O povo viu que Moisés demorava a descer do monte. Então o povo se ajuntou a Arão e lhe disse: "Levanta-te, faze-nos deuses que vão adiante de nós; pois quanto a este Moisés, o homem que nos fez subir da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu."

Arão lhes respondeu: "Tirai as argolas de ouro das orelhas de vossas mulheres, de vossos filhos e de vossas filhas, e trazei-as a mim."

Todo o povo tirou as argolas de ouro que tinha nas orelhas e as trouxe a Arão.

Ele recebeu o ouro das mãos deles, moldou-o com ferramenta e fez dele um bezerro de fundição. Então disseram: "Estes são os teus deuses, ó Israel, que te fizeram subir da terra do Egito."

Quando Arão viu isso, edificou um altar diante do bezerro e proclamou: "Amanhã haverá festa ao Senhor."

No dia seguinte, levantaram-se cedo, ofereceram holocaustos e trouxeram ofertas pacíficas. O povo assentou-se para comer e beber, e levantou-se para divertir-se.

O Senhor disse a Moisés: "Vai, desce, pois o teu povo, que fizeste subir da terra do Egito, se corrompeu.

Depressa se desviaram do caminho que lhes ordenei. Fizeram para si um bezerro de fundição, prostraram-se diante dele, sacrificaram-lhe e disseram: Estes são os teus deuses, ó Israel, que te fizeram subir da terra do Egito."

Disse ainda o Senhor a Moisés: "Tenho visto este povo, e eis que é povo de dura cerviz.

Agora, deixa-me, para que a minha ira se acenda contra eles e eu os consuma; de ti farei uma grande nação."

Moisés, porém, suplicou diante do Senhor, seu Deus, e disse: "Senhor, por que se acende a tua ira contra o teu povo, que tiraste da terra do Egito com grande poder e mão forte?

Por que diriam os egípcios: Para mal os tirou, para matá-los nos montes e consumi-los da face da terra? Volta-te do ardor da tua ira e arrepende-te deste mal contra o teu povo.

Lembra-te de Abraão, de Isaque e de Israel, teus servos, aos quais juraste por ti mesmo e disseste: Multiplicarei a vossa descendência como as estrelas dos céus, e toda esta terra de que falei darei à vossa descendência, e eles a herdarão para sempre."

Então o Senhor arrependeu-se do mal que havia dito que faria ao seu povo.

Moisés voltou e desceu do monte, trazendo nas mãos as duas tábuas do testemunho, tábuas escritas dos dois lados; de um lado e do outro estavam escritas.

As tábuas eram obra de Deus, e a escrita era escrita de Deus, gravada nas tábuas.

Quando Josué ouviu o alarido do povo, disse a Moisés: "Há ruído de guerra no arraial."

Moisés respondeu: "Não é voz de grito de vitória, nem voz de grito de derrota; ouço voz de canto."

Quando se aproximou do arraial, viu o bezerro e as danças. Então a ira de Moisés se acendeu; ele lançou das mãos as tábuas e as quebrou ao pé do monte.

Tomou o bezerro que tinham feito, queimou-o no fogo, moeu-o até virar pó, espalhou-o sobre a água e deu-o a beber aos filhos de Israel.

Moisés disse a Arão: "Que te fez este povo, para que trouxesses sobre ele tamanho pecado?"

Arão respondeu: "Não se acenda a ira de meu senhor; tu conheces este povo, que é inclinado ao mal.

Eles me disseram: Faze-nos deuses que vão adiante de nós; pois quanto a este Moisés, o homem que nos fez subir da terra do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu.

Então eu lhes disse: Quem tem ouro, tire-o. Eles o deram a mim, lancei-o no fogo e saiu este bezerro."

Moisés viu que o povo estava desenfreado, pois Arão o havia deixado solto, para vergonha entre os seus inimigos.

Então Moisés pôs-se à porta do arraial e disse: "Quem é do Senhor, venha a mim." Todos os filhos de Levi se ajuntaram a ele.

Ele lhes disse: "Assim diz o Senhor, o Deus de Israel: Cada um ponha a espada sobre a coxa; passai e tornai a passar de porta em porta pelo arraial, e cada um mate seu irmão, seu amigo e seu próximo."

Os filhos de Levi fizeram conforme a palavra de Moisés; e naquele dia caíram do povo cerca de três mil homens.

Moisés disse: "Consagrai-vos hoje ao Senhor, cada um contra seu filho e contra seu irmão, para que ele vos conceda hoje uma bênção."

No dia seguinte, Moisés disse ao povo: "Cometestes grande pecado. Agora subirei ao Senhor; talvez faça expiação pelo vosso pecado."

Moisés voltou ao Senhor e disse: "Ah, este povo cometeu grande pecado, fazendo para si deuses de ouro.

Agora, se perdoares o seu pecado... se não, risca-me, peço-te, do livro que escreveste."

O Senhor disse a Moisés: "Aquele que pecou contra mim, a esse riscarei do meu livro.

Agora vai, conduz o povo ao lugar de que te falei. Eis que o meu anjo irá diante de ti; porém, no dia da minha visitação, visitarei neles o seu pecado."

Assim o Senhor feriu o povo, porque fizeram o bezerro que Arão tinha feito.