O Senhor falou a Moisés nas campinas de Moabe, junto ao Jordão, na altura de Jericó:

Dê ordem aos filhos de Israel para que deem aos levitas, da herança que possuírem, cidades para habitarem. Vocês também darão aos levitas pastagens ao redor das cidades.

As cidades serão para eles habitarem, e as pastagens serão para os seus animais, para os seus bens e para todos os seus rebanhos.

As pastagens das cidades que vocês derem aos levitas se estenderão, desde o muro da cidade para fora, mil côvados ao redor.

Medirão fora da cidade, no lado leste, dois mil côvados; no lado sul, dois mil côvados; no lado oeste, dois mil côvados; e no lado norte, dois mil côvados. A cidade ficará no meio. Estas serão as pastagens das cidades.

Das cidades que derem aos levitas, seis serão cidades de refúgio, para onde o homicida poderá fugir. Além delas, vocês darão quarenta e duas cidades.

Todas as cidades que vocês darão aos levitas serão quarenta e oito cidades, com as suas pastagens.

Quanto às cidades que derem da propriedade dos filhos de Israel, da tribo maior tomarão mais, e da menor tomarão menos. Cada uma dará das suas cidades aos levitas conforme a herança que receber.

O Senhor falou a Moisés:

Fale aos filhos de Israel e diga-lhes: Quando vocês passarem o Jordão para a terra de Canaã,

escolham para vocês cidades que sirvam como cidades de refúgio. Para lá fugirá o homicida que matar alguém sem intenção.

Essas cidades serão para vocês refúgio contra o vingador, para que o homicida não morra antes de comparecer diante da congregação para julgamento.

As cidades que vocês derem serão seis cidades de refúgio.

Darão três cidades deste lado do Jordão e três cidades na terra de Canaã; serão cidades de refúgio.

Essas seis cidades serão refúgio para os filhos de Israel, para o estrangeiro e para o residente entre vocês, para que fuja para lá todo aquele que matar alguém sem intenção.

Se alguém ferir outro com instrumento de ferro, e ele morrer, é homicida. O homicida certamente morrerá.

Se o ferir com pedra na mão, capaz de causar morte, e ele morrer, é homicida. O homicida certamente morrerá.

Se o ferir com instrumento de madeira na mão, capaz de causar morte, e ele morrer, é homicida. O homicida certamente morrerá.

O vingador do sangue matará o homicida; quando o encontrar, o matará.

Se alguém empurrar outro por ódio, ou lançar algo contra ele com intenção, e ele morrer,

ou se o ferir com a mão por inimizade, e ele morrer, aquele que feriu certamente morrerá; é homicida. O vingador do sangue matará o homicida quando o encontrar.

Se, porém, o empurrar de repente, sem inimizade, ou lançar sobre ele algum objeto sem intenção,

ou, sem vê-lo, fizer cair sobre ele uma pedra capaz de causar morte, e ele morrer, sem ser seu inimigo e sem procurar o seu mal,

então a congregação julgará entre aquele que feriu e o vingador do sangue, segundo estas ordenanças.

A congregação livrará o homicida da mão do vingador do sangue e o fará voltar à cidade de refúgio para onde fugiu. Ali ficará até a morte do sumo sacerdote, que foi ungido com o óleo santo.

Se o homicida sair dos limites da cidade de refúgio para onde fugiu,

e o vingador do sangue o encontrar fora dos limites da sua cidade de refúgio, e o vingador do sangue matar o homicida, não haverá culpa de sangue para ele.

Porque o homicida deve permanecer na sua cidade de refúgio até a morte do sumo sacerdote. Depois da morte do sumo sacerdote, o homicida poderá voltar à terra da sua propriedade.

Estas coisas serão estatuto de direito para vocês, pelas suas gerações, em todos os lugares onde habitarem.

Todo aquele que matar alguém será morto como homicida, pela palavra de testemunhas. Uma só testemunha não deporá contra uma pessoa para que ela morra.

Vocês não aceitarão resgate pela vida de um homicida que é culpado de morte; ele certamente morrerá.

Também não aceitarão resgate daquele que fugiu para a sua cidade de refúgio, para que volte a habitar na terra antes da morte do sacerdote.

Não profanem a terra em que vocês estão, porque o sangue profana a terra. A terra não terá expiação pelo sangue derramado nela, a não ser pelo sangue daquele que o derramou.

Não contaminem a terra em que vocês habitam, no meio da qual eu habito, pois eu, o Senhor, habito no meio dos filhos de Israel.