1. Jefté, o gileadita, era homem valente. Era filho de uma prostituta, e Gileade gerou Jefté.

2. A mulher de Gileade também lhe deu filhos. Quando os filhos da mulher cresceram, expulsaram Jefté e lhe disseram: Tu não herdarás na casa de nosso pai, porque és filho de outra mulher.

3. Jefté fugiu de seus irmãos e habitou na terra de Tobe. Homens levianos se ajuntaram a Jefté e saíam com ele.

4. Depois de algum tempo, os filhos de Amom pelejaram contra Israel.

5. Quando os filhos de Amom pelejavam contra Israel, os anciãos de Gileade foram buscar Jefté na terra de Tobe.

6. Disseram a Jefté: Vem e sê nosso comandante, para que pelejemos contra os filhos de Amom.

7. Jefté respondeu aos anciãos de Gileade: Não me odiastes e me expulsastes da casa de meu pai? Por que vindes a mim agora, quando estais angustiados?

8. Os anciãos de Gileade disseram a Jefté: Por isso voltamos agora a ti: vem conosco, peleja contra os filhos de Amom, e serás nosso chefe sobre todos os moradores de Gileade.

9. Jefté disse aos anciãos de Gileade: Se me fizerdes voltar para pelejar contra os filhos de Amom, e o SENHOR os entregar diante de mim, eu serei vosso chefe.

10. Os anciãos de Gileade responderam a Jefté: O SENHOR seja testemunha entre nós, se não fizermos conforme a tua palavra.

11. Jefté foi com os anciãos de Gileade, e o povo o pôs por chefe e comandante sobre si. Jefté falou todas as suas palavras diante do SENHOR, em Mispa.

12. Jefté enviou mensageiros ao rei dos filhos de Amom, dizendo: Que há entre mim e ti, para que venhas a mim a fim de pelejar contra a minha terra?

13. O rei dos filhos de Amom respondeu aos mensageiros de Jefté: Porque Israel tomou a minha terra quando subiu do Egito, desde o Arnom até o Jaboque e até o Jordão. Agora devolve-a em paz.

14. Jefté tornou a enviar mensageiros ao rei dos filhos de Amom

15. e lhe disse: Assim diz Jefté: Israel não tomou a terra de Moabe nem a terra dos filhos de Amom.

16. Quando Israel subiu do Egito, andou pelo deserto até o mar Vermelho e chegou a Cades.

17. Israel enviou mensageiros ao rei de Edom, dizendo: Deixa-me passar pela tua terra. Porém o rei de Edom não ouviu. Também enviou ao rei de Moabe, que recusou. Assim Israel ficou em Cades.

18. Depois andou pelo deserto, contornou a terra de Edom e a terra de Moabe, veio pelo oriente da terra de Moabe e acampou além do Arnom, sem entrar no território de Moabe, pois o Arnom era o limite de Moabe.

19. Israel enviou mensageiros a Seom, rei dos amorreus, rei de Hesbom, e lhe disse: Deixa-nos passar pela tua terra até o meu lugar.

20. Seom, porém, não confiou em Israel para passar pelo seu território. Seom reuniu todo o seu povo, acampou em Jaza e pelejou contra Israel.

21. O SENHOR, Deus de Israel, entregou Seom e todo o seu povo em mãos de Israel, que os feriu. Assim Israel possuiu toda a terra dos amorreus, moradores daquela terra.

22. Possuíram todo o território dos amorreus, desde o Arnom até o Jaboque e desde o deserto até o Jordão.

23. Agora, pois, o SENHOR, Deus de Israel, expulsou os amorreus de diante do seu povo Israel. E tu possuirias a terra deles?

24. Acaso não possuirás o que Quemós, teu deus, te der por possessão? Assim também possuiremos tudo o que o SENHOR, nosso Deus, expulsou de diante de nós.

25. Agora és tu melhor que Balaque, filho de Zipor, rei de Moabe? Acaso ele contendeu contra Israel ou pelejou contra ele?

26. Enquanto Israel habitava em Hesbom e em suas vilas, em Aroer e em suas vilas, e em todas as cidades que estão ao longo do Arnom, durante trezentos anos, por que não as recuperastes naquele tempo?

27. Eu nada pequei contra ti, porém tu me fazes mal, pelejando contra mim. O SENHOR, o Juiz, julgue hoje entre os filhos de Israel e os filhos de Amom.

28. O rei dos filhos de Amom não ouviu as palavras que Jefté lhe enviou.

29. Então o Espírito do SENHOR veio sobre Jefté. Ele passou por Gileade e Manassés, passou por Mispa de Gileade e, de Mispa de Gileade, passou aos filhos de Amom.

30. Jefté fez um voto ao SENHOR e disse: Se entregares os filhos de Amom em minha mão,

31. quem sair das portas da minha casa ao meu encontro, quando eu voltar em paz dos filhos de Amom, será do SENHOR, e eu o oferecerei em holocausto.

32. Jefté passou aos filhos de Amom para pelejar contra eles, e o SENHOR os entregou em sua mão.

33. Ele os feriu desde Aroer até as imediações de Minite, vinte cidades, e até Abel-Queramim, com grande derrota. Assim os filhos de Amom foram subjugados diante dos filhos de Israel.

34. Jefté veio a Mispa, à sua casa, e eis que sua filha saiu ao seu encontro com tamborins e danças. Ela era filha única; além dela ele não tinha filho nem filha.

35. Quando a viu, rasgou as suas vestes e disse: Ah, minha filha! Tu me abateste por completo, e estás entre os que me perturbam, porque abri a minha boca ao SENHOR e não posso voltar atrás.

36. Ela lhe respondeu: Meu pai, abriste a tua boca ao SENHOR. Faze comigo conforme saiu da tua boca, pois o SENHOR te vingou dos teus inimigos, os filhos de Amom.

37. Disse ainda a seu pai: Concede-me isto: deixa-me por dois meses. Irei pelos montes, e chorarei a minha virgindade, eu e minhas companheiras.

38. Ele respondeu: Vai. E a deixou ir por dois meses. Ela foi com suas companheiras e chorou a sua virgindade pelos montes.

39. Ao fim de dois meses, voltou a seu pai, e ele cumpriu nela o voto que fizera. Ela nunca conheceu homem. Daí veio o costume em Israel:

40. de ano em ano, as filhas de Israel iam celebrar a filha de Jefté, o gileadita, quatro dias por ano.