Nima transformou os três graus do Erro Lembrado em exercício antes da primeira ração. Retorno involuntário, retorno útil, retorno dirigido. Cada copista receberia uma frase sobre relíquia, repetiria cinco vezes, corrigiria uma vez no ponto indicado e depois fingiria cansaço diante da guarda. A mesa não chamava aquilo de treino de mentira. Chamava de leitura da recorrência sob pressão. As escribas aceitaram a fórmula porque a palavra pressão dava ao artifício uma aparência de fenômeno natural.

Pala foi colocada no centro da primeira rodada. Sem acaso e sem castigo declarado. Seu nome já pertencia a categorias demais para passar despercebido. Boca de Sede, Olho de Gota auxiliar, copista da relíquia rachada, portadora de retorno útil, suspeita de retorno dirigido. Nima leu essas marcas uma a uma, sem levantar a voz. Cada título, quando dito pela mesa, perdia a proteção ritual e virava material de comparação. Pala escutou tudo com as patas imóveis.

Serrilha pediu a posse da formação de Pala. Disse que uma iniciada do Calendário de Ascensão não poderia ser treinada em erro por boca administrativa. O erro dela pertencia à sede, à gota e à rachadura primeira. Nima respondeu que todo erro capaz de alterar serviço pertencia ao mapa antes de pertencer ao rito. A disputa não precisou de grito. As guardas já sabiam onde ficar. As curadoras já sabiam qual lado do corpo proteger. Pala ficou entre as duas leituras, sem direito a centro neutro.

Tova observava da borda do Canal Observável. A casca verdadeira permanecia no túnel de descarte, viva apenas por adiamento. Mesmo distante, ela parecia menos real que o exercício diante de Pala. O método se movia, produzia ordens, disputas, cópias, ciúmes, medo. A casca apenas esperava. Tova sentiu, com clareza amarga, que a origem tinha mudado de corpo. Deixara a peça escondida. Morava agora no modo de fazer Pala repetir, esconder, corrigir e oferecer o erro no ponto fértil.

Nima iniciou a demonstração. Entregou a Pala uma frase simples: a relíquia resistente guarda o que a rachada ensinou. Pala copiou uma vez limpa, outra com o sinal da rachadura, outra sem sinal, outra com o sinal deslocado. Zai acompanhou a fibra e o ritmo. Serrilha observou cada desvio com fome de posse. Tova viu Pala obedecer com competência crescente. Aquela competência não vinha de Nima apenas. Vinha também dela. Tova tinha ensinado a primeira lâmina e agora via a mesa fabricar cabo.

O retorno dirigido recebeu marca escura no mapa. Nima explicou que uma boca podia ser conduzida a errar sem receber ordem direta. Bastavam ambiente, espera, dívida, medo, promessa de lugar e lembrança de punição anterior. As guardas acharam a lista longa. As escribas acharam incompleta. Tova achou íntima demais. Cada item tocava alguma cena pequena: a casca ruim entregue a Pala, a pergunta sem resposta, a cópia da rachadura, o pedido para errar em lugar visível a Zai.

Serrilha tentou recuperar Pala pela ascensão. Anunciou que, no calendário, a copista passaria por prova de Gota Repetida. Teria de copiar a mesma frase ritual até a mão perder vontade própria. Quando o erro surgisse, a raiz decidiria se a falha vinha de sede santa ou de contaminação da mesa. Nima autorizou a prova com observadores administrativos. Serrilha aceitou com irritação contida. A fé queria posse exclusiva de um corpo que já tinha virado corredor público.

Pala ouviu a prova e perguntou se poderia beber antes. A pergunta foi tão simples que quase desarmou a sala. Serrilha disse que sede fazia parte do grau. Nima perguntou quantas linhas a sede melhorava antes de piorar a cópia. Zai pediu duas placas para comparação. Tova ficou calada. Pala olhou para ela apenas uma vez. O olhar não pedia socorro. Pedia reconhecimento de autoria. Tova entendeu tarde: Pala sabia que sua situação vinha também daquilo que Tova havia ensinado.

