Os filhos de Israel partiram e acamparam nas campinas de Moabe, além do Jordão, na altura de Jericó.

Balaque, filho de Zipor, viu tudo o que Israel havia feito aos amorreus.

Moabe teve muito medo do povo, porque era numeroso. Moabe ficou angustiado por causa dos filhos de Israel.

Moabe disse aos anciãos de Midiã: Agora esta multidão lamberá tudo ao nosso redor, como o boi lambe a erva do campo. Balaque, filho de Zipor, era rei de Moabe naquele tempo.

Ele enviou mensageiros a Balaão, filho de Beor, em Petor, que está junto ao rio, na terra dos filhos do seu povo, para chamá-lo. Disse: Eis que um povo saiu do Egito. Ele cobre a face da terra e está acampado diante de mim.

Venha agora, peço, amaldiçoar este povo para mim, pois é forte demais para mim. Talvez eu possa feri-lo e expulsá-lo da terra, pois sei que quem você abençoa é abençoado, e quem você amaldiçoa é amaldiçoado.

Os anciãos de Moabe e os anciãos de Midiã partiram levando o pagamento da adivinhação. Chegaram a Balaão e lhe transmitiram as palavras de Balaque.

Ele lhes disse: Passem aqui esta noite, e eu lhes darei resposta conforme o Senhor me falar. Então os líderes de Moabe ficaram com Balaão.

Deus veio a Balaão e perguntou: Quem são estes homens com você?

Balaão respondeu a Deus: Balaque, filho de Zipor, rei de Moabe, mandou dizer:

Eis que o povo que saiu do Egito cobre a face da terra. Venha agora amaldiçoá-lo para mim; talvez eu possa lutar contra ele e expulsá-lo.

Deus disse a Balaão: Você não irá com eles. Você não amaldiçoará o povo, porque ele é abençoado.

Balaão se levantou pela manhã e disse aos líderes de Balaque: Voltem à sua terra, pois o Senhor recusou deixar-me ir com vocês.

Os líderes de Moabe se levantaram, voltaram a Balaque e disseram: Balaão recusou vir conosco.

Balaque tornou a enviar líderes, em maior número e mais honrados que os primeiros.

Eles vieram a Balaão e lhe disseram: Assim diz Balaque, filho de Zipor: Não deixe que nada o impeça de vir a mim,

pois eu lhe darei grande honra e farei tudo o que você me disser. Venha, peço, amaldiçoar este povo para mim.

Balaão respondeu aos servos de Balaque: Ainda que Balaque me desse a sua casa cheia de prata e ouro, eu não poderia transgredir a ordem do Senhor, meu Deus, para fazer coisa pequena ou grande.

Agora, peço, fiquem aqui esta noite também, para que eu saiba o que o Senhor me dirá ainda.

Deus veio a Balaão de noite e lhe disse: Se estes homens vieram chamá-lo, levante-se e vá com eles. Contudo, faça somente o que eu disser a você.

Balaão se levantou pela manhã, selou a sua jumenta e foi com os líderes de Moabe.

A ira de Deus se acendeu porque ele foi, e o anjo do Senhor se pôs no caminho para resistir a ele. Balaão seguia montado na sua jumenta, e dois servos estavam com ele.

A jumenta viu o anjo do Senhor parado no caminho, com a espada desembainhada na mão. Então a jumenta se desviou do caminho e foi pelo campo. Balaão bateu na jumenta para fazê-la voltar ao caminho.

O anjo do Senhor ficou numa passagem estreita entre as vinhas, com muro de um lado e muro do outro.

A jumenta viu o anjo do Senhor, encostou-se ao muro e apertou o pé de Balaão contra o muro. Ele tornou a bater nela.

O anjo do Senhor passou adiante e ficou num lugar estreito, onde não havia espaço para desviar nem para a direita nem para a esquerda.

A jumenta viu o anjo do Senhor e deitou-se debaixo de Balaão. A ira de Balaão se acendeu, e ele bateu na jumenta com a vara.

Então o Senhor abriu a boca da jumenta, e ela disse a Balaão: Que fiz a você, para que me batesse estas três vezes?

Balaão respondeu à jumenta: Porque você zombou de mim. Se eu tivesse uma espada na mão, agora eu a mataria.

A jumenta disse a Balaão: Eu não sou a sua jumenta, sobre a qual você montou durante toda a sua vida até hoje? Alguma vez tive o costume de fazer assim com você? Ele respondeu: Não.

Então o Senhor abriu os olhos de Balaão, e ele viu o anjo do Senhor parado no caminho, com a espada desembainhada na mão. Ele inclinou a cabeça e se prostrou com o rosto em terra.

O anjo do Senhor lhe disse: Por que você bateu na sua jumenta estas três vezes? Eis que eu saí para resistir a você, porque o seu caminho é perverso diante de mim.

A jumenta me viu e se desviou de mim estas três vezes. Se ela não se tivesse desviado de mim, eu teria matado você e preservado a jumenta.

Balaão disse ao anjo do Senhor: Pequei, pois eu não sabia que você estava parado no caminho contra mim. Agora, se isso é mau aos seus olhos, voltarei.

O anjo do Senhor disse a Balaão: Vá com estes homens. Entretanto, fale somente a palavra que eu disser a você. Assim Balaão foi com os líderes de Balaque.

Quando Balaque ouviu que Balaão vinha, saiu ao seu encontro numa cidade de Moabe, na fronteira do Arnom, na extremidade do território.

Balaque disse a Balaão: Eu não enviei mensageiros para chamá-lo? Por que você deixou de vir a mim? Acaso não posso honrá-lo?

Balaão respondeu a Balaque: Eis que vim a você. Agora, poderei falar alguma coisa? A palavra que Deus puser na minha boca, essa falarei.

Balaão foi com Balaque, e chegaram a Quiriate-Huzote.

Balaque sacrificou bois e ovelhas, e enviou porções a Balaão e aos líderes que estavam com ele.

Na manhã seguinte, Balaque tomou Balaão e o fez subir aos altos de Baal. Dali Balaão viu uma parte do povo.