A palavra veio a Jeremias da parte do Senhor quando Nabucodonosor, rei da Babilônia, todo o seu exército, todos os reinos sob seu domínio e todos os povos combatiam contra Jerusalém e contra as suas cidades.

Assim diz o Senhor, Deus de Israel: Vai falar a Zedequias, rei de Judá, e dize-lhe que entregarei esta cidade nas mãos do rei da Babilônia, e ele a queimará.

Não escaparás das mãos dele. Serás preso e entregue a ele. Verás o rei da Babilônia face a face, falarás com ele de perto, e irás para a Babilônia.

Ouve agora a palavra do Senhor, Zedequias, rei de Judá: Assim diz o Senhor a teu respeito: Não morrerás pela espada.

Morrerás em paz. Queimarão aromas por ti, tal qual fizeram por teus pais, os reis que vieram antes de ti, e lamentarão por ti, dizendo: Ai, senhor. Eu falei esta palavra, diz o Senhor.

Jeremias, o profeta, falou todas essas palavras a Zedequias, rei de Judá, em Jerusalém.

Nesse tempo o exército do rei da Babilônia combatia contra Jerusalém e contra as cidades de Judá que ainda restavam, Laquis e Azeca, pois eram as cidades fortificadas que permaneciam em Judá.

A palavra do Senhor veio a Jeremias depois que o rei Zedequias fez aliança com todo o povo que estava em Jerusalém, proclamando liberdade.

Cada um devia libertar seu escravo hebreu e sua escrava hebreia, para que ninguém mantivesse em servidão um irmão judeu.

Todos os chefes e todo o povo que entraram na aliança obedeceram e libertaram seus escravos e suas escravas. Concordaram em não mantê-los mais em servidão.

Depois mudaram de atitude, fizeram voltar os escravos e as escravas que tinham libertado, e os submeteram outra vez à servidão.

Então veio a palavra do Senhor a Jeremias.

Assim diz o Senhor, Deus de Israel: Fiz aliança com vossos pais no dia em que os tirei da terra do Egito, da casa da servidão.

Ao fim de sete anos, cada um devia libertar o irmão hebreu que fosse vendido a ele. Depois de servir seis anos, deveria sair livre. Vossos pais recusaram ouvir-me e recusaram inclinar o ouvido.

Hoje vós vos voltastes e fizestes o que é reto aos meus olhos, proclamando liberdade cada um ao seu próximo. Fizestes aliança diante de mim, na casa que leva o meu nome.

Depois voltastes atrás e profanastes meu nome. Cada um tomou de volta o escravo e a escrava que havia libertado segundo a vontade deles, e os obrigastes a ser escravos outra vez.

Por isso, assim diz o Senhor: Recusastes ouvir-me e recusastes proclamar liberdade cada um ao seu irmão e ao seu próximo. Eis que proclamo liberdade contra vós, diz o Senhor, para a espada, para a peste e para a fome. Farei de vós motivo de horror para todos os reinos da terra.

Entregarei os homens que transgrediram minha aliança, que recusaram cumprir as palavras da aliança feita diante de mim, quando cortaram o bezerro em duas partes e passaram entre elas.

Os chefes de Judá, os chefes de Jerusalém, os oficiais, os sacerdotes e todo o povo da terra passaram entre as partes do bezerro.

Entregarei todos eles nas mãos de seus inimigos e nas mãos dos que procuram tirar-lhes a vida. Seus cadáveres servirão de alimento às aves dos céus e aos animais da terra.

Entregarei Zedequias, rei de Judá, e seus chefes nas mãos de seus inimigos, nas mãos dos que procuram tirar-lhes a vida, e nas mãos do exército do rei da Babilônia, que se afastou de vós.

Darei ordem, diz o Senhor, e farei esse exército voltar contra esta cidade. Eles lutarão contra ela, tomarão a cidade e a queimarão. Farei das cidades de Judá uma desolação sem morador.