A arca do Senhor ficou na terra dos filisteus sete meses.

Os filisteus chamaram os sacerdotes e os adivinhos e perguntaram: Que faremos com a arca do Senhor? Indicai-nos de que modo a enviaremos ao seu lugar.

Eles responderam: Se enviardes a arca do Deus de Israel, não a envieis vazia. Enviai-lhe uma oferta pela culpa; então sereis curados, e sabereis por que a sua mão não se retirava de vós.

Perguntaram: Qual é a oferta pela culpa que lhe enviaremos? Responderam: Cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, segundo o número dos príncipes dos filisteus, pois uma mesma praga esteve sobre todos vós e sobre os vossos príncipes.

Fazei imagens dos vossos tumores e imagens dos ratos que devastam a terra, e dai glória ao Deus de Israel. Talvez alivie a sua mão de sobre vós, de sobre vossos deuses e de sobre vossa terra.

Por que endureceríeis o coração como os egípcios e Faraó endureceram o coração? Quando Deus os tratou severamente, deixaram o povo ir, e eles partiram.

Agora, pois, fazei um carro novo e tomai duas vacas que amamentam, sobre as quais nunca subiu jugo. Prendei as vacas ao carro e levai os bezerros delas para casa, afastando-os delas.

Tomai a arca do Senhor e colocai-a sobre o carro. Ponde num cofre, ao lado dela, as figuras de ouro que lhe enviardes como oferta pela culpa. Depois enviai-a, para que vá.

Observai: se subir pelo caminho de seu território a Bete-Semes, foi ele quem nos fez este grande mal. Se tomar outro rumo, saberemos que sua mão não nos feriu; foi acaso o que nos sucedeu.

Assim fizeram aqueles homens. Tomaram duas vacas que amamentavam, prenderam-nas ao carro e encerraram seus bezerros em casa.

Puseram a arca do Senhor sobre o carro, bem como o cofre com os ratos de ouro e as imagens de seus tumores.

As vacas foram diretamente pelo caminho de Bete-Semes, seguindo pela estrada, andando e mugindo. Não se desviaram para a direita nem para a esquerda; os príncipes dos filisteus foram atrás delas até o limite de Bete-Semes.

Os de Bete-Semes ceifavam trigo no vale. Levantaram os olhos, viram a arca e se alegraram ao vê-la.

O carro veio ao campo de Josué, o bete-semita, e parou ali. Havia ali uma grande pedra. Fenderam a madeira do carro e ofereceram as vacas em holocausto ao Senhor.

Os levitas desceram a arca do Senhor e o cofre que estava junto a ela, no qual estavam as figuras de ouro, e os puseram sobre a grande pedra. Os homens de Bete-Semes ofereceram holocaustos e sacrifícios ao Senhor naquele dia.

Os cinco príncipes dos filisteus viram isso e voltaram a Ecrom no mesmo dia.

Estes são os tumores de ouro que os filisteus enviaram ao Senhor como oferta pela culpa: um por Asdode, um por Gaza, um por Ascalom, um por Gate e um por Ecrom.

Também os ratos de ouro foram segundo o número de todas as cidades dos filisteus pertencentes aos cinco príncipes, desde as cidades fortificadas até as aldeias abertas. A grande pedra sobre a qual puseram a arca do Senhor permanece até hoje no campo de Josué, o bete-semita.

O Senhor feriu alguns dos homens de Bete-Semes, porque olharam para dentro da arca do Senhor. Feriu do povo setenta homens, e o povo chorou porque o Senhor fizera grande ferida entre eles.

Então os homens de Bete-Semes disseram: Quem poderá estar diante do Senhor, este Deus santo? Para quem subirá de nós?

Enviaram mensageiros aos moradores de Quiriate-Jearim, dizendo: Os filisteus devolveram a arca do Senhor. Descei e levai-a para vós.