A prova de Gota Repetida começou no Depósito Misto. Pala copiou com a boca seca. Na décima linha, o traço antigo apareceu. Na décima segunda, desapareceu. Na décima quinta, voltou no lugar que Nima havia previsto. Serrilha chamou aquilo de sede santa procurando rachadura. Nima chamou de retorno dirigido sob privação. Zai escreveu as duas leituras. Tova percebeu que nenhuma delas precisava mentir completamente. A mesma pata podia servir a explicações rivais sem mudar de movimento.

Esse foi o triunfo do método sobre a origem. A casca verdadeira exigia crença num ponto primeiro. O método exigia apenas repetição de efeitos. Quem possuísse a explicação mais conveniente possuiria parte do corpo que repetia. Pala não precisava ser convencida por inteiro. Bastava produzir traço. Serrilha usaria traço para ascensão. Nima usaria para categoria. Tova usaria para deslocar leitura. Zai usaria para ferir a confiança das três. O erro, pequeno, carregava quatro governos.

No intervalo, Pala se aproximou de Tova com a boca ainda seca. Disse que agora sabia errar sem esperar que Tova pedisse. A frase não tinha orgulho, nem acusação limpa. Tinha cansaço de aprendiz que descobriu a lição por dentro. Tova quis negar a autoria. Quis dizer que Nima havia formalizado, que Serrilha havia disputado, que a raiz havia bebido a sede dela. A negação seria falsa. Tova respondeu apenas que saber errar não significa saber sair.

Pala recebeu a resposta sem reverência. Isso também era novo. Antes, cada frase de Tova parecia cair sobre ela como instrução ou ferida. Agora a copista pesava as palavras, guardava algumas, deixava outras sem abrigo. Tova percebeu essa seleção e sentiu a autoridade escapar por uma fenda discreta. Ensinar um método era ensinar também a escolher quais partes do método mereciam obediência. A criatura treinada começava a editar a própria jaula.

Pala aceitou a frase e perguntou se alguém ali sabia sair. Tova não respondeu. Zai, passando perto, disse que algumas bocas aprendiam a escolher a prisão com melhor ventilação. Serrilha ouviu a última palavra e mandou que Zai voltasse ao depósito. Nima, de longe, registrou a intervenção. O canal inteiro funcionava agora como experimento de respostas cruzadas. Uma frase para Tova virava matéria para Zai, ordem para Serrilha, dado para Nima. Pala permanecia no centro, cada vez menos passiva.

Nima reuniu as escribas para treinar retornos dirigidos em outras copistas. O modelo de Pala servia de matriz. Essa palavra atingiu Tova com força. Matriz. O erro de Pala deixava de ser episódio e virava forma reproduzível. Outras bocas seriam submetidas a frases, sede, correções, expectativas, pequenas dívidas. O método ganharia corpo múltiplo. A casca verdadeira, abandonada perto dos fungos, parecia agora uma relíquia pessoal de atraso, uma prova privada de que Tova ainda gostava de fingir que tudo começara com objeto.

Serrilha respondeu criando o Grau das Repetidoras da Gota. Pala foi a primeira candidata. Depois viriam duas copistas menores, uma curadora jovem e uma guarda que tremia diante de relíquias resistentes. O calendário de ascensão ganhava uma coluna para erros úteis à raiz. Nima recebeu a lista e pediu perdas previstas. Serrilha entregou os números sem precisar ser humilhada. A sacerdotisa aprendera a oferecer medida antes da cobrança. A raiz, desse modo, protegia um pouco de sua cena entregando outra parte à mesa.

Tova viu Pala ser nomeada primeira candidata e sentiu algo parecido com orgulho. O sentimento a enojou. Pala subia por meio de uma técnica que havia nascido da manipulação dela, depois fora tomada por Nima, depois reivindicada por Serrilha. Ter orgulho seria aceitar filiação. Ter culpa pura seria fingir inocência perdida. Restava uma terceira coisa: reconhecer que tinha gerado método e que o método, agora, escolheria seus próprios usos. A maternidade do poder não trazia ternura. Trazia contas.

