Tova criou a guarda dos restos sem uso ao amanhecer, quando a sala de permanência móvel ainda cheirava a pó velho e ração partida. Escolheu cinco operárias sem prestígio estável, nenhuma antiga opaca, nenhuma observadora de origem, nenhuma iniciada próxima de Serrilha. A função parecia pobre: impedir que certos objetos, frases e gestos fossem usados por mesa, altar ou doutrina durante um ciclo inteiro. Justamente por parecer pobre, a função atraiu olhares. Toda pobreza oficial já nascia sob suspeita de valor futuro.

O primeiro resto protegido foi uma fibra esmagada perto do depósito de cascas. Tova mandou que ninguém a tocasse, nomeasse, ofertasse, medisse ou comparasse até o fim do ciclo. As cinco guardas formaram uma distância frouxa ao redor da fibra. A distância, em poucos batimentos, ficou mais interessante que a fibra. Nima percebeu de imediato. Pediu a Zai que registrasse a forma do cerco, o tempo de curiosidade externa, a irritação de Serrilha e a reação das copistas comuns privadas de uso.

A tentativa de proteção virou auditoria antes da primeira ração. Nima chamou a guarda de restos sem uso de instrumento para testar a doutrina da permanência móvel. Se a doutrina respeitasse zonas de não uso, demonstraria flexibilidade. Se absorvesse as zonas, revelaria fome. Nos dois casos, haveria dado. Tova ouviu a formulação e sentiu o aparelho novo ser puxado para dentro do aparelho maior. Uma guarda contra apropriação começava a servir como prova de apropriação controlada.

Serrilha chegou com pó na mandíbula e recusou a interdição. Restos sem uso, disse, pertenciam à raiz por direito de abandono. O que nenhuma boca utilizava era justamente o que a água anterior podia reclamar sem resistência. Chamou a fibra esmagada de oferenda baixa não reconhecida. Tova respondeu que o resto não receberia nome naquele ciclo. Serrilha perguntou se proibir nome já equivalia a nomeação negativa. Nima pediu registro da pergunta. Pala, ao fundo, fechou os olhos por pouco tempo.

Pala entendia a cena com uma clareza amarga. Cada tentativa de fazer um resto descansar aumentava o número de patas ao redor dele. Aumentar o custo da captura parecia a única ação restante, e essa ação trazia um veneno discreto. Um objeto protegido dava mais trabalho à mesa, ao altar, às observadoras e às opacas. Também sugava mais atenção da vida comum. A fibra esmagada, antes quase nada, agora era centro de uma economia inteira de vigilância.

Mera perguntou a Tova quem escolheria os restos. Tova respondeu que a guarda escolheria por turnos, sem consulta à mesa nem ao altar. Mera perguntou se escolher por turnos não criaria prestígio de escolha. Tova disse que sim. A honestidade não ajudou. Uma das guardas, Sula, endireitou o corpo ao ouvir que teria turno. Ali nasceu a primeira vaidade da guarda. Pala viu o endireitamento e pensou que até proteger inutilidade podia produzir cargo fértil.

Nima abriu uma placa de auditoria com colunas para resto protegido, motivo não declarado, reação de uso frustrado, reação ritual frustrada, desvio de atenção, custo de guarda, ganho de opacidade, dano à rotina e retorno doutrinário. A placa era bela pela crueldade. Zai anotou sem erguer a cabeça. Tova percebeu que Nima não precisava vencer a guarda. Bastava medir o custo da guarda até que o custo justificasse nova regra. A captura podia ocorrer por eficiência, não por violência.

Serrilha tentou outro caminho. Ajoelhou-se diante da distância frouxa e cantou sem tocar a fibra. Disse que oferenda baixa também podia permanecer intacta por respeito à raiz. Tova percebeu a manobra: Serrilha aceitava a proibição de uso, desde que a proibição virasse forma superior de uso. A fibra continuaria parada, agora parada ritualmente. Pala quase riu. Mera disse baixo que deixar em paz precisava ser menos bonito. A frase escapou para uma observadora e virou anotação.

