1. Então Josué chamou os rubenitas, os gaditas e a meia tribo de Manassés,

2. e lhes disse: Guardastes tudo o que Moisés, servo do SENHOR, vos ordenou, e obedecestes à minha voz em tudo o que vos ordenei.

3. Não deixastes vossos irmãos durante estes muitos dias, até hoje, e guardastes o encargo do mandamento do SENHOR, vosso Deus.

4. Agora o SENHOR, vosso Deus, deu descanso a vossos irmãos, como lhes falou. Voltai, pois, às vossas tendas, à terra da vossa possessão, que Moisés, servo do SENHOR, vos deu além do Jordão.

5. Somente cuidai muito de cumprir o mandamento e a lei que Moisés, servo do SENHOR, vos ordenou: amar o SENHOR, vosso Deus, andar em todos os seus caminhos, guardar os seus mandamentos, apegar-vos a ele e servi-lo de todo o vosso coração e de toda a vossa alma.

6. Josué os abençoou e os despediu, e eles foram para as suas tendas.

7. Moisés dera herança em Basã à meia tribo de Manassés, e à outra metade Josué deu herança entre seus irmãos deste lado do Jordão, ao ocidente. Quando Josué os despediu para as suas tendas, também os abençoou.

8. Disse-lhes: Voltai às vossas tendas com muitas riquezas, com muitíssimo gado, com prata, ouro, bronze, ferro e muitas roupas. Reparti com vossos irmãos o despojo dos vossos inimigos.

9. Assim os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés voltaram e se apartaram dos filhos de Israel, em Siló, que está na terra de Canaã, para irem à terra de Gileade, terra da sua possessão, que possuíam conforme a ordem do SENHOR por meio de Moisés.

10. Chegando às regiões do Jordão, na terra de Canaã, os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés edificaram ali um altar junto ao Jordão, altar grande e vistoso.

11. Os filhos de Israel ouviram dizer: Eis que os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés edificaram um altar diante da terra de Canaã, nas regiões do Jordão, do lado pertencente aos filhos de Israel.

12. Quando os filhos de Israel ouviram isso, toda a congregação dos filhos de Israel se reuniu em Siló para subir contra eles em guerra.

13. Então os filhos de Israel enviaram aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e à meia tribo de Manassés, à terra de Gileade, Fineias, filho de Eleazar, o sacerdote,

14. e com ele dez líderes, um líder de cada casa paterna de todas as tribos de Israel. Cada um era chefe da casa de seus pais entre os milhares de Israel.

15. Eles foram aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e à meia tribo de Manassés, à terra de Gileade, e lhes falaram:

16. Assim diz toda a congregação do SENHOR: Que infidelidade é esta que cometestes contra o Deus de Israel, desviando-vos hoje de seguir o SENHOR, edificando para vós um altar, para vos rebelardes hoje contra o SENHOR?

17. Acaso foi pequena para nós a iniquidade de Peor, da qual até hoje não nos purificamos, embora tenha vindo praga sobre a congregação do SENHOR?

18. E hoje vos desviais de seguir o SENHOR? Se hoje vos rebelardes contra o SENHOR, amanhã ele se irará contra toda a congregação de Israel.

19. Se a terra da vossa possessão é impura, passai à terra da possessão do SENHOR, onde habita o tabernáculo do SENHOR, e tomai possessão no meio de nós. Não vos rebeleis contra o SENHOR nem vos rebeleis contra nós, edificando para vós outro altar além do altar do SENHOR, nosso Deus.

20. Acã, filho de Zerá, não cometeu infidelidade quanto ao que fora consagrado? A ira caiu sobre toda a congregação de Israel, e aquele homem não morreu sozinho na sua iniquidade.

21. Então os filhos de Rúben, os filhos de Gade e a meia tribo de Manassés responderam aos chefes dos milhares de Israel:

22. O Poderoso, Deus, o SENHOR, o Poderoso, Deus, o SENHOR, ele sabe, e Israel também saberá. Se foi por rebelião ou por infidelidade contra o SENHOR, que ele não nos salve hoje.

23. Se edificamos para nós altar a fim de nos desviarmos de seguir o SENHOR, ou para oferecer sobre ele holocausto e oferta de cereais, ou para apresentar sobre ele sacrifícios de paz, o próprio SENHOR o requeira.

24. Fizemos isto antes por preocupação, dizendo: No futuro vossos filhos poderão falar a nossos filhos: Que tendes vós com o SENHOR, Deus de Israel?

25. Pois o SENHOR pôs o Jordão por limite entre nós e vós, filhos de Rúben e filhos de Gade. Não tendes parte no SENHOR. Assim vossos filhos poderiam fazer nossos filhos deixarem de temer o SENHOR.

26. Por isso dissemos: Edifiquemos agora um altar, sem ser para holocausto nem para sacrifício,

27. para que seja testemunha entre nós e vós, e entre as nossas gerações depois de nós, de que serviremos ao SENHOR diante dele com nossos holocaustos, nossos sacrifícios e nossas ofertas de paz. Assim vossos filhos não dirão amanhã a nossos filhos: Não tendes parte no SENHOR.

28. Dissemos ainda: Se um dia nos falarem assim, ou às nossas gerações, responderemos: Vede a forma do altar do SENHOR, que nossos pais fizeram, sem ser para holocausto nem para sacrifício; é testemunha entre nós e vós.

29. Longe de nós rebelar-nos contra o SENHOR e desviar-nos hoje de seguir o SENHOR, edificando altar para holocausto, oferta de cereais ou sacrifício, além do altar do SENHOR, nosso Deus, que está diante do seu tabernáculo.

30. Quando Fineias, o sacerdote, os líderes da congregação e os chefes dos milhares de Israel que estavam com ele ouviram as palavras que falaram os filhos de Rúben, os filhos de Gade e os filhos de Manassés, isso lhes pareceu bom.

31. Fineias, filho de Eleazar, o sacerdote, disse aos filhos de Rúben, aos filhos de Gade e aos filhos de Manassés: Hoje sabemos que o SENHOR está no meio de nós, pois não cometestes esta infidelidade contra o SENHOR. Agora livrastes os filhos de Israel da mão do SENHOR.

32. Fineias, filho de Eleazar, o sacerdote, e os líderes voltaram dos filhos de Rúben e dos filhos de Gade, da terra de Gileade, para a terra de Canaã, aos filhos de Israel, e trouxeram-lhes resposta.

33. A resposta pareceu boa aos filhos de Israel. Os filhos de Israel bendisseram a Deus e já não falaram em subir contra eles em guerra para destruir a terra em que habitavam os filhos de Rúben e os filhos de Gade.

34. Os filhos de Rúben e os filhos de Gade chamaram o altar de Testemunha, pois disseram: Ele é testemunha entre nós de que o SENHOR é Deus.