No mês de nisã, no vigésimo ano do rei Artaxerxes, o vinho estava diante dele. Tomei o vinho e o dei ao rei. Nunca antes eu estivera triste diante dele.

Então o rei me disse: Por que teu rosto está triste, se não estás doente? Isto só pode ser tristeza do coração. Então temi muito.

Eu disse ao rei: Viva o rei para sempre. Como ficaria alegre o meu rosto, estando destruída a cidade onde estão os sepulcros de meus pais, e consumidas pelo fogo as suas portas?

O rei me perguntou: Que pedes agora? Então orei ao Deus dos céus.

Depois disse ao rei: Se for do agrado do rei, e se teu servo achou favor diante de ti, envia-me a Judá, à cidade dos sepulcros de meus pais, para que eu a reedifique.

O rei, tendo a rainha assentada junto dele, me perguntou: Quanto durará a tua viagem, e quando voltarás? Aprouve ao rei enviar-me, e eu lhe indiquei um prazo.

Disse ainda ao rei: Se for do agrado do rei, deem-se-me cartas para os governadores de além do Eufrates, para que me deixem passar até que eu chegue a Judá.

Também peço uma carta para Asafe, guarda da floresta do rei, para que me dê madeira para as vigas das portas da fortaleza do templo, para o muro da cidade e para a casa em que eu entrarei. O rei me concedeu, segundo a boa mão de meu Deus sobre mim.

Fui aos governadores de além do Eufrates e lhes entreguei as cartas do rei. O rei havia enviado comigo oficiais do exército e cavaleiros.

Quando Sambalate, o horonita, e Tobias, o servo amonita, ouviram isso, muito lhes desagradou que alguém viesse procurar o bem dos filhos de Israel.

Cheguei a Jerusalém e fiquei ali três dias.

Então me levantei de noite, eu e poucos homens comigo. Não declarei a ninguém o que meu Deus havia posto em meu coração para fazer por Jerusalém. Nenhum animal estava comigo, exceto aquele em que eu montava.

Saí de noite pela porta do Vale, para a fonte do Dragão e para a porta do Monturo. Examinei os muros de Jerusalém, que estavam fendidos, e as suas portas, consumidas pelo fogo.

Passei à porta da Fonte e ao tanque do Rei. Ali não havia lugar para passar o animal em que eu montava.

Subi de noite pelo ribeiro e examinei o muro. Depois voltei, entrei pela porta do Vale e retornei.

Os oficiais não souberam aonde eu tinha ido nem o que fazia. Até aquele momento, eu nada havia declarado aos judeus, aos sacerdotes, aos nobres, aos oficiais e aos demais que fariam a obra.

Então lhes disse: Vedes a aflição em que estamos: Jerusalém está destruída, e as suas portas foram queimadas pelo fogo. Vinde, reedifiquemos o muro de Jerusalém, para que deixemos de ser vergonha.

Contei-lhes também como a boa mão de meu Deus estivera sobre mim e quais palavras o rei me havia dito. Eles responderam: Levantemo-nos e edifiquemos. Assim fortaleceram as mãos para a boa obra.

Quando Sambalate, o horonita, Tobias, o servo amonita, e Gesém, o árabe, ouviram isso, zombaram de nós e nos desprezaram. Disseram: Que é isso que fazeis? Quereis rebelar-vos contra o rei?

Então lhes respondi: O Deus dos céus nos fará prosperar. Nós, seus servos, nos levantaremos e edificaremos. Quanto a vós, não tendes parte, direito nem memorial em Jerusalém.