Livro 1 — Capítulo XXXIII

Passando por Bruges no mercado de quarta-feira, Ulenspiegel viu uma mulher conduzida pelo carrasco e seus ajudantes, enquanto grande multidão de outras mulheres gritava e uivava ao redor dela mil injúrias imundas.

Vendo o alto de seu vestido guarnecido de pedaços de tecido vermelho e a pedra da justiça pendurada ao pescoço por correntes de ferro, Ulenspiegel compreendeu que era uma mulher que vendera, para proveito próprio, os corpos jovens e frescos das filhas.

Disseram-lhe que se chamava Barbe, era casada com Jason Darue e, naquele traje, seria conduzida de praça em praça até regressar à Praça Grande, onde seria colocada sobre um cadafalso já erguido para ela.

Ulenspiegel seguiu-a com a multidão vociferante.

Ao regressar à Praça Grande, ela foi colocada sobre o cadafalso e amarrada a um poste. O carrasco pôs diante dela um feixe de ervas e um pedaço de terra, representando a sepultura.

Também disseram a Ulenspiegel que ela fora açoitada antes, na prisão.

Ao afastar-se, encontrou Henri le Marischal, mendigo-vadio que fora enforcado na castelania de West-Ypres e ainda mostrava no pescoço as marcas das cordas.

Dizia ele que fora libertado enquanto pendia no ar por ter pronunciado apenas uma boa oração a Nossa Senhora de Hal, de modo que, por verdadeiro milagre, depois que os bailios e oficiais da justiça partiram, as cordas, que já não o apertavam, romperam-se, ele caiu por terra e ficou são e salvo.

Mas Ulenspiegel soube mais tarde que aquele mendigo libertado da corda era um falso Henri Marischal e que lhe permitiam correr por toda parte, espalhando a mentira, porque trazia um pergaminho assinado pelo deão de Nossa Senhora de Hal.

Graças à história daquele Henri le Marischal, o deão via afluírem em bandos à sua igreja, pagando-lhe bem, todos aqueles que, de perto ou de longe, sentiam o cheiro da forca.

E por muito tempo Nossa Senhora de Hal foi chamada Nossa Senhora dos Enforcados.