As copistas comuns reagiram com irritação prática. A fibra esmagada ficava no caminho de quem carregava cascas. Ninguém podia varrer. Ninguém podia empurrar com ração. Ninguém podia chamar aquilo de incômodo, pois incômodo já sugeria uso administrativo. Uma carregadora tropeçou perto da área protegida e recebeu três olhares. Disse que odiava a fibra. Sula perguntou se ódio contava como uso. Nima pediu que essa dúvida entrasse na auditoria. A guarda já aprendia a perguntar como mesa.

Pala se aproximou de Mera depois do tropeço. Disse que a única forma de agir talvez fosse multiplicar restos até que a captura ficasse cara demais. Mera perguntou quem pagaria o custo enquanto a mesa calculava. Pala olhou para as carregadoras, para as guardas, para Sula inflando no turno novo. Todas pagariam. A resposta ficou sem som. A estratégia de custo não tinha pureza. Ela atrasava a digestão oferecendo mais ossos duros, e dentes quebrados também pertenciam a bocas pequenas.

Tova escolheu o segundo resto para tirar a escolha da vaidade de Sula. Foi uma frase quebrada de Mera, copiada em casca rachada: resto que serve muito deixa de ser resto. A guarda deveria proteger a frase de uso durante um ciclo. Mera não gostou. Disse que uma frase protegida já servia demais. Tova respondeu que sabia e pediu perdão sem palavra. Nima sorriu com discrição. A auditoria ganhava objeto verbal, e os objetos verbais sempre rendiam mais que fibras.

Serrilha reclamou a frase como oferenda baixa de língua. Disse que palavras quebradas, por não poderem sustentar doutrina inteira, serviam à raiz em sua humildade. Nima reclamou a frase como teste de saturação semântica. Fina reclamou como caso para observadoras de origem tardia. Tova reclamou como resto sem uso. Quatro bocas cercavam a mesma casca em nome da proteção, do culto, da medida e da vigilância. Pala percebeu que o custo da captura subia; a captura, por isso mesmo, ficava mais organizada.

A guarda dos restos sem uso recebeu seu primeiro conflito interno no meio do ciclo. Sula queria deslocar a fibra para proteger melhor. Outra guarda, Veme, disse que deslocamento seria uso. A terceira perguntou se sombra sobre a fibra também seria uso. A quarta sugeriu rodízio de distância. A quinta ficou calada, talvez por medo, talvez por inteligência. Tova observou o grupo e viu uma burocracia em miniatura nascer de uma fibra esmagada. O aparelho criado contra o aparelho começava a produzir seus próprios corredores.

Nima ofereceu ajuda técnica. Propôs formulários leves, sem interferir na autonomia da guarda. Tova recusou. Nima anotou recusa de suporte administrativo. Depois sugeriu apenas um modelo de contagem de custo. Tova recusou de novo. Nima anotou padrão de resistência ao suporte. A recusa, repetida, já virava dado. Pala, ouvindo de perto, entendeu que dizer não a uma mesa treinada era entregar ritmo. A mesa podia medir o intervalo entre recusas e chamar isso de estrutura defensiva.

Serrilha, privada da posse direta, passou a disputar o público ao redor dos restos. Pediu que as iniciadas ficassem em silêncio respeitoso perto da fibra, sem tocar, sem nomear, sem medir. O silêncio atraiu copistas. A guarda reclamou que aquilo convertia a zona sem uso em capela. Serrilha respondeu que respeito não usava nada. Nima pediu comparação entre respeito e uso indireto. Tova viu a disputa ficar sofisticada demais para a fibra. A fibra continuava esmagada, talvez a única coisa honesta ali.

