Capítulo XXXVII

Desse modo, o cozinheiro traidor preparava-se para matar-me. Quando já estava pronto, com as facas afiadas, para cumprir sua obra, comecei a pensar de que maneira poderia escapar daquele perigo presente.

Não demorei muito: imediatamente rompi o cabresto com que estava amarrado e comecei a lançar as patas para todos os lados, a fim de me salvar. Por fim, corri às pressas para uma sala onde o dono da casa banqueteava-se com os sacerdotes da deusa Síria.

Entrei ali com tal desordem que perturbei toda a companhia, derrubando da mesa carnes, bebidas e vasos.

O dono da casa, espantado com tamanho tumulto, ordenou a um de seus criados que me agarrasse e me trancasse em algum lugar seguro, para que eu não os perturbasse mais.

Mas pouco me importava a prisão, pois me julgava felizmente livre das mãos do cozinheiro traidor.

Contudo, a Fortuna — ou a disposição fatal da divina providência, que não pode ser evitada por conselho prudente nem remédio saudável — inventou logo novo tormento para mim.

De repente, um jovem entrou correndo na sala, todo trêmulo, e contou ao dono da casa que havia um cão raivoso correndo pelas ruas, causando grande dano. Disse que o cão mordera muitos galgos e cavalos da hospedaria, e que não poupava homem nem animal.

Contou ainda que Mitílio, o muleteiro, Efeseu, o cozinheiro, Hipânio, o camareiro, e Apolônio, o médico, tinham sido cruelmente feridos por ele ao tentarem expulsá-lo. E que muitos cavalos e outras bestas, infectados pelo veneno daqueles dentes, também enlouqueceram.

Isso fez todos os que estavam à mesa ficarem tomados de medo. Pensando que eu também tivesse sido mordido, saíram com lanças, porretes e forcados, decididos a matar-me.

Sem dúvida eu teria sido morto, se não tivesse corrido imediatamente para o quarto onde meu senhor pretendia dormir naquela noite. Então fecharam e trancaram firmemente as portas ao meu redor, e vigiaram o quarto por fora, até julgarem que a peste da loucura me teria matado.

Quando fiquei assim trancado sozinho no quarto, deitei-me na cama para dormir, considerando que havia muito tempo eu não me deitava nem descansava como homem.

Quando amanheceu, já bem repousado, levantei-me com ânimo. Enquanto isso, aqueles que haviam sido postos para vigiar o quarto durante a noite começaram a discutir entre si:

— Em verdade — disse um deles —, creio que esse asno bruto já está morto.

— Também penso assim — respondeu outro —, pois o veneno furioso da loucura deve tê-lo matado.

Mas, estando assim divididos em opiniões sobre um pobre asno, olharam por uma fresta e me viram parado, sóbrio e quieto no meio do quarto.

Então abriram as portas e entraram para testar se eu era manso ou não. Entre eles havia um homem que, em minha opinião, fora enviado do céu para salvar minha vida. Ele aconselhou os outros a pôr diante de mim uma bacia de água limpa, dizendo que por esse meio saberiam se eu estava louco.

— Se ele beber sem medo, como costuma fazer, é sinal de que está são e em seu juízo asinino. Mas, se fugir da água e abominar seu gosto, será prova evidente de sua loucura. Isso li em livros antigos e dignos de crédito.

Então trouxeram uma bacia de água clara e a apresentaram diante de mim. Assim que vi aquela água, salvação de minha vida, corri imediatamente, meti a cabeça na bacia e bebi como quem estava morto de sede.

Depois disso, acariciaram-me com as mãos, dobraram minhas orelhas e tomaram-me pelo cabresto para provar minha paciência. Eu aceitei tudo com mansidão e, por meu comportamento dócil, desmenti a falsa suspeita de loucura.

Assim, livre desse duplo perigo, no dia seguinte fui novamente carregado com a deusa Síria e com toda a tralha dos sacerdotes, e levado pelo caminho entre trombetas e címbalos, para mendigar nas aldeias por onde passávamos, conforme o costume.

Depois de atravessarmos algumas vilas e castelos, chegamos por acaso a certa aldeia, que, segundo afirmavam seus habitantes, fora construída sobre as fundações de uma antiga cidade famosa. Ali entramos numa hospedaria próxima e ouvimos uma divertida história acontecida naquele lugar, que também desejo que saibais.