Jacó soube que havia cereal no Egito e disse a seus filhos: "Por que ficais olhando uns para os outros?"

Disse ainda: "Ouvi que há cereal no Egito. Descei para lá e comprai-nos cereal, para que vivamos e conservemos a vida."

Então dez irmãos de José desceram para comprar cereal no Egito.

Benjamin, irmão de José, Jacó reteve consigo, pois dizia: "Algum desastre pode acontecer-lhe."

Os filhos de Israel chegaram para comprar cereal entre os que vinham, porque havia fome na terra de Canaã.

José era o governador da terra; era ele quem vendia cereal a todo o povo da terra. Os irmãos de José chegaram e se prostraram diante dele com o rosto em terra.

José viu seus irmãos e os reconheceu, porém tratou-os como estranhos e lhes falou com dureza. Disse-lhes: "De onde vindes?" Eles responderam: "Da terra de Canaã, para comprar alimento."

José reconheceu seus irmãos, porém eles o desconheciam.

José lembrou-se dos sonhos que tivera a respeito deles e lhes disse: "Sois espiões; viestes observar os pontos frágeis da terra."

Eles lhe responderam: "De forma alguma, meu senhor. Teus servos vieram comprar alimento.

Somos todos filhos de um só homem. Somos homens honestos; teus servos jamais foram espiões."

José lhes disse: "É isso que sois; viestes observar os pontos frágeis da terra."

Eles responderam: "Teus servos são doze irmãos, filhos de um só homem na terra de Canaã. O mais novo ficou hoje com nosso pai, e o outro se foi."

José lhes disse: "É como vos falei: sois espiões.

Nisto sereis provados: pela vida de Faraó, saireis daqui somente quando vier vosso irmão mais novo.

Enviai um de vós para buscar vosso irmão; vós ficareis presos. Assim vossas palavras serão provadas, para saber se há verdade convosco. Pela vida de Faraó, sendo de outro modo, sois espiões."

E os pôs juntos sob custódia por três dias.

Ao terceiro dia, José lhes disse: "Fazei isto e vivereis, pois temo a Deus.

Se sois homens honestos, fique um de vossos irmãos preso na casa de vossa custódia; os demais ireis, levando cereal para a fome de vossas casas.

Trazei-me vosso irmão mais novo. Assim vossas palavras serão confirmadas, e vivereis." Eles fizeram assim.

Então disseram uns aos outros: "Na verdade somos culpados por causa de nosso irmão. Vimos a angústia de sua alma quando nos suplicava, e recusamos ouvi-lo; por isso veio sobre nós esta angústia."

Rúben lhes respondeu: "Acaso vos pedi que evitásseis pecar contra o menino? Vós recusastes ouvir. Agora o sangue dele é requerido."

Eles ignoravam que José os entendia, pois falava com eles por intérprete.

José afastou-se deles e chorou. Depois voltou, falou com eles, tomou Simeão dentre eles e o amarrou diante dos seus olhos.

José ordenou que enchessem de cereal os seus sacos, que devolvessem o dinheiro de cada um no respectivo saco e que lhes dessem provisão para o caminho. Assim lhes foi feito.

Eles carregaram o cereal sobre os jumentos e partiram.

Na hospedaria, um deles abriu o saco para dar alimento ao jumento, e viu seu dinheiro na boca do saco.

Disse a seus irmãos: "Meu dinheiro foi devolvido; está aqui no meu saco." O coração deles desfaleceu, e, tremendo, disseram uns aos outros: "Que é isto que Deus nos fez?"

Chegaram a Jacó, seu pai, na terra de Canaã, e lhe contaram tudo o que lhes sucedera.

Disseram: "O homem, senhor da terra, falou conosco com dureza e nos tomou por espiões da terra.

Nós lhe dissemos: Somos homens honestos; jamais fomos espiões.

Somos doze irmãos, filhos de nosso pai. Um se foi, e o mais novo está hoje com nosso pai na terra de Canaã.

Então o homem, senhor da terra, nos disse: Nisto saberei que sois homens honestos: deixai comigo um de vossos irmãos, tomai cereal para a fome de vossas casas e ide.

Trazei-me vosso irmão mais novo; então saberei que sois homens honestos e entregarei vosso irmão. Depois podereis negociar na terra."

Ao esvaziarem os sacos, cada um encontrou sua bolsa de dinheiro dentro do saco. Quando eles e seu pai viram as bolsas de dinheiro, tiveram medo.

Jacó, seu pai, disse-lhes: "Tendes me privado de filhos. José se foi, Simeão se foi, e quereis levar Benjamin. Tudo isto recai sobre mim."

Rúben disse a seu pai: "Mata meus dois filhos se eu deixar de trazê-lo de volta a ti. Entrega-o em minhas mãos, e eu o farei voltar a ti."

Jacó respondeu: "Meu filho ficará comigo. Seu irmão morreu, e ele ficou só. Se algum desastre lhe acontecer no caminho por onde fordes, fareis descer meus cabelos brancos com tristeza ao mundo dos mortos."