Naquele dia leram no livro de Moisés aos ouvidos do povo, e nele se achou escrito que nenhum amonita nem moabita entraria jamais na congregação de Deus.

Isso se dava porque não vieram ao encontro dos filhos de Israel com pão e água, e contrataram Balaão contra eles, para os amaldiçoar. Nosso Deus, entretanto, converteu a maldição em bênção.

Quando ouviram a Lei, separaram de Israel todo elemento estrangeiro.

Antes disso, o sacerdote Eliasibe, encarregado das câmaras da casa de nosso Deus e aparentado com Tobias,

havia preparado para ele uma grande câmara, onde antes se guardavam a oferta de cereal, o incenso, os utensílios, os dízimos do cereal, do vinho novo e do azeite, destinados aos levitas, aos cantores e aos porteiros, e também a oferta dos sacerdotes.

Durante todo esse tempo eu não estava em Jerusalém, pois no trigésimo segundo ano de Artaxerxes, rei da Babilônia, voltei ao rei. Depois de algum tempo pedi licença ao rei

e retornei a Jerusalém. Então soube do mal que Eliasibe havia feito em favor de Tobias, preparando-lhe uma câmara nos pátios da casa de Deus.

Isso me desagradou muito. Lancei todos os móveis da casa de Tobias fora da câmara.

Ordenei que purificassem as câmaras e fiz voltar para ali os utensílios da casa de Deus, com a oferta de cereal e o incenso.

Também soube que as porções dos levitas não tinham sido entregues. Por isso os levitas e os cantores, que faziam o serviço, tinham fugido cada um para o seu campo.

Repreendi os oficiais e disse: Por que a casa de Deus foi abandonada? Reuni os levitas e os cantores e os restituí a seus postos.

Então todo Judá trouxe aos depósitos os dízimos do cereal, do vinho novo e do azeite.

Pus por tesoureiros dos depósitos Selemias, o sacerdote, Zadoque, o escriba, e Pedaías, dos levitas. Junto deles pus Hanã, filho de Zacur, filho de Matanias, porque eram considerados fiéis. A eles cabia repartir as porções entre seus irmãos.

Lembra-te de mim por isso, meu Deus, e não apagues as boas obras que fiz pela casa de meu Deus e pelo seu serviço.

Naqueles dias vi em Judá homens pisando lagares no sábado, trazendo feixes e carregando jumentos com vinho, uvas, figos e todo tipo de carga, e levando tudo a Jerusalém no dia de sábado. Adverti-os no dia em que vendiam mantimentos.

Também tírios habitavam em Jerusalém e traziam peixe e todo tipo de mercadoria, vendendo no sábado aos filhos de Judá e em Jerusalém.

Repreendi os nobres de Judá e lhes disse: Que mal é este que fazeis, profanando o dia de sábado?

Vossos pais fizeram assim, e nosso Deus trouxe todo este mal sobre nós e sobre esta cidade. Vós ainda acrescentais ira contra Israel, profanando o sábado.

Quando as portas de Jerusalém já escureciam antes do sábado, ordenei que fossem fechadas. Também ordenei que não fossem abertas até depois do sábado. Coloquei alguns de meus servos às portas, para que nenhuma carga entrasse no dia de sábado.

Os negociantes e vendedores de toda mercadoria passaram a noite fora de Jerusalém uma ou duas vezes.

Então os adverti e lhes disse: Por que passais a noite diante do muro? Se fizerdes isso outra vez, porei as mãos sobre vós. Desde então não vieram no sábado.

Ordenei aos levitas que se purificassem e viessem guardar as portas, para santificar o dia de sábado. Também por isso lembra-te de mim, meu Deus, e poupa-me segundo a grandeza da tua misericórdia.

Naqueles dias também vi judeus que haviam tomado mulheres asdoditas, amonitas e moabitas.

Seus filhos falavam meio asdodita e não sabiam falar judaico; falavam segundo a língua de cada povo.

Repreendi-os, amaldiçoei-os, feri alguns deles, arranquei-lhes os cabelos e os fiz jurar por Deus, dizendo: Não dareis vossas filhas aos filhos deles, nem tomareis as filhas deles para vossos filhos ou para vós mesmos.

Não pecou por causa delas Salomão, rei de Israel? Entre muitas nações não houve rei semelhante a ele. Ele era amado de seu Deus, e Deus o constituiu rei sobre todo Israel. Ainda assim, as mulheres estrangeiras o fizeram pecar.

Daríamos ouvidos a vós, para fazermos todo este grande mal, transgredindo contra nosso Deus ao tomarmos mulheres estrangeiras?

Um dos filhos de Joiada, filho de Eliasibe, o sumo sacerdote, era genro de Sambalate, o horonita. Por isso o expulsei de junto de mim.

Lembra-te deles, meu Deus, porque contaminaram o sacerdócio e a aliança sacerdotal e levítica.

Assim os purifiquei de todo estrangeiro e estabeleci os encargos dos sacerdotes e dos levitas, cada um no seu serviço.

Também estabeleci a oferta da lenha em tempos determinados e as primícias. Lembra-te de mim para o bem, meu Deus.