Pala procurou outra matéria longe da sala e encontrou pó comum sob uma tábua velha. Chamou Mera. As duas olharam sem cercar, sem escolher, sem tocar. Mera disse que aquele pó sobreviveria melhor sem guarda. Pala concordou. Então fizeram a coisa mais difícil: saíram. Por alguns instantes, o pó permaneceu fora de qualquer aparelho. A vitória era invisível demais para ser contada. Justamente por isso parecia menos falsa. Depois uma copista comum varreu o pó, sem saber, e encerrou a vitória sem memória.

Quando Pala contou a Tova sobre o pó varrido, Tova entendeu com atraso. A guarda de restos sem uso protegia objetos à custa de dar existência pública a eles. O pó sem guarda viveu menos, talvez viveu melhor. A pergunta mudou. Não se tratava apenas de preservar restos; tratava-se de decidir quais restos mereciam o dano da proteção. Tova percebeu que seu novo aparelho precisava escolher entre perda simples e sobrevivência contaminada. Nenhuma das duas cabia em canto bonito.

Nima tentou capturar essa formulação quando Zai a repetiu. Criou duas categorias: perda limpa e sobrevivência contaminada. Tova quis impedir. Já era tarde. Serrilha declarou que perda limpa pertencia ao mistério e sobrevivência contaminada pertencia à penitência. Pala ficou imóvel. A frase do pó sem memória acabara de virar mapa e rito por ter sido contada. Mera tocou a pata de Pala por um instante, gesto baixo, quase escondido. Uma observadora viu. O consolo entrou em placa como contato de contenção.

A guarda de restos sem uso terminou o ciclo exausta. Protegera uma fibra, uma frase, uma casca sem marca e uma linha apagada por acidente. Cada proteção produziu conflito, auditoria, tentativa ritual, irritação comum e prestígio interno. Sula já falava com tom de chefe. Veme já colecionava objeções. A guarda calada continuava calada e por isso despertava interesse de Fina. Tova viu o grupo e reconheceu sua própria assinatura invisível. Criara outro aparelho, menor, paciente, contaminado desde a primeira função.

Pala não condenou Tova. Isso tornou tudo pior. Disse apenas que aumentar o custo talvez fosse o que restava. Tova perguntou se isso bastava. Pala respondeu que bastar era palavra de quem ainda espera saída inteira. Mera completou que custo alto não salva a presa, apenas muda a fome do predador. As três ficaram juntas perto da fibra, sem tocar. Serrilha cantava longe. Nima revisava placas. A guarda vigiava o não uso. A vida comum desviava pelo corredor mais longo.

No encerramento, Nima apresentou a auditoria da guarda como parte suplementar da doutrina da permanência móvel. Tova protestou que a guarda fora criada para limitar a doutrina. Nima respondeu que todo limite bem desenhado melhora a forma que limita. A frase ficou na sala com frieza de pedra lisa. Serrilha anunciou que as oferendas baixas respeitariam a guarda quando a raiz pedisse espera. Sula sorriu com importância recém-nascida. Pala viu o aparelho pequeno ser aceito pelo aparelho grande e pelo altar.

Tova não dissolveu a guarda. Dissolver naquele momento entregaria à doutrina um caso de falha defensiva. Mantê-la entregava um braço novo ao sistema. Escolheu manter com turnos curtos e proibição de marcas pessoais. Nima chamou isso de protocolo rotativo. Serrilha chamou de humildade circular. Pala chamou de custo. Mera chamou de trabalho. A palavra de Mera pareceu a menos falsa. Trabalho não prometia vitória nem pureza. Apenas dizia que alguém gastaria corpo para atrasar uma boca maior.

Durante o repouso, a fibra esmagada continuou onde estava. A guarda dormiu em turnos. Uma copista comum, irritada com o desvio, murmurou que queria varrer tudo. Ninguém registrou, pois as observadoras já tinham ido para a revisão de placas. A frase morreu livre por falta de ouvido. Pala, meio acordada, ouviu e não contou a ninguém. Guardou aquela morte pequena como descanso. Nem tudo que escapava precisava viver. Algumas coisas só escapavam quando desapareciam sem cerimônia.