Nos dias em que os juízes julgavam, houve fome na terra. Um homem de Belém de Judá saiu para peregrinar nos campos de Moabe, ele, sua mulher e seus dois filhos.

O nome do homem era Elimeleque; o nome de sua mulher, Noemi; e os nomes de seus dois filhos, Malom e Quiliom. Eram efrateus de Belém de Judá. Chegaram aos campos de Moabe e ficaram ali.

Elimeleque, marido de Noemi, morreu, e ela ficou com seus dois filhos.

Eles tomaram para si mulheres moabitas. O nome de uma era Orfa, e o nome da outra, Rute. Habitaram ali cerca de dez anos.

Morreram também ambos, Malom e Quiliom; e a mulher ficou sem os dois filhos e sem o marido.

Então Noemi se levantou com suas noras, para voltar dos campos de Moabe, porque ouvira nos campos de Moabe que o Senhor visitara o seu povo, dando-lhe pão.

Saiu, pois, do lugar onde estava, e suas duas noras foram com ela. Seguiram pelo caminho para voltar à terra de Judá.

Noemi disse às suas duas noras: Ide, voltai cada uma à casa de sua mãe. O Senhor use convosco de bondade, assim como vós usastes com os mortos e comigo.

O Senhor vos conceda que acheis descanso, cada uma na casa de seu marido. Então as beijou, e elas levantaram a voz e choraram.

Disseram-lhe: Certamente voltaremos contigo ao teu povo.

Noemi disse: Voltai, minhas filhas. Por que iríeis comigo? Tenho ainda filhos em meu ventre, para que sejam vossos maridos?

Voltai, minhas filhas, ide-vos, porque sou velha demais para ter marido. Ainda que eu dissesse: Tenho esperança, e ainda esta noite tivesse marido e gerasse filhos,

esperaríeis por eles até que crescessem? Ficaríeis sem tomar marido? Não, minhas filhas, porque a minha amargura é maior que a vossa, pois a mão do Senhor saiu contra mim.

Então elas levantaram a voz e choraram outra vez. Orfa beijou sua sogra, porém Rute se apegou a ela.

Noemi disse: Eis que tua cunhada voltou ao seu povo e aos seus deuses. Volta tu também após tua cunhada.

Rute respondeu: Não insistas comigo para que te deixe e deixe de seguir-te. Porque aonde quer que fores, irei eu; onde quer que pousares, pousarei eu. O teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus.

Onde morreres, morrerei eu, e ali serei sepultada. Faça-me o Senhor o que bem lhe parecer, se outra coisa além da morte me separar de ti.

Vendo Noemi que Rute estava decidida a ir com ela, deixou de falar-lhe sobre isso.

Assim ambas caminharam até chegarem a Belém. Quando entraram em Belém, toda a cidade se comoveu por causa delas, e as mulheres diziam: É esta Noemi?

Ela lhes disse: Não me chameis Noemi; chamai-me Mara, porque o Todo-Poderoso me encheu de amargura.

Cheia parti, e vazia o Senhor me fez voltar. Por que me chamais Noemi, visto que o Senhor testificou contra mim, e o Todo-Poderoso me afligiu?

Assim Noemi voltou, e com ela Rute, a moabita, sua nora, que veio dos campos de Moabe. Chegaram a Belém no princípio da colheita da cevada.