Irmãos e pais, ouvi agora a defesa que faço diante de vós.

Quando ouviram que lhes falava em língua hebraica, fizeram ainda mais silêncio. Então Paulo disse:

Sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, criado nesta cidade e instruído aos pés de Gamaliel, segundo o rigor da lei de nossos pais. Fui zeloso para com Deus, tal como vós sois hoje.

Persegui este Caminho até a morte, prendendo e entregando ao cárcere homens e mulheres.

O sumo sacerdote e todo o conselho dos anciãos podem dar testemunho disso. Deles recebi cartas para os irmãos em Damasco, a fim de trazer presos a Jerusalém os que ali estivessem, para serem castigados.

Quando eu seguia e me aproximava de Damasco, por volta do meio-dia, de repente uma grande luz do céu brilhou ao meu redor.

Caí por terra e ouvi uma voz que me dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues?

Eu respondi: Quem és, Senhor? Ele me disse: Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues.

Os que estavam comigo viram a luz, e não compreenderam a voz daquele que falava comigo.

Eu disse: Que farei, Senhor? O Senhor me respondeu: Levanta-te e entra em Damasco. Ali te será dito tudo o que está ordenado que faças.

Como eu não podia ver, por causa do brilho daquela luz, fui conduzido pela mão dos que estavam comigo e entrei em Damasco.

Um homem chamado Ananias, piedoso conforme a lei e bem visto por todos os judeus que ali viviam, veio ao meu encontro.

Ele se aproximou, pôs-se junto de mim e disse: Irmão Saulo, recupera a vista. Naquela mesma hora, passei a vê-lo.

Então ele disse: O Deus de nossos pais te escolheu para conheceres a sua vontade, veres o Justo e ouvires a voz da sua boca.

Pois serás sua testemunha diante de todos os homens, a respeito do que viste e ouviste.

E agora, por que demoras? Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados, invocando o nome dele.

Depois, voltei a Jerusalém. Enquanto orava no templo, fui tomado por uma visão.

Vi o Senhor dizendo-me: Apressa-te e sai logo de Jerusalém, pois eles não aceitarão o teu testemunho a meu respeito.

Eu respondi: Senhor, eles sabem que eu prendia e açoitava nas sinagogas os que criam em ti.

Quando foi derramado o sangue de Estêvão, tua testemunha, eu estava presente, aprovava aquilo e guardava as capas dos que o matavam.

Ele me disse: Vai, porque eu te enviarei para longe, aos gentios.

Até essa palavra, a multidão o escutava. Então levantaram a voz, dizendo: Tira da terra tal homem, pois ele não merece viver.

Eles gritavam, lançavam as capas e atiravam poeira para o ar.

O comandante mandou que Paulo fosse levado para dentro da fortaleza e ordenou que fosse interrogado sob açoites, para saber por qual motivo gritavam tanto contra ele.

Quando o estenderam com as correias, Paulo disse ao centurião que estava ali: É lícito açoitar um cidadão romano sem sentença?

O centurião ouviu isso, foi ao comandante e avisou: Que vais fazer? Este homem é romano.

O comandante aproximou-se e perguntou a Paulo: Dize-me, és romano? Ele respondeu: Sou.

O comandante disse: Eu adquiri esta cidadania por grande soma. Paulo respondeu: Eu a tenho de nascimento.

Logo se afastaram os que iam interrogá-lo. O comandante também teve receio ao saber que Paulo era romano e que o tinha mandado amarrar.

No dia seguinte, querendo saber ao certo do que os judeus o acusavam, soltou-o e ordenou que os principais sacerdotes e todo o Sinédrio se reunissem. Então levou Paulo e o apresentou diante deles.