No fim da segunda prova, Pala errou antes da sede. Serrilha se confundiu. Nima inclinou as antenas. Zai sorriu apenas com um lado da mandíbula. Tova quase se moveu. O erro antecipado não obedecia ao roteiro de nenhuma delas. Pala corrigiu sozinha, depois continuou copiando no ritmo esperado. A sala precisou decidir se aquilo indicava falha, autonomia, cansaço ou grau superior. Nima registrou antecipação de retorno dirigido. Serrilha chamou de pressentimento da gota. Tova chamou, em silêncio, de pequena vingança.

A pequena vingança não libertava Pala. Tornava-a mais valiosa. Nima pediu repetição do exercício em ciclo posterior. Serrilha pediu jejum preparatório. Zai pediu placas limpas para comparação. Tova pediu nada. Pala pediu água. Dessa vez, Serrilha hesitou, e Nima autorizou meia gota para preservar rendimento. Pala bebeu sem agradecer. Esse sem agradecimento chamou mais atenção que o erro. A copista começava a usar necessidades básicas como interrupção. A sede deixava de ser apenas ferramenta alheia.

Ao anoitecer, Tova foi ao túnel de descarte. A casca verdadeira continuava entre fibras comuns. Pegou a peça e sentiu quase vergonha de sua leveza. O método que nascera ao redor dela pesava mais que a peça inteira. Levou-a até perto do fungo e parou. Destruir a casca agora teria valor simbólico apenas para si mesma. Talvez por isso ainda importasse. O poder público já dispensara a origem. A criatura privada, dentro de Tova, ainda usava a origem para medir culpa.

Pala apareceu na entrada do túnel antes que Tova decidisse. Não havia guardas, nem Zai, nem Serrilha. A copista olhou a casca e disse que já não precisava vê-la para errar. A frase encerrou uma época. Tova guardou a peça contra o chão. Pala continuou: também não precisava de Tova para errar. A segunda frase abriu outra. Tova sentiu medo, raiva e uma admiração sem lugar. O papel ensinado saía da mão da professora. O método já respirava na aluna.

Tova perguntou o que Pala faria com isso. Pala respondeu que talvez errasse para todas, talvez para nenhuma, talvez para cansar a raiz e a mesa ao mesmo tempo. A resposta tinha ingenuidade e cálculo, mistura perigosa. Tova viu ali a primeira forma de uma política nascida fora dela, carregando sua marca. Pureza não entrava naquela cena. Nenhuma delas saberia o que fazer com pureza. Era desvio aprendido dentro da técnica de opressão, usando a própria técnica para criar ruído.

Zai surgiu depois, atraída por alguma sombra de conversa. Olhou para as duas e para a casca. Disse que o método tinha encontrado outra origem. Tova perguntou qual. Zai apontou Pala, depois apontou o erro invisível entre as três. Origem, disse ela, talvez fosse apenas o lugar onde uma repetição aprende a dispensar seu primeiro motivo. A frase ficou pesada no túnel. Pala não pediu que fosse copiada. Tova não destruiu a casca. As três ficaram algum tempo diante de uma peça que já chegava tarde.

Nima atualizou o mapa antes do repouso. Escreveu: Treino de Retorno Dirigido; Antecipação de Erro; Primeira Repetidora da Gota; Método com Origem Deslocada. Serrilha guardou Pala no calendário de ascensão. Zai guardou sua frase sem placa. Tova guardou a casca verdadeira de novo, sem acreditar nela do mesmo modo. Pala dormiu depois de beber meia gota, sabendo que no ciclo seguinte talvez errasse antes de qualquer ordem. O método, agora mais forte que a origem, dormia em várias bocas ao mesmo tempo.