Nima estudou os efeitos da redistribuição preventiva durante a noite inteira. O afastamento de Pala reduzira menções diretas a Tova, aumentara erros nas cópias do calendário e fizera Zai aparecer em duas novas linhas de silêncio. Para uma guarda comum, aquilo pareceria falha de ajuste. Para Nima, era circulação útil. Risco parado virava altar. Risco em movimento deixava pegadas. Pela manhã, mandou aproximar as três novamente, cada uma por uma função diferente, todas dentro de canais que a mesa pudesse observar.

Zai recebeu a tarefa de revisar as cascas de mapa separadas por Tova. Pala recebeu a tarefa de copiar as correções de Zai. Tova recebeu a tarefa de escolher quais cascas mereciam correção antes da linha final. A ordem parecia técnica e sem intenção moral. Essa aparência fazia parte da ordem. As três não ficariam juntas por afeto, castigo ou suspeita. Ficariam juntas por necessidade de rendimento. Nima preferia vínculos que podiam negar sua própria origem afetiva.

O setor escolhido ficava entre a sala de calendário e a borda do depósito antigo. Tinha teto baixo, chão seco e passagem estreita para guardas. Nima chamou o lugar de Canal de Revisão. As escribas registraram a nova função sem perceber a elegância da armadilha. Tudo que passasse por ali sairia com três marcas: seleção, revisão, cópia. Cada uma das três operárias tocaria o material da outra. Se surgisse silêncio, o silêncio teria rota. Se surgisse pacto, o pacto teria horários.

Serrilha reagiu à aproximação transformando as Datas Reservadas em hierarquia. Anunciou que a raiz precisava de iniciadas para guardar a parte interna do calendário, pois a mesa havia demonstrado sede de medir o sagrado. Dividiu as iniciadas em três graus: Boca de Sede, Olho de Gota e Mandíbula de Reserva. Cada grau teria jejum próprio, permissão própria e segredo próprio. A estrutura trouxe brilho aos rostos cansados das curadoras. Depois de tantas colunas administrativas, a fé recebia escadas novamente.

Nima permitiu a hierarquia com uma condição. Toda iniciada seria registrada no mapa por grau, função e perda de serviço. Serrilha aceitou porque precisava de nomes para dar corpo à autoridade maior. Pala foi colocada entre as Bocas de Sede por sua função de cópia. Zai, contra a vontade visível, foi nomeada Olho de Gota, pois observava erros e tremores. Tova não recebeu grau. A ausência dela na hierarquia de Serrilha a aproximava da mesa de Nima, e nenhuma das duas precisava dizer isso.

Pala chegou ao Canal de Revisão com o nome novo preso ao corpo. Boca de Sede. A palavra lhe causava vergonha e uma pequena importância. Não tinha escolhido ser iniciada. Também não tinha recusado, pois recusar seria criar cena, e cena alimentava tanto Serrilha quanto Nima. Sentou diante das placas e esperou a primeira correção de Zai. Tova estava a dois corpos de distância, perto o bastante para reconhecer a respiração dela, longe o bastante para fingir que a distância fora decidida pela tarefa.

Zai trouxe as placas revisadas e olhou para Tova sem saudação. As duas sabiam coisas diferentes sobre o mesmo sistema. Zai conhecia as entranhas religiosas da fome. Tova conhecia os mecanismos pequenos de fuga capturada. Pala conhecia a ferida de ser usada como silêncio. A mesa havia colocado as três no mesmo canal porque toda diferença, quando organizada, podia virar instrumento. Nima queria ver qual delas tentaria governar primeiro sem admitir governo.

A terceira casca intacta continuava escondida entre as peças comuns, agora no novo setor. Tova a levara sem saber decidir se isso era proteção ou confissão futura. No Canal de Revisão, a casca ficava mais exposta. Zai poderia vê-la. Pala poderia reconhecer sua falta de marca. Uma guarda poderia recolhê-la por engano. O vazio tinha ganhado vizinhas. Tova percebeu que escolher quem participaria dele talvez já tivesse acontecido. O deslocamento de Nima trouxera participantes antes da autorização dela.

