pacifica tua dor, refreia o pranto, não batas mais no peito.”

— Com palavras semelhantes e diversos exemplos, esforçava-se por diminuir a grande tristeza dela. Mas não falava isso por qualquer outro motivo senão para conquistar o coração da mulher e alimentar seu amor odioso com deleite imundo.

— Contudo, depois do sepultamento do marido, Cárite procurou meio de segui-lo. Não suportando as dores em que estava envolvida, entrou secretamente num quarto, decidida a terminar ali a vida com dor e tribulação.

— Mas Trasilo foi muito importuno. Por fim, pela intercessão dos pais e amigos de Cárite, conseguiu que ela refrescasse um pouco seus membros enfraquecidos com comida e banho.

— Entretanto, ela só fez isso por mandamento dos pais. De modo algum podia alegrar-se ou receber consolo. Dia e noite atormentava-se diante da imagem do marido, que mandara fazer semelhante a Baco, e rendia-lhe honras e serviços divinos.

— Nesse meio tempo, Trasilo, incapaz de conter-se por mais tempo, antes que Cárite abrandasse sua dor e antes que sua mente perturbada apaziguasse a fúria, no meio de todos os lutos, enquanto ela arrancava os cabelos e rasgava as roupas, pediu-a em casamento. Assim, sem vergonha alguma, descobriu os segredos e os enganos indizíveis de seu coração.

— Cárite detestou e aborreceu a proposta. Como se tivesse sido atingida por trovão, tempestade ou raio de Júpiter, caiu imediatamente ao chão, assombrada. Mas, quando seus espíritos retornaram e ela voltou a si, percebendo que Trasilo era tão importuno, pediu tempo para deliberar e tomar conselho sobre a matéria.

— Nesse meio tempo, a forma de Lepolemo, morto tão miseravelmente, apareceu a Cárite e disse:

— “Ó minha doce esposa — e ninguém além de mim pode chamar-te assim —, peço-te pelo amor que houve entre nós dois: se há alguma memória minha em teu coração, alguma lembrança de minha morte piedosa, casa-te com qualquer outro homem, mas não com o traidor Trasilo. Não fales com ele; não comas com ele; não te deites com ele. Evita a mão sangrenta de meu inimigo. Não te unas a um parricida. Estas feridas, cujo sangue tuas lágrimas lavaram, não foram feitas pelos dentes do javali, mas pela lança de Trasilo, que me arrancou de ti.”

— Assim falou Lepolemo a sua amorosa esposa, e declarou o restante do fato amaldiçoado.

— Cárite, despertando do sono, renovou sua dor, rasgou as roupas e bateu os braços com as belas mãos. Contudo, não revelou a visão que tivera a pessoa alguma. Fingindo não saber nada do crime, começou a pensar de que modo poderia vingar-se do traidor e, ao mesmo tempo, terminar a própria vida, fechando toda dor.

— Logo veio Trasilo, detestável pretendente de prazer repentino, e cansou os ouvidos fechados de Cárite com conversa de casamento. Mas ela recusou gentilmente suas palavras e, disfarçando a matéria com grande astúcia, no meio de seus desejos insistentes, disse:

— “Trasilo, compreende que o rosto de teu irmão e meu marido ainda está sempre diante de meus olhos. Ainda sinto o perfume de canela de seu corpo precioso; ainda tenho Lepolemo vivo dentro do coração. Por isso farás bem se concederes a mim, mulher miserável, o tempo necessário para lamentar sua morte, até que, depois de alguns meses, todo o ano esteja completo. Isso toca tanto minha honra quanto tua segurança, para que, por casamento rápido demais, não provoquemos justamente o espírito de meu marido a trabalhar contra nossa destruição.”

— Ainda assim, Trasilo não se contentou com essa promessa. Insistiu cada vez mais. Por fim, Cárite foi obrigada a dizer-lhe:

— “Meu amigo Trasilo, se aceitas esperar até que o ano esteja completo, eis aqui meu corpo. Toma teu prazer, mas de tal modo e em tanto segredo que nenhum criado da casa possa perceber.”

— Trasilo, confiando nas falsas promessas da mulher e preferindo seu desejo desordenado acima de todas as coisas do mundo, alegrou-se no coração e esperou pela noite, quando julgava que alcançaria seu propósito.

— “Vem por volta da meia-noite”, disse Cárite, “disfarçado e sem companhia. Dá apenas um assobio à porta de meu quarto, e minha ama estará esperando para te deixar entrar.”

— Esse conselho agradou muitíssimo a Trasilo, que nada suspeitou de mal. Ficou apenas esperando a noite e a hora determinada por Cárite.

— Mal chegou o tempo combinado, ele se disfarçou, como ela ordenara, e foi direto ao quarto. Encontrou a ama esperando por ele. Por ordem da senhora, ela o alimentou com palavras lisonjeiras e lhe deu numa taça uma bebida misturada e pesada, desculpando a ausência de Cárite, dizendo que ela cuidava do pai doente.

— Com as doces palavras e a força do vinho, Trasilo caiu em sono profundo, estendido no chão e entregue a todo risco.

— Quando ele jazia assim, pronto para qualquer acontecimento, Cárite foi chamada. Entrou e, com coragem viril e força ousada, ficou sobre o assassino adormecido, dizendo:

— “Eis o fiel companheiro de meu marido; eis este valente caçador. Vê, meu querido esposo: esta é a mão que derramou meu sangue; este é o coração que planejou tantos meios sutis para minha destruição; estes são os olhos a quem eu desagradei. Eis que agora eles pressentem seu próprio destino.”

— “Dorme tranquilo. Sonha que estás nas mãos de pessoas misericordiosas. Não te ferirei com tua espada nem com outra arma. Deus me livre de matar-te como mataste meu marido. Mas teus olhos faltarão a ti; nada mais verás senão aquilo com que sonhares.”

— “Julgarás a morte de teu inimigo mais doce que tua própria vida. Não verás luz; carecerás do auxílio de guia; não me terás como esperavas; não gozarás do prazer de meu casamento. Não morrerás, e, ainda vivo, não terás alegria. Andarás entre a luz e as trevas como imagem incerta.”

— “Procurarás a mão que te furou os olhos, mas não saberás de quem te queixar. Farei sacrifício com o sangue de teus olhos sobre o túmulo de meu marido.”

— “Que ganhaste com minha demora? Talvez sonhes que me abraças em teus braços. Deixa as trevas do sono e acorda para receber a privação penal de tua vista. Levanta o rosto, contempla tua vingança e tua má fortuna; conta tua miséria. Assim agradam teus olhos a uma mulher casta: terás a cegueira como companheira e remorso eterno em tua miserável consciência.”

— Ditas essas palavras, ela tomou da cabeça uma grande agulha e perfurou os dois olhos dele. Feito isso, apanhou imediatamente a espada nua que seu marido Lepolemo costumava usar e correu por toda a cidade, como mulher enlouquecida, em direção ao sepulcro do marido.

— Então todos nós da casa, com todos os cidadãos, corremos depressa atrás dela, para tirar a espada de sua mão. Mas ela, abraçada ao túmulo de Lepolemo, afastava-nos com a arma nua.

— Quando percebeu que todos choravam e lamentavam, falou deste modo:

— “Amigos meus, peço-vos que não choreis nem vos lamenteis por mim. Vinguei a morte de meu marido; castiguei justamente o perverso destruidor de nosso casamento. Agora é tempo de procurar meu doce Lepolemo e, com esta espada, terminar minha vida.”

— Depois de relatar toda a matéria, declarar a visão que vira e contar por que meio enganara Trasilo, cravou a espada sob o seio direito. Rolando no próprio sangue, por fim, com coragem viril, entregou o espírito.

— Imediatamente os amigos da miserável Cárite sepultaram seu corpo no mesmo túmulo de Lepolemo.

— Trasilo, ouvindo toda a matéria e sem saber por qual meio poderia terminar a vida — pois julgava que sua espada não bastava para vingar crime tão grande —, foi ao mesmo sepulcro e gritou em alta voz:

— “Ó espíritos dos mortos, a quem tanto e tão gravemente ofendi, dignai-vos receber-me. Eis que faço sacrifício a vós com todo o meu corpo.”

— Dito isso, fechou o sepulcro, decidido a morrer de fome e terminar ali sua vida em tristeza.

Essas coisas o jovem declarou aos vaqueiros e pastores, com suspiros piedosos e lágrimas. Todos choraram. Mas, temendo ficar sujeitos a novos senhores, prepararam-se para partir.