Muitos já se dispuseram a organizar um relato dos acontecimentos que se cumpriram entre nós,

conforme nos transmitiram aqueles que, desde o princípio, foram testemunhas oculares e servidores da palavra.

Também a mim pareceu bom, depois de investigar tudo cuidadosamente desde a origem, escrever-te em ordem, excelentíssimo Teófilo,

para que reconheças a firmeza das coisas em que foste instruído.

Nos dias de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias, do turno de Abias. Sua mulher era descendente de Arão e chamava-se Isabel.

Ambos eram justos diante de Deus, andando sem culpa em todos os mandamentos e preceitos do Senhor.

Não tinham filho, porque Isabel era estéril, e ambos já eram avançados em idade.

Aconteceu que, exercendo Zacarias o sacerdócio diante de Deus na ordem de seu turno,

coube-lhe por sorte, segundo o costume sacerdotal, entrar no santuário do Senhor para oferecer incenso.

Toda a multidão do povo permanecia fora, em oração, à hora do incenso.

Então lhe apareceu um anjo do Senhor, de pé à direita do altar do incenso.

Zacarias, ao vê-lo, perturbou-se, e o temor caiu sobre ele.

O anjo, porém, disse-lhe: Não temas, Zacarias, porque tua súplica foi ouvida. Isabel, tua mulher, te dará um filho, e lhe porás o nome de João.

Terás alegria e exultação, e muitos se alegrarão com o seu nascimento,

pois ele será grande diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebida forte, e será cheio do Espírito Santo desde o ventre de sua mãe.

Fará muitos dos filhos de Israel voltarem ao Senhor, seu Deus.

Irá adiante dele no espírito e no poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos e conduzir os desobedientes à prudência dos justos, preparando para o Senhor um povo disposto.

Zacarias disse ao anjo: Como saberei isso? Sou velho, e minha mulher é avançada em idade.

O anjo respondeu: Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado para falar contigo e anunciar-te esta boa nova.

Agora ficarás mudo e não poderás falar até o dia em que estas coisas acontecerem, porque não creste em minhas palavras, que se cumprirão no tempo certo.

O povo esperava Zacarias e admirava-se de sua demora no santuário.

Quando saiu, não podia falar-lhes. Eles entenderam que tivera uma visão no santuário; Zacarias fazia-lhes sinais e permaneceu mudo.

Terminados os dias de seu serviço, voltou para casa.

Depois desses dias, Isabel, sua mulher, concebeu e ocultou-se por cinco meses, dizendo:

Assim fez comigo o Senhor, nos dias em que olhou para mim, para tirar minha vergonha entre as pessoas.

No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré,

a uma virgem prometida em casamento a um homem chamado José, da casa de Davi. O nome da virgem era Maria.

Entrando onde ela estava, o anjo disse: Alegra-te, agraciada; o Senhor está contigo.

Ela se perturbou com essas palavras e refletia que saudação seria aquela.

O anjo lhe disse: Não temas, Maria, pois encontraste favor diante de Deus.

Eis que conceberás e darás à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus.

Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. O Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai.

Ele reinará para sempre sobre a casa de Jacó, e seu reino não terá fim.

Maria perguntou ao anjo: Como acontecerá isso, se não conheço homem?

O anjo respondeu: O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com sua sombra. Por isso, o Santo que há de nascer será chamado Filho de Deus.

Também Isabel, tua parenta, concebeu um filho em sua velhice; este é o sexto mês daquela que era chamada estéril.

Porque nenhuma palavra vinda de Deus ficará sem cumprimento.

Maria disse: Eis aqui a serva do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra. E o anjo retirou-se dela.

Naqueles dias, Maria levantou-se e foi apressadamente à região montanhosa, a uma cidade de Judá.

Entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel.

Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança saltou em seu ventre, e Isabel ficou cheia do Espírito Santo.

Ela exclamou em alta voz: Bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre.

De onde me vem que a mãe do meu Senhor venha até mim?

Pois, quando a voz de tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança saltou de alegria em meu ventre.

Bem-aventurada aquela que creu, porque se cumprirá o que lhe foi dito da parte do Senhor.

Então Maria disse: Minha alma engrandece o Senhor,

e meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador,

porque olhou para a humildade de sua serva. Desde agora, todas as gerações me chamarão bem-aventurada,

pois o Poderoso fez em mim grandes coisas. Santo é o seu nome.

Sua misericórdia vai de geração em geração sobre os que o temem.

Agindo com o seu braço, dispersou os soberbos nos pensamentos de seus corações.

Derrubou poderosos de seus tronos e exaltou humildes.

Encheu de bens os famintos e despediu vazios os ricos.

Amparou Israel, seu servo, lembrando-se de sua misericórdia,

como havia falado a nossos pais, a Abraão e à sua descendência para sempre.

Maria permaneceu com Isabel cerca de três meses e depois voltou para sua casa.

Completou-se o tempo de Isabel dar à luz, e ela teve um filho.

Seus vizinhos e parentes ouviram que o Senhor havia engrandecido sua misericórdia para com ela, e alegravam-se com ela.

No oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam chamá-lo Zacarias, como seu pai.

Sua mãe, porém, respondeu: Não; ele será chamado João.

Disseram-lhe: Ninguém em tua parentela tem esse nome.

Então perguntaram por sinais ao pai como queria que o menino se chamasse.

Ele pediu uma tabuinha e escreveu: Seu nome é João. Todos ficaram admirados.

No mesmo instante, sua boca se abriu, sua língua se soltou, e ele começou a falar, bendizendo a Deus.

Veio temor sobre todos os vizinhos, e por toda a região montanhosa da Judeia falava-se dessas coisas.

Todos os que as ouviam guardavam-nas no coração, dizendo: Que virá a ser este menino? Pois a mão do Senhor estava com ele.

Zacarias, seu pai, ficou cheio do Espírito Santo e profetizou, dizendo:

Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo.

Levantou para nós uma força de salvação na casa de Davi, seu servo,

como falou pela boca de seus santos profetas desde os tempos antigos,

para nos salvar de nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam,

para exercer misericórdia com nossos pais e lembrar-se de sua santa aliança,

do juramento que fez a Abraão, nosso pai, de conceder-nos

que, libertos da mão dos inimigos, o servíssemos sem temor,

em santidade e justiça diante dele, todos os nossos dias.

E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, pois irás adiante do Senhor, preparando seus caminhos,

para dar ao seu povo conhecimento da salvação, pelo perdão de seus pecados,

por causa da terna misericórdia de nosso Deus, pela qual o sol nascente nos visitará do alto,

para iluminar os que estão sentados nas trevas e na sombra da morte, e guiar nossos pés pelo caminho da paz.

O menino crescia e se fortalecia em espírito. Permaneceu nos lugares desertos até o dia em que se manifestou a Israel.