A primeira revisão de Zai foi dura. Marcou três cascas de Tova como porosas demais para mapa moral. Tova reconheceu o acerto e odiou reconhecê-lo. Pala copiou a correção sem levantar a cabeça. A cadeia funcionava. Tova escolhia, Zai julgava, Pala fixava. Nenhuma delas mandava inteira. Nenhuma obedecia pura. A responsabilidade se repartia em fatias pequenas, e cada fatia permitia à criatura negar o corpo total do gesto. O canal produzia trabalho e repartia culpa.

Serrilha visitou o setor durante a segunda leva. Falou com Pala, ignorou Tova, colocou uma gota de saliva seca na placa de Zai. Disse que uma Boca de Sede devia guardar silêncio diante de não iniciadas, e que um Olho de Gota devia ver o erro da mesa sem se contaminar pela mesa. Pala assentiu. Zai permaneceu imóvel. Tova compreendeu a manobra: Serrilha tentava criar, dentro do canal de Nima, outro canal subterrâneo, feito de graus, olhares e exclusões.

Nima apareceu pouco depois, atraída pela notícia ainda em formação. Perguntou quantas iniciadas operavam no setor, qual produção tinham gerado e quantos erros religiosos haviam sido marcados. Serrilha respondeu com solenidade. Nima mandou acrescentar ao mapa a coluna de interferência iniciática. O termo pareceu poeira sem vida. A sacerdotisa odiou porque a palavra reduzia mistério a função. Pala ouviu seu grau entrar em outra tabela e sentiu a própria importância perder calor.

Tova observou as duas autoridades cercando o canal. Uma criava hierarquia para proteger o segredo da raiz. A outra criava canal para observar o segredo que protegia. Entre elas, Pala copiava, Zai revisava, e Tova escolhia cascas onde algum vazio poderia caber. A terceira casca intacta pareceu menor. Por revelar proporção, sem perda de força. O que Tova chamava de vazio era uma miniatura dos mesmos procedimentos: seleção de entrada, controle de saber, silêncio graduado, promessa de sentido futuro.

No intervalo de ração, Pala tocou a terceira casca por engano ou por escolha que fingia engano. Tova viu. Zai também viu. Nenhuma das três falou. A ausência de fala formou o primeiro acordo real do canal. Não veio de Nima, não veio de Serrilha, não veio de regra escrita. Surgiu do instante em que cada uma percebeu que denunciar a casca entregaria uma parte de si. Tova sentiu alívio. Depois sentiu terror. O pacto espontâneo era mais perigoso que a ordem imposta.

Zai quebrou o silêncio com uma pergunta baixa: qual grau aquela casca tinha. Pala quase riu. Tova não respondeu. A pergunta era cruel e precisa. Se a casca fazia parte do vazio, o vazio já possuía hierarquia. Quem a conhecia inteira. Quem a tocava. Quem apenas via. Quem guardava o não dito. Tova compreendeu que Zai havia colocado a faca no centro da pequena colônia. Sem acusar, oferecia uma anatomia. A resistência, quando observada por olhos bons, revelava ossos de governo.

Tova disse que a casca não tinha grau. Zai respondeu que tudo sem grau servia ao grau de alguém. Pala baixou as antenas, como quem reconhece uma lei antes de ouvir sua formulação completa. Tova quis afastar as duas, devolver cada uma ao seu erro original, preservar a casca sozinha. A vontade veio tarde. A solidão já estava perdida. O vazio tinha sido tocado por uma iniciada involuntária e interrogado por uma discípula que conhecia o preço da reserva.

No alto da sala de calendário, Serrilha reuniu as primeiras iniciadas. As Bocas de Sede aprenderam a repetir datas internas sem pedir água. Os Olhos de Gota aprenderam a observar falhas de previsão e chamá-las de profundidade. As Mandíbulas de Reserva aprenderam a corrigir publicamente quem confundisse data visível com data verdadeira. A hierarquia trouxe ordem ao ferimento do calendário. Cada erro passado virava degrau. Cada degrau pedia outro corpo pequeno para sustentar sua altura.

Nima recebeu o relatório da cerimônia iniciática e pareceu satisfeita. A fé de Serrilha importava pouco diante da forma. Hierarquia gerava lista. Lista gerava comparação. Comparação gerava inveja, cansaço, denúncia, pedido de ascensão. A raiz tinha criado uma escada. A mesa podia contar quem subia, quem caía, quem fingia humildade no meio. Mandou que Pala continuasse como Boca de Sede dentro do Canal de Revisão. A dupla pertença faria dela um ponto de leitura mais rico.

Pala percebeu essa dupla pertença antes de receber a ordem. Já copiava de modo diferente quando Serrilha passava. Endireitava a antena diante das curadoras. Baixava a voz diante de Tova. Evitava olhar para Zai quando a palavra reserva aparecia. Ninguém lhe ensinara esses ajustes. O corpo aprendia política por medo e por desejo de não perder todos os lugares ao mesmo tempo. Tova viu Pala mudar e sentiu uma dor que parecia ciúme, culpa e admiração misturados.

A terceira casca voltou ao centro quando uma guarda pediu material extra. Tova precisou escolher rápido quais peças entregar. A casca intacta estava no alto da pilha. Pala viu a mão dela hesitar. Zai viu a hesitação de Pala. A guarda viu apenas demora. Tova entregou outra peça, de qualidade inferior, e guardou a casca sob o corpo. A guarda reclamou da fibra. Tova pediu desculpa. Zai marcou a falha técnica. Pala copiou. O vazio escapou, deixando três registros ao redor.

Esse foi o aprendizado mais desagradável do dia. A casca podia permanecer fora do registro direto e produzir registros periféricos: falha de fibra, demora de entrega, correção de Zai, cópia de Pala, reclamação da guarda. O vazio não precisava aparecer para governar movimentos. Tova viu a pequena colônia ganhando burocracia sem texto fundador. Sua tentativa de proteger a casca já gerava trabalho, culpa e preferência. Não havia inocência no segredo depois que outras bocas eram organizadas em torno dele.

No fim do ciclo, Nima chamou o Canal de Revisão de produtivo. Serrilha chamou a presença de Pala ali de risco para a sede reservada. Zai entregou placas sem comentário. Pala guardou o último cabeçalho sob a mandíbula até a tinta secar. Tova manteve a casca intacta junto do corpo. As três saíram em horários separados, por ordem preventiva. A separação não desfez o canal. Apenas esticou suas linhas. Um vínculo administrado pela mesa começava a ser administrado também pelas próprias presas.

Antes de dormir, Tova colocou a terceira casca diante de si e tentou decidir quem poderia participar do vazio. Pala já participava pela ferida. Zai participava pela pergunta. Nima participava pela arquitetura que as reunira. Serrilha participava pela palavra reserva, roubada e devolvida em outra escala. Excluir todas seria mentira. Incluir todas seria fundar igreja. Tova percebeu que a escolha real não estava entre abrir e fechar. Estava em definir quanto cada uma poderia saber sem receber o direito de chamar aquilo de verdade.

A conclusão veio calma demais para tranquilizar. Tova não escreveria na casca. Também não a destruiria. Criaria usos ao redor dela. Pala poderia tocar sem perguntar. Zai poderia questionar sem receber resposta. Tova poderia mover a casca de lugar quando a mesa se aproximasse. Ninguém teria origem completa. Ninguém teria doutrina inteira. A pequena colônia ganhava sua primeira lei: o vazio seria repartido por privação. Tova reconheceu a crueldade da lei no instante em que a aceitou.

Na sala grande, Nima atualizou o mapa com uma linha nova entre Pala, Zai e Tova. Não escreveu conspiração, porque a palavra era grossa. Escreveu Canal Observável com reserva afetiva. Depois ficou olhando a frase. Havia ali um futuro que talvez pudesse ser útil ou perigoso, conforme a quantidade de fome aplicada. A administradora mandou guardar as placas para revisão no próximo ciclo. Longe dali, Tova adormeceu perto da casca intacta, sem saber que sua primeira lei já tinha outro nome no chão